- «Что-то ты распустил себя Макс, нужно быть очень осторожным, да ещё и в присутствии служителей веры, - укорил я себя, - если они начнут молиться, тебе тоже нужно будет это делать, как и все прочие действия».
Мы вскоре выехали из города и неторопливо поехали по северной дороге, причём, к моему удивлению, голоса графа совершенно не было слышно. Куда делся тот балагур и весельчак, и у которого не закрывался всё время рот, с которым я познакомился в начале? Я его совершенно не узнавал: молчаливый, суровый, да к тому же истинно верующий, судя по его речам. У меня в голове всё перепуталось, ну не похож он был по поведению на человека, с которым мы посетили столько борделей и таверн в своё время.
Я недоумевал, но старался копировать их поведение, чтобы моя чужеродность не бросалась им в глаза, я привык к свободным нравам, а у них существовала жёсткая иерархия, да такая, что со мной вообще, кроме графа никто не заговаривал. Паладины изредка переговаривались между собой, не обращая на меня никакого внимания, даже на привале, когда я хотел поделиться своей едой с ними, меня коротко поблагодарил граф, он же и ел со мной рядом, остальные даже не притронулись к предложенной еде. Они достали свои очень скромные запасы, из сыра, хлеба и вина, этим и пообедали.
Когда они после еды сели молиться, я также сделал вид, что занят общением с Богом, правда когда молитва закончилась, ко мне подошёл граф и попросил не делать того, что мне не хочется, потому что я мешаю им. Этим меня он снова удивил, но я не поняв его, продолжал повторять за паладинами, правда чуть короче: благодарил Единого за еду и просиживал в молитвах не больше пяти минут.
***
- У тебя новое копьё? – вечером, когда мы остановились на ночлег, я расчехлил своё оружие и стал тренироваться, чтобы растянуть связки и размяться. За моими движениями пристально смотрели все и когда я закончил свой виртуальный бой, ко мне подошёл старший паладин.
- Да, - не стал скрывать я, - я помню, как вы смотрели на моё прошлое оружие, так что решил не брать его с собой.
- Молодец, - граф похвалил меня, не сводя глаз с матово-серебристого металлического древка, а также чёрного четырёхгранного навершия с плечами-стопорами.
- Можно? – неожиданно он протянул руку, - как так ты легко с ним обращаешься, если оно целиком из металла?
Я нехотя протянул ему оружие, он приготовился принять тяжесть, но когда ощутил вес, его брови взлетели вверх. Он поражённо сделал пару выпадов, мельницу, показывая, что знаком с этим видом оружия и вернул мне его назад.
- Что это за металл? Из чего сделано древко?
- Титан, - я был уверен, что название ничего ему не даст, поэтому ответил правду, - титан с молибденово-силикатными примесями, всё согласно ГОСТА-ам.
Он поражённо смотрел на копьё, и покачал головой.
- Твои бы знания здорово пригодились нашему Ордену, Максимильян. Ты первый человек, чьи творения ставят меня в ступор. После твоего прошлого оружия, а точнее слухов, которые про него ходят, я думал меня уже ничем не удивить, но гляди же…
- Граф, всё что я сейчас хочу, всё что заставляет меня сейчас действовать – это тревога за жену, - я угрюмо посмотрел на него, - так что если она будет в безопасности, то возможно что-то покажу вам, но не ранее.
- Максимильян, - он подошёл ко мне в плотную и заговорил тихо, чтобы не слышали его товарищи, - ты сейчас не веришь нам, не веришь в Бога, не веришь ничему и ничему. Твои пустые и бездушные молитвы, обращённые к Нему, для нашего отряда, кощунство и кинжал в сердце, но все терпят и не делают тебе замечаний, хотя у некоторым моих товарищей нервы отнюдь не железные, да и не привыкли они видеть такое откровенное попустительство верой. Так что давай ты не будешь тыкать в свои проблемы каждый раз, когда я тебя о чём-то прошу или спрашиваю.
У меня отнялась речь, а под его взглядом я ещё больше смутился, я не привык его видеть таким.
- Вы чувствуете, что я лишь делаю вид, что молюсь? – с вызовом посмотрел я на него, крепче сжимая копьё в руках, готовясь пустить его в дело.
- Да, поэтому и просил тебя не делать того, что тебе не нравится, так ты хотя бы не оскорбляешь всех нас своим поведением.
- Хорошо, - я не стал извиняться, и решил вести себя так, словно и не еду рядом с паладинами, - учту вашу просьбу.
Он лишь кивнул и отошёл от меня. Весь путь до места я больше не делал вид, что молюсь или отдаю уважение их Богу, так же покупал еду и ел в одиночестве, поскольку граф лишь изредка подходил ко мне и заговаривал, остальные же, вели себя как и я, делая вид, что рядом никого нет.
Глава 2 Потрясение
- Милорд, спасибо, что приехали, - староста деревни кланялся, словно китайский болванчик, его голова так и мелькала, так он был рад прибытию паладинов.
- Где она? – не смотря на мужика, одетого в просторное и грубо сшитое холщёвое платье, поинтересовался граф.
- У себя милорд, крайний дом, рядом с лесом, - он тут же побежал вперёд, показывая путь.
Я поехал вслед отряду, рассматривая деревню. Не больше двадцати домов, из каждого двора на меня смотрели с десяток глаз, в которых было всё: настороженность, любопытство, надежда и страх. Собаки в деревне так же имелись, поскольку парочка пыталась гавкнуть на чужаков, вот только сразу же полученные тумаки, заставили их визгнув, умчаться дальше от людей.
Дома все были словно выполненные под копирку: низкие, с покатыми крышами, застеленные хворостом и соломой, с маленькими окнами, закрытыми плёнкой от бычьего пузыря, я видел такие раньше.
- «Да, и где мой дворец, - тяжело вздыхал я, осматривая царившую кругом нищету и антисанитарию, - где мой душ и клозет с удобствами?».
Вопрос был чисто риторическим, поскольку мне ещё долго время придётся обходиться без всего этого – маги получат от меня сполна, в том числе и за это, что оторвали меня от привычной жизни. Я не собирался прощать их в даже том случае, если они просто отдадут мне обратно Никки. Посягательство на мою семью и уклад, к которому я привык, дорого для них аукнется – это я решил твёрдо.
В след за нами, вскоре из домов появились мужики, вооружённые вилами, и последовали за отрядом, словно могли сделать больше, чем пять тяжело вооружённых воинов. Паладины не гнали их, так что мне пришлось чуть пришпорить лошадь, чтобы не оказаться окружённым селянами.
- Выходи ведьма! – закричал староста, когда мы подъехали к нужному дому, действительно стоявшему обособленно от остальной деревни, - наконец-то наши молитвы были услышаны, и тебе отольются все наши слёзы!
Паладины спешились и окружая дом, заняли позиции. Входная дверь скрипнула и на пороге появилась милая девушка лет восемнадцати, в простом, до пят платье, и длинной косой, которую она сейчас испуганно теребила в руках.
- Вот она! Хватайте её! – заверещал староста, на что никто не обратил ни капли внимания, а вот лично я замер, когда на меня глянули два бездонных колодца зелени, девушка умоляюще на меня посмотрела, словно прося защиты.
