— Хорошо, я понял, – Ховар поднялся и чуть склонил голову. — Всего хорошего, мистер Φланнаган.
— Доброго дня, инспектор, — и не скрывая уже насмешки в голосе, попрощался директор банка.
В полной тишине Роберт и оборотень спустились вниз, в холл, прошли мимо давешнего администратора, беседовавшего по переговорнику с кем-то и демонстративно не глядевшего в их сторону. Вышли на улицу, и детектив сразу полез за портсигаром – дико хотелось глотнуть ароматного дыма, успокоить желание вернуться и как следует врезать по самодовольной и наглой роже остроухого.
— Каков засранец, а, – добродушно усмехнувшись, произнес Ховар, ничуть не злясь. – Ладно, будут ему бумаги, раз он так хочет бюрократию.
— Ублюдок не «потеряет» этот запрос? — Хмуро осведомился Роберт, затянувшись сигарой.
— Если он это сделает, у нас появятся причины заподозрить его в попытке сокрытия улик, — С той же усмешкой отозвался Лунн и достал трубку. — И провести в его банке внеплановую финансовую проверку деятельности. Против этого даже Лири не посмеет пикнуть, а потерять пару десятков тысяч кредитов на штрафах из налоговой ему вряд ли понравится. Так что, Роб, самое неприятное, что может случиться, они просто постараются затянуть с этим делом, – успокоил его Ховар.
— Значит, в самом деле, что-то нужное ушастым, — подвел итог Роберт. — И мы на правильном пути.
— Ну, приятель, они могут просто из вредности так сделать, — возразил Ховар, пыхнув трубкой. — Тут ни в чем нельзя быть уверенным, и я бы не стал пока делать никаких предположений. Кстати, — оборотень посмотрел на часы. – Предлагаю пообедать, как смотришь?
— Положительно, – оживился детектив. — А, после схожу еще раз в архив, выясню, что за передел был триста лет назад.
— Я займусь бумагами, — кивнул Ховар. — Тогда поехали. Подбросишь, а то меня на казенной привезли? – хмыкнул инспектор.
— Запросто, — Роберт достал ключи и направился к своей машине. – только едим в нормальном ресторане, а не в забегаловках с котлетами из кошатины! – категорично заявил он, открыв дверь.
Ховар аж дымом поперхнулся и выразительно уставился на приятеля.
— Ну ты скажешь тоже, когда это я питался таким непотребством? – слегка обиженно покачал он головой и обошел «Котту» детектива. — Я, знаешь ли, тоже не прочь отведать сочного стейка, – он открыл дверь и сел.
— С кровью, — Мечтательно протянул Роберт, откровенно дразня оборотня – это выдавали собравшиеся лучики морщинок в углах его глаз и веселые искорки во взгляде.
— Давай уже, поехали, мне до шести надо в управление успеть, — проворчал Ховар, приоткрыв окно. — А, то не получим нашу заветную бумажку на осмотр наследства почившего Лернера.
— Ты бы хотя бы получил хоть какие-то предпосылки, что Лернер не от естественных причин умер, — Хмыкнул Роберт, заводя машину. — Как тебе вообще дали разрешение на допрос Шейна?
— А, я его брал? — обронил Ховар, усмехнувшись.
Детектив негромко рассмеялся, покачав головой.
— Нахватался от меня дурных привычек, – снова поддел он инспектора. – смотри, уволят за превышение полномочий.
— Да сейчас, – фыркнул Лунн. – если меня уволят, кто еще будет терпеть тебя, Хэйли?
— Скажите пожалуйста, какие нежные нынче копы пошли! – открыто расхохотался вампир. — Ладно, поехали питаться, — добавил он, успокоившись.
В одной из гостиных роскошного особняка главы клана эльфов, Патрика Лири, тихо потрескивал огонь в камине, отделанном мрамором редкого медового оттенка. Сам хозяин сидел в кресле, положив ногу на ногу, держа в одной руке толстую сигару, а в другой – хрустальный бокал с золотистым вином. Статный, подтянутый эльф с характерным без возрастным лицом, жесткими складками в уголках рта, холодным равнодушным взглядом прозрачно-зеленых глаз и заплетенными в аккуратную косу волосами редкого, платинового оттенка. Одет он был в безупречный серебристый костюм, белоснежную рубашку и темно-бордовый галстук, на ногах – идеально начищенные ботинки. Патрик созерцал пляску огня в камине, не глядя на собеседника – такого же эльфа, но по-моложе, в темно-сером с искрой костюме и распущенными русыми волосами, лишь несколько прядей были убраны назад и сколоты заколкой, чтобы не мешались.
— И зачем же к тебе приходил этот блохастый, Шейн? – лениво осведомился Патрик, поболтав вино в бокале, и затянулся сигарой.
— Спрашивал, где я был вчера вечером, и знаю ли некоего Марка Лернера, – невозмутимо ответил правая рука и личный убийца главы эльфов.
Брови Патрика поднялись, он оторвал взгляд от оранжевых язычков и, прищурившись, нехорошо посмотрел на Келли.
— Шейн? – ровно спросил хозяин дома.
Убийца поморщился.
— Откуда я мог знать, что этот блохастый позовет Хэйли? — С досадой ответил Шейн. – И что вообще туда вызовут именно этого инспектора! – он покосился на босса. – Прости, шеф, я не умею чистить память мертвецам, – с изрядной долей иронии добавил Келли.
— Тон сбавь, — обрезал разошедшегося подчиненного Патрик и вернулся к созерцанию огня. — Ладно. Пока присмотрим за ним, – протянул задумчиво глава эльфов. – Будет сильно мешаться под ногами, управу найдем, — по тонким губам эльфа скользнула неприятная улыбка.
— Убрать? – Шейн вопросительно посмотрел на Патрика.
— Вони будет на весь Риклин, – покачал головой Лири. — Мне сейчас не нужны разборки, новая лаборатория вот-вот заработает. Нет, мы будем действовать тоньше… — Патрик замолчал и снова отпил из бокала. – И я даже знаю, как именно, – уверенно добавил он.
Их разговор прервался звонком переговорника, и Лири ответил.
— Слушаю, — он замолчал, потом кивнул. — Да, понял, спасибо, — после чего отключился и посмотрел на Шейна. — Эта шавка и его прихлебатель явились в банк, — Медленно произнес Патрик. — Шейн, едем в лабораторию, – решительно заявил эльф. – Покажу тебе кое-что, ты оценишь.
— Да, шеф, — Келли поднялся из кресла.
По пути к подземному гаражу Патрик снова достал переговорник и набрал номер.
— Буду через полчаса, — Сообщил он. — К испытаниям все готово?
— Да, мистер Лири, – последовал краткий ответ.
— Отлично, ждите.
Для этой поездки Лири выбрал неприметную двухместную машинку, на первый взгляд, ничем не примечательную. Однако она обладала еще одним неоспоримым достоинством: в нее был встроен хитрый артефакт, делавший слежку невозможной, он отводил глаза всем, смотревшим на нее. А сейчас лишнее внимание Патрику было не нужно. Они с Шейном сели и выехали, направляясь в район складов в промышленном районе Риклина, где в одном из полузаброшенных зданий и находилась экспериментальная лаборатория Патрика. Здесь трудились на его благо лучшие эльфийские специалисты, изобретая разнообразные зелья, настойки и наркотики, на продаже которых и строилась большая часть финансовой империи Патрика Лири.
