Стемнело. «Да, теперь тебя только на детали. Всё-таки права была Эльвира, — грустно констатировал Андрей, обходя вокруг машины. — Надо искать эвакуатор. А сколько я ещё горя хапну, пока торпедирую тебя отсюда в город, — мама дорогая!» — закручинился добрый молодец. И с запозданием произнёс в пустоту:
— А что это было?
Ему не ответили. Он ничуть не удивился, что после такого головокружительного полёта остался цел и невредим. Андрей накануне был у хироманта, который напророчил ему долгую и счастливую жизнь. Правда, пока он кувыркался в машине к дубу, одна предательская мыслишка успела-таки проскочить: «Хиромант, сука, обманул». Но сейчас он об этом не помнил. Такова человеческая природа. Андрей выбрался из оврага и в темноте через поле — напрямую — пошёл пешком в город. «Вот сейчас совсем некстати, если кто-нибудь увидит меня здесь», — подумал он и побежал.
5
Участковый рванул к месту, где только что стоял автомобиль и увидел с холма, как «Мерседес» благополучно приближается к лесу. С противоположной стороны к холму подъезжали два автомобиля со следственно-оперативной группой из районного отдела милиции. Фёдор побежал им навстречу. Не успела первая машина остановиться, как участковый открыл дверь и запрыгнул на заднее сиденье:
— Поехали! — скомандовал он. — «Мерседес» угнали. Сейчас догоним.
— Не понял! Что у тебя на участке происходит? Что за цирк? — грозно произнёс майор — начальник милиции, сидевший рядом с водителем. — Мы вроде на убийство выехали.
— Так оно и есть. Труп никуда от нас не денется — лежит себе спокойно в доме. Мужики мои там охраняют и труп, и Погосяна. А вот машину только что из-под носа угнали. Если поспешим — догоним.
— Мы? «Мерседес»? Ну ты, брат, даёшь! — отреагировал водитель и хихикнул.
— Конечно, догоним! Он же через лес поехал. Небось, не автобан. У вашего УАЗика проходимость получше будет.
— Чей «Мерс»? — спросил начальник.
— Принадлежит убитой, — ответил участковый.
— Вот это, Федя, ты нагрешил! Ладно, догоняй свой призрак. Я пошёл к месту происшествия, — сказал майор и вышел из машины вместе с судмедэкспертом.
Из второго автомобиля вышли эксперт-криминалист, оперуполномоченный, кинолог с собакой и следователь. Народ в полной тишине почтительно расступился перед ними. Перед домом начальник посторонился и дал пройти вперёд следователю с судмедэкспертом:
— Берите понятых, осматривайте.
Сам с оперуполномоченным подошёл к задержанному Погосяну:
— Ну что, будем молчать или оформлять явку? — упершись руками в бока и медленно раскачиваясь с пятки на носок, сходу «беря быка за рога», внушительно произнёс он, глядя в упор на Артура.
Деревенская толпа колыхнулась ближе и обступила их плотным кольцом.
— Вы чё, мужики? — растерянно спросил Артур. — Какую явку? Я тут случайно оказался и сам попросил вызвать милицию, когда увидел убитую.
— Конечно, понятно, что случайно. Мы в курсе, по какому ты здесь случаю. Ну и правильно, что завалил её. Я бы тоже не выдержал, — продолжал начальник.
— Да никого я не собирался валить! Бросьте вы приписывать мне это убийство! — возмутился Артур.
— Понятно, что не собирался. Мы ж понимаем, случайно всё вышло, в состоянии аффекта. Сейчас напишешь явку — до суда погуляешь на подписке, если будешь правильно себя вести и содействовать следствию.
— Ничего я не совершал! — повысил голос Артур, начиная нервничать.
— Ладно ломаться, как девочка! Все мы ничего не совершали. Ну, так вышло, не ты первый — не ты последний, — нудил майор, цепким взглядом окидывая Погосяна. — Кстати, твои брюки придётся изъять для экспертизы, так как на них пятна бурого цвета, сильно похожие на кровь.
— Это я замком испачкался…
— Каким замком? Где он?
— На крыльце лежит.
— Понятно, — задумчиво произнёс начальник милиции, как будто для него уже было ясно действительно всё. — Вот тебе ручка, — майор достал из кармана паркер с золотым пером, — иди в машину и пиши. А я пока тут погуляю. Присмотри, — бросил он на ходу оперу и направился к дому.
Толпа почтительно расступилась.
— Ну что, пошли? — предложил милиционер Артуру и зашагал к машине.
Погосян покорно последовал за ним.
В машине Артур стал излагать на бумаге, как собирался вернуть Эльвире автомобиль и обнаружил её мертвой.
Начальник поднялся на крыльцо и, остановившись перед замком, громко крикнул в открытую дверь:
— Товарищ следователь, изымите замок.
Он упивался вниманием толпы и, как всегда в таких случаях, начинал играть на публику. Подчинённых это всегда раздражало.
— Сейчас, здесь закончу и изыму ваш замок, — недовольно отозвались из глубины дома.
— Ну, что здесь у нас? Убийство или нет? — вошёл майор в дом.
— Однозначно, — ответил сидевший на корточках перед телом женщины судмедэксперт. — Смерть наступила не более двух часов назад. Удар был нанесён металлическим предметом в затылочную область головы.
— Это мог быть замок? — спросил начальник.
— Смотря какой замок, — туманно ответил тот.
— Иди глянь, на крыльце лежит.
Судмедэксперт вышел на крыльцо и, нагнувшись, уставился на замок:
— Похоже, что им.
— Что ж, не буду вам мешать. Всё ясно. Заканчивайте тут без меня. Я поехал на базу, — и начальник милиции поспешно зашагал со двора.
— Побежал докладывать руководству, что лично раскрыл преступление, — съехидничал вслед ему следователь, обращаясь к коллегам.
— Нет, это он к жене рванул — китель оставить, чтоб она ему новую дырку для значка приготовила, — ответил кинолог.
Оба они были не далеки от истины.
Ещё не дойдя до автомобиля, начальник милиции майор Топило позвонил начальнику Главка:
— Товарищ генерал! Разрешите обратиться?
— Давай. Что там у тебя.
— У нас в районе ЧП — убийство. Убита женщина в своём доме. Кударцева Эльвира Викторовна, тысяча девятьсот семьдесят восьмого года рождения, — выпалил начальник на одном дыхании и замер.
— При каких обстоятельствах? Докладывай обстановку полностью.
— Кударцева скончалась в районе восемнадцати часов от удара замком в затылочную часть головы. Месяц назад она продала принадлежавший ей «Мерседес» некто Погосяну. И через день, отозвав доверенность, потребовала автомобиль назад. Деньги Погосяну не вернула. Вот он сегодня и рассчитался с ней при возврате «Мерседеса». Преступление раскрыто лично мной по горячим следам. Погосян задержан и написал явку с повинной, — победоносно закончил начальник милиции.
