Царицам тем временем наскучило море, и они, позевывая и соблазнительно потягиваясь, решили посетить купальни. Одна за другой они направились вверх по тропинке в сторону дворца, скидывая на ходу легкие туники. Они даже не увидели, как у них за спиной охранник, управляющий лодкой, не в силах отвести взгляд от восхитительных ягодиц Ангелики, с размаху посадил суденышко на камни, так что его товарищи попадали за борт.
Купальни располагались внизу, под восточным крылом дворца, и были построены на месте естественных термальных источников острова Стили. В полутьме просторной залы, среди прохладного мрамора, целебного пара и ароматных дымов благовоний, можно было искупаться в обжигающей кожу и возбуждающей желание минеральной воде, освежиться в благовонной прохладной купели, поплавать в морской воде или нырнуть в причудливо подсвеченный бассейн с водой пресной. В любом случае атмосфера сладкой неги и покоя царила здесь, где первородные вулканические камни и скалы соседствовали с искусными колоннами, уходящими к почти невидимому темному потолку, с мозаикой и прекрасной мраморной отделкой. Тишина и плеск воды разбавлялись мелодичными звуками арфы и свирели, на которых играли, укрытые в каменном гроте, робкие музыканты в белых туниках.
Тихие гармоничные созвучия причудливо отражались от каменных стен, развлекая отдыхающих цариц.
Вдоволь накупавшись, совершенно обнаженные, они постепенно собрались в центре купальни, где был установлен огромный мраморный стол в виде пятиугольника. Медленно, постанывая от неги, Царицы улеглись, каждая на своей стороне стола, их роскошные тела поблескивали влагой в приглушенном свете, словно это были не земные женщины, а морские нимфы, нашедшие отдых в этом тихом гроте.
Наконец, Дамиана позвонила в маленький серебряный колокольчик, и через несколько мгновений из темноты и пара появились мускулистые, одетые лишь в набедренные повязки рабы-банщики. Неслышно ступая босыми ногами по мрамору, они приблизились к царицам, появившись из пара, словно древние титаны – дети Геи-земли.
Среди рабов были и черные великаны из Восточной Африки, и поджарые стройные азиаты с кожей цвета слоновой кости, и бронзовые уроженцы берегов Эгейского моря с их широкими могучими плечами. Они молча выстроились в шеренгу и замерли, покорно опустив головы. Так они и стояли, словно статуи, ожидая, пока царицы небрежными жестами и окриками по очереди выбирали счастливчиков, которые должны будут натирать их нежные тела маслами.
Блестя напрягшимися мускулами, рабы подошли к своим повелительницам и беззвучно принялись за работу. Их могучие пальцы гладили, сдавливали и ласкали роскошную плоть, безошибочно обнаруживая чувствительные точки, мышцы и связки, которые было необходимо осторожно размять. Ведь каждый из рабов-банщиков был не просто атлетичным красавцем, каждый из них был мастером одного из видов массажа, и теперь они демонстрировали свое искусство владения шиацу, тайским массажем, ломи-ломи и другими средствами приведения женского тела в состояние сладкой блаженной неги. Поэтому уже через несколько минут в мраморных стенах купальни зазвучали стоны удовольствия, издаваемые всеми пятью царицами.
В мелодичную вязь музыки, разливавшуюся по купальне полупрозрачными хрустальными переливами, вплелся ритм вкрадчивых, но уверенных шагов.
Галатея приподняла голову и с легкой досадой посмотрела на приближающегося к царицам мужчину. Он был высокий и статный, средних лет, с непроницаемым, будто высеченным из камня лицом. «Похож на отставного сержанта из американских фильмов», – внезапно подумала про себя русоволосая красавица и усмехнулась. «Сержант спецназа» очень подходил к легенде, по которой остров Стили был британской военной базой.
Правда, вида мужчина был не слишком британского – смуглый, с иссиня-черными волосами и такими же черными глазами. Он спокойно шел по мраморному полу купальни, выпрямив спину и развернув плечи, однако глаз от пола не поднимал.
Как Галатея смутно припоминала, этот мужчина и в постели был таким же – сдержанным, упорным и энергичным.
Сексом занимался так, будто выполнял ответственное поручение. Старательно, но без фантазии. Царицам такой подход очень быстро наскучил – кандидатов для утех на острове всегда хватало, и кое-кто был заметно моложе и занимательнее, чем «сержант». Однако Стратос – так на самом деле звали идущего по купальне человека – обладал множеством других достоинств, которыми было грех пренебрегать. Цариц можно было называть какими угодно: взбалмошными, непредсказуемыми, свое-нравными, – но они хорошо разбирались в людях и не упускали из виду тех, кто мог быть полезен.
А Стратос был очень полезным. Может быть, самым полезным из многочисленной царской прислуги. Он занимал пост управляющего, и в его ведении находилась вся утомительная, но необходимая для бесперебойного функционирования острова рутина. Снабжение провиантом, распределение патрулей охраны, целостность заграждений, встреча и регистрация гостей, бухгалтерия и масса других мелочей были под неусыпным контролем «сержанта». И с тех пор, как он получил эту должность, ничего на Стили не происходило без ведома Стратоса.
Царицы были им очень довольны и давали некое подобие свободы, которая не полагалась больше никому. Изредка управляющего даже допускали в спальню той или другой владычицы. Эти нечастые моменты пламенного удовольствия были для него самой большой и желанной наградой. Ради них Стратос старался изо всех сил.
– Доброе утро, мои повелительницы. – Мужчина склонился в низком поклоне и замер, дожидаясь ответа цариц.
– Привет, Стратос, – с ленцой ответила София. Она небрежным жестом прогнала юношу, который массировал ей ноги, и села, не потрудившись накинуть даже край полотенца. Татуировки на ее загорелом, гладком теле помимо воли приковывали к себе взгляд, но управляющий неотрывно смотрел в пол. Его давно научили, что глазеть на цариц – очень дорогое удовольствие, которое дозволено избранным. И он в их число не входит.
София секунду подождала, а потом поднялась и подошла к Стратосу вплотную. Она встала прямо перед ним – даже уставившись в пол, он не мог не увидеть ее стройных ног. Запах розового масла, которым натерли ее рабы, смешивался с притягательным ароматом женского тела, щекоча мужчине ноздри, заставляя его всеми силами подавлять в себе нарастающее желание.
Остальные царицы с игривым любопытством следили за разворачивающейся сценой. Дамиана даже приподнялась на локтях и сделала музыкантам знак играть потише.
У Стратоса на лбу выступила испарина, но он продолжал упорно смотреть в пол, только сильнее прижимал папку с документами. София разочарованно поморщилась и стала медленно обходить мужчину, ведя тонкими пальчиками по его голой руке, по льняной рубашке, обтягивающей грудь и спину, по напрягшейся шее.
– Ты принес нам какие-то новости? – задала она вопрос самым невинным голосом.
– Да, госпожа.
– Рассказывай.
Все так же, не поднимая глаз, управляющий выпрямился и раскрыл папку. Перевернул несколько листков и вздрогнул – София погладила его между ног. От настойчивой ласки член мужчины моментально набух и стал твердым, будто камень. Царица хищно улыбнулась.
