Айя крепко сжала кулаки. Скайборд начал снижаться — покаподъемные устройства не коснулись поверхности озера. Айя встала на колени,опустила руку и осторожно дотронулась до воды. Ей показалось, что она чувствуетрасходящуюся по влаге рябь в том месте, где затонул Моггл.
— Прости, — прошептала Айя, — но я скоро вернусь.
Старший брат
Мимо Айи проносились огромные здания — высокие, освещенныефакелами. Тронутые первыми лучами рассвета горели костры — точнее, ихизображения на больших дисплеях. Над головой скользнули плавательные бассейны —гигантские водные пузыри, очерченные невидимыми линиями силового поля. Пролетаяпод ними, Айя видела силуэты людей, разлегшихся на надувных матрасах илюбующихся зарей.
Высотка, в которой жил Хиро, вздымалась ввысь на три сотниметров. Это была стройная башня из сверкающего стекла и стали. Чтобы роскошныевиды из окон не надоедали обитателям, башня вращалась со скоростью движениячасовой стрелки. При этом весь вес постройки покоился на магнитных опорах, итолько шахта лифта касалась земли. Здание напоминало фигуру громадной ледянойбалерины, вертящейся на пуанте.
В этом районе все дома двигались. Парили в воздухе, трансформировались,делали уйму поразительных вещей. А тем, кто тут проживал, судя по слухам, всеэто до смерти надоело.
Хиро поселился в той части города, где обитали знаменитости.
Скайборд Айи подлетал к лестнице, ведущей к входным дверямвысотки, и Айя вспомнила о том, каким был ее брат в последние месяцы эпохиКрасоты. Он был хорош собой, он был сдержан и почтителен. Конечно, он посещалвсе балы и вечеринки, но по праздникам непременно являлся домой и приносилподарки Айе и родителям.
«Чистый разум» все это изменил — кроме красивого лица Хиро.
В первый год после излечения Хиро метался из однойгруппировки в другую: экстремальная пластика, городская скайбольная команда. Ондаже отправился в загородный поход в качестве рейнджера-стажера. Ни к кому и ник чему он не привязался. Болтался туда-сюда, и ощущения свободы у него непоявилось.
Конечно, в тот первый год какая бы то ни было логикаотсутствовала напрочь, и многие пребывали в полном смятении. Некоторые дажерешили отказаться от свободомыслия — не только старики, но и юные красавцы икрасотки. Даже Хиро поговаривал о том, что неплохо было бы снова статьпустоголовым.
Но два года назад в новостях заговорили о том, что экономикав беде. В эпоху Красоты пустоголовые могли просить всего, чего бы их душенькани пожелала. Любые безделушки, какие угодно наряды для вечеринок появлялись изпанели выдачи в стене без вопросов. Но творческие, свободомыслящие люди, каквыяснилось, оказались более алчными, нежели пустоголовые. Слишком много ресурсовтратилось на экзотические увлечения, на постройку новых домов, а также наглобальные проекты типа поездов-маглевов. Идти на тяжелую работу при этом никтоне хотел.
Некоторые люди высказывались за возвращение к «деньгам» ржавников,к рентам и налогам, к тому, что тебе придется голодать, если ты не в состояниирасплатиться за еду. Но городской Совет не пошел на поводу у этих безумцев, ичиновники проголосовали за репутационную экономику. Теперь вопросы о том, комуположено жить в самых лучших зданиях, кому позволено тратить больше углерода, итому подобные, решались исключительно согласно числу накопленных баллов ирейтингу лица. Баллы были для врачей, учителей, смотрителей и так далее —вплоть до малышей, выполнявших школьные домашние задания и поручения родителей.Словом, для всех, благодаря кому, по формулировке Комиссии добропорядочногогражданства, «город жил». Рейтинг лица предназначался для всех прочих —художников, актеров, спортсменов и ученых. К твоим услугам были все ресурсы,какие пожелаешь, лишь бы только тебе удалось каким-то образом завладетьколлективным воображением города.
А для того чтобы рейтинг был справедливым, каждомугорожанину начиная с подросткового возраста был предоставлен собственный каналв сети. Миллион разрозненных ниточек-сюжетов, призванных придать смысл реформе«Чистый разум».
В то время понятия «выскочка» еще не существовало, но Хирокаким-то образом удалось инстинктивно уловить смысл этого дела: как за суткисколотить группировку, как уговорить товарищей скинуться набранными баллами наприобретение какой-нибудь технической новинки, а самое главное — как стать впроцессе всего этого легендой.
Айя приземлилась около дверей лифта и тихонько вздохнула.Хиро стал страшно умным с того дня, как ему «починили» мозги.
Если бы только слава не сделала его таким самовлюбленнымснобом.
— Что тебе нужно, Айя-тян?
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Слишком рано.
Айя в отчаянии застонала. Без Моггла она не могла подлететьк своему окну в интернате. Нужно было где- то отсидеться, пока не взойдетсолнце. А Хиро считал, что он тут самый усталый и замученный?
Такой жуткой ночи Хиро наверняка пережить не довелось. Айето и дело мерещился Моггл, лежавший на дне подземного озера, — холодный,мертвый.
— Пожалуйста, Хиро! Я только что истратила кучу баллов,чтобы сбежать с утренних уроков и повидаться с тобой.
Послышалось недовольное ворчание.
— Приходи через час, — ответил сонный голос.
Айя гневно уставилась на двери лифта. Она даже не моглаподняться и постучать в окно брата: к небоскребам в этом районе города нельзябыло подлетать слишком близко — дома не подпускали к себе никого.
— Ладно, ты мне можешь хотя бы сказать, где Рен? Его локаторотключен.
— Рен? — Из динамика домофона послышался смешок — На моемдиване.
Айя облегченно вздохнула. Договориться с Хиро было в миллионраз проще, если рядом с ним был его лучший друг.
— А можно его на пару слов? Пожалуйста!
Хиро молчал так долго, что Айя подумала: он заснул. Нонаконец послышался голос Рена.
— Привет, Айя-тян. Входи!
Двери кабины открылись, и Айя шагнула внутрь.
Комнаты в квартире Хиро были украшены гирляндами избесчисленных журавликов.
Это была древняя традиция из времен до эпохи ржавников, однаиз немногих, переживших эпоху Красоты. Оригами. Когда девочке исполнялосьтринадцать, она своими руками изготавливала гирлянду из тысячи бумажных птичек.Несколько недель уходило на то, чтобы сложить из маленьких бумажных квадратиковптицу с крыльями, хвостом и клювом, а потом нужно было скрепить всех птичекмежду собой по старинке — с помощью иглы и нитки.
После реформы свободомыслия некоторые девочки завели новыйобычай: они посылали изготовленные ими гирлянды парням, чья известность резкоподскакивала вверх, — юным красавцам с высоким рейтингом лица. Иначе творя —таким, как Хиро.
