Но эта легкость… Откуда эта необыкновенная легкость? Было в ней что-то подозрительное.
Боже! А сумка-то! Он привык ощущать на плече ремень сумки. Но ни ремня, ни сумки не было. Вот она откуда — легкость.
Сумку с хрусталем он оставил там, где погибла Катя, на краешке ее стола. А в ней, кроме хрустального свадебного подарка, аккуратно лежат в боковом кармашке его документы; паспорт и служебное удостоверение сотрудника НИИ биоэнергетики.
Фактически, он сам преподнес следственным органам свои данные. На блюдечке с голубой каемочкой. Нет, не Кате он сделал подарок, а тем, кто будет отныне охотиться за ним.
От этой мысли Сергея зазнобило. Чтобы хоть немного согреться, он сунул руки в карманы. И наткнулся пальцами на «киндер-сюрприз» — шоколадное яичко с игрушечкой внутри.
Ванечка!
* * *
Этот мальчик был не просто сыном его школьной подруги. Он родился, можно сказать, с его благословения. Был такой горестный час в Катиной жизни, когда решалась участь Ванюшки — быть ему или не быть…
После выпускного вечера они долго не виделись. И вот о чем ему рассказала Катя.
После окончания школы она решила поступать в иняз. И срезалась на первом же экзамене.
Забрав документы, вышла на улицу и, заливаясь слезами, зашагала по тротуару. Остановилась, стала искать в сумке носовой платок.
Мир вокруг трепетал размытыми жаркими пятнами света. И кто-то высокий, распахнув руки, бежал к ней.
— Куда же ты, синяя птица? Рыжая птица!
Провел ладонями по ее волосам, обнял за плечи.
— Зачем плакать, все еще впереди! Я там тобой целых двадцать минут любовался, а ты — глаза в пол, потом убежала, а теперь вот рыдаешь.
Катя смотрела снизу вверх на абсолютно незнакомого парня — черноволосого, синеглазого, улыбающегося.
— В этот иняз с улицы вообще не берут. Я вот хотел на испанское отделение и тоже провалился. Меня Кирилл зовут, а тебя?
— Катя, — сказала она, ощущая, что провал в институте совсем не трагедия, а сама она становится такой легкой, будто сейчас полетит куда-то.
Это было незнакомо, это было глупо, безумно, это было замечательно, это было как в детстве.
…Жаркий ночной воздух плыл из распахнутого окна в темноту комнаты, за стеной еще пили, пели и смеялись новые знакомые. Катя лежала на чужой постели, и ей было все равно — ведь Кирилл был рядом, свой, родной, любимый с первого взгляда.
— Я поймал синюю птицу! Ты — мое счастье, — шептал он, расстегивая на ней синее, в горошек, платье.
— Я… со мной никогда еще этого не было.
— Я понимаю. Не бойся. Не думай ни о чем, все будет хорошо.
И стаскивал с нее платье через голову, а потом…
Потом наступило утро. К ним постучался заспанный парень:
— Сваливайте по-быстрому, только тихо. Предки мои приехали.
Кате почему-то не было стыдно — наоборот, весело, легко, азартно. Наспех оделись, прошмыгнули по коридору.
Так началась ее новая жизнь. Работала почтальоном, о поступлении в институт и думать забыла и была счастлива. Прошел год и еще один, в августе собрались с однокурсниками Кирилла — он поступил на свое испанское — в Крым «дикарями».
Уже неделю Катя ела без всякого удовольствия, и чай, даже индийский, был какого-то не того вкуса, и голова вдруг начинала кружиться.
Катя полистала календарь и, ничего не сказав Кириллу, пошла в районную поликлинику.
«Шесть недель у тебя, дочка», — деловито сказала ей пожилая женщина-врач.
Катя вспомнила, как они с Кириллом размышляли, какие у них будут дети, черноволосые или рыжие, и улыбнулась.
— …Как же так, Рыженький, — растерянно произнес Кирилл. — Зачем это сейчас? Мы с тобой и не пожили толком еще… И вообще я… не готов. Какой из меня папаша?
Билеты на поезд были на завтрашнее утро. Кирилл куда-то ушел, вернулся под вечер.
— Я тебе билет сменил. Ты через недельку поедешь, а я сейчас поеду, перед ребятами неудобно.
Дал телефон какой-то подруги однокурсника, которую Катя помнила очень смутно. «Она классная баба, все тебе устроит, она сама там работает». Отсчитал деньги.
— Ты потом себе фруктов купи каких-нибудь, тут на все хватит.
Заснул быстро, отвернувшись к стене. Утром вскочил, чмокнул в щеку:
— Я тебя жду через неделю, — и ушел.
Катя лежала в постели, глядя в стену. Потом встала, надела майку, джинсы, сунула в карман деньги, бумажку с номером телефона — и вышла в теплый сияющий день.
Бродила по улицам, замирая у каждого телефона-автомата. Вдруг решила: позвоню завтра — и сразу стало легче. Можно было ходить, не останавливаясь, и думать, думать.
«Из двух неправильных решений выбери одно верное. Я его любила. Я и сейчас его люблю, хоть он и трус, хоть он и предал меня. Ну и что? У ребенка не будет отца. Но я же не знала своего отца — а счастлива была, как в раю. И все-таки — что делать, как быть?»
— Катя! — знакомый голос. — Семенова, подожди!
Это был Сергей. Сережа Грачев. Катя вдруг поняла, как тяжело, страшно, одиноко было ей эти полтора дня. Все ему рассказала.
— Конечно, рожай. Вырастишь. Я тебе помогу.
— Ты? — удивилась Катя.
— Как брат, — сказал Сергей. — У тебя же нет брата. А у меня — сестры. Я в МИФИ учусь, подрабатываю уже.
Кирилл позвонил через неделю:
— Ты что не приехала? У тебя какие-то сложности?
Ответила, что все в порядке, но кое-какие обстоятельства мешают приехать.
Кирилл явился 31 августа. Длинная трель звонка. Открыла. Он стоял, бледный от волнения. Она увидела эту бледность, которую не мог скрыть загар.
— Ты что? Куда ты пропала? Что случилось?
— Извини, — сказала ему Катя. — Это было очень больно. Я не могу тебя больше видеть, — и закрыла дверь.
Он не ушел, еще долго звонил. Она плакала. Не оттого, что хотелось открыть дверь и впустить его снова в свою жизнь. А оттого, что впервые соврала, обманула. Ведь он ей деньги дал, чтобы она избавилась от ребенка. Потом подумала, что деньги эти ей пригодятся, перестала плакать и позвонила Сергею.
В этот же день она отправилась к Сережиной маме, Надежде Егоровне.
Почти все девять месяцев провела у них. Кирилл, наверное, приходил, звонил — ей было все равно. Из роддома ее забирал Сергей с Надеждой Егоровной; соседка по палате, выглянув в окно, крикнула ей: «Семенова, тебя мама с мужем встречают!»
— Черноволосый он, в папу, — сказала она Сереже и его маме, приоткрывая конверт.
— Ничего, это первый волос. Ты подожди, — ответила Надежда Егоровна.
