Проведя множество исследований, связанных с деньгами и их значением в нашей жизни, мы обнаружили, что многие из наших предположений оказались весьма спорными. Рекомендации персональных финансовых консультантов не подтверждались. Сказать по правде, не подтверждалась и основная доктрина классической экономики, согласно которой люди принимают разумные решения, ведущие к получению максимальной прибыли. И что самое удивительное, мы пришли к выводу, что количество денег, которое вы имеете, т. е. золотой стандарт оценки финансового положения, не лучшее мерило финансового благополучия, не говоря уже о качестве жизни в целом.
В деньгах ли счастье?
Авторы многих книг и статей утверждают, что деньги не так уж важны для счастья. Заявляя подобное, одни ссылаются на исследования, которые показывают, что люди, выигравшие в лотерее, спустя несколько лет были ненамного счастливее, чем раньше. Другие обращаются к работам, показывающим, что доход имеет значение лишь до тех пор, пока у человека не появляется достаточно денег, чтобы удовлетворить свои базовые потребности. А в средствах массовой информации без конца публикуются материалы о богатых, не добившихся счастья в жизни.
Хотелось бы верить, что все мы имеем равные шансы на счастье независимо от уровня дохода. Но данные, которыми мы располагаем, говорят, что это не так. Широкомасштабное исследование, проведенное Институтом Гэллапа, в ходе которого были собраны данные о благополучии в 132 странах, свидетельствует о том, что связь благополучия и валового внутреннего продукта (ВВП) на душу населения, несомненно, существует и она куда теснее, чем мы думали. Несомненно, уровень благополучия жителей более богатых стран выше. Поэтому, хотя деньги и не гарантируют счастья, если вы живете в богатой стране, это повышает ваши шансы на счастливую жизнь.
Рискуя повторить очевидное, напомним, что деньги важны, поскольку позволяют человеку обеспечить себя и своих близких пищей и крышей над головой. Средний уровень благополучия от Того до Дании варьируется в таком же широком диапазоне, как уровень богатства – бедности. В значительной мере эта вариация объясняется степенью доступности таких предметов первой необходимости, как еда и кров, и уровнем защищенности от насилия. Так, в Африке 56 % участников исследования заявили, что их семье «приходилось голодать» в течение последних 12 месяцев.
Одна из основных причин страдания в странах с более низким уровнем дохода – физическая боль. Деньги, позволяющие оплатить элементарную медицинскую помощь, повышают благополучие благодаря облегчению физических страданий. В мире есть масса людей, которым деньги жизненно необходимы для удовлетворения базовых потребностей.
В странах со средним и высоким доходом различия в благополучии объясняются разной степенью удовольствия и комфорта, которые можно себе позволить, имея деньги. Как правило, человек, у которого их много, может делать что хочет и когда хочет. Деньги дают ощущение счастья в краткосрочном аспекте, поскольку расширяют наши возможности и позволяют распоряжаться своим временем, например сократить дорогу до работы, чаще общаться с членами своей семьи или с друзьями.
Как купить благополучие
Изучая связь уровня счастья с расходами на себя и других, группа ученых из Гарварда обнаружила, что деньги, потраченные на себя, не повышают благополучия в отличие от потраченных на других людей. Такие расходы, по-видимому, не менее важны для счастья человека, чем общее количество денег, которые он зарабатывает.
В другом эксперименте те же исследователи изучали людей, недавно получивших крупную премию в рамках программы участия в прибылях своей организации, и наблюдали, как каждый из них распорядился своими деньгами. Как и следовало ожидать, одни потратили их на личные нужды – счета, расходы, арендную плату, выплату ипотеки или материальные блага. Другие купили что-то для другого человека или пожертвовали деньги на благотворительность. И вновь оказалась, что деньги, потраченные на себя, не повышали уровень счастья в отличие от потраченных на других.
В третьем эксперименте исследователи следили за участниками в течение дня. Всем участникам раздали конверты, в которых лежало $5 или $20, и попросили истратить эти суммы до 17.00 того же дня. Участников случайным образом разбили на группы. Одни должны были израсходовать деньги на личные нужды, другим было сказано пожертвовать их на благотворительность или купить кому-то подарок. Обнаружилось, что уровень счастья участников эксперимента к концу дня не зависел от количества выданных денег, но был связан с тем, как они были потрачены. И вновь у участников, которые израсходовали деньги на подарок или пожертвовали их на благотворительность, к концу дня наблюдался значительный подъем благополучия, чего нельзя было сказать о тех, кто потратил деньги на себя.
Шопинг-терапия
Если у вас плохое настроение, попытки поднять его, накупая гору вещей для самого себя, едва ли надолго исправят положение. Более того, уныние может заставить нас потратить на себя гораздо больше денег, чем мы могли бы себе позволить в иной ситуации. Люди, которым показывали видеоролик, снятый, чтобы вызвать печаль, были готовы заплатить за один и тот же продукт почти в четыре раза больше по сравнению с группой, которая не видела этот ролик. Несмотря на столь серьезное расхождение, члены «опечаленной» группы настойчиво утверждали, что грустное содержание ролика не повлияло на их решение.
