Парень положил салфетку на стол и сказал:
- Какой чудесный вечер. Может быть, пройдемся к реке?
- С удовольствием. - Сердце Фиби учащенно забилось.
Они расплатились по счету и вышли на улицу. Ресторан стоялнеподалеку от берега широкой
реки Уай. По ее спокойным водам плясали Лунные блики.Парочка зашагала по узкой тропинке.
- Слушай, - сказала Фиби, - просвети меня насчет короляАртура. Был он на самом деле или нет?
- О, конечно же был, - ответил Ниалл. - Он действительнопостроил замок, называвшийся
Камелот. Именно замок, а не маленькую крепость. И тамвправду стоял круглый стол. Но не все, о чем говорится в наши дни, правда.Например, во времена Артура рыцари не были благородными и справедливыми. Этополнейшая чушь. Они стали такими через много веков. И
сам Артур не был блестящим воином. Он даже не знал, каксесть на коня.
Фиби почувствовала разочарование и спросила:
- Ну, а Мерлин? Он-то хоть существовал?
- Существовал, - ответил Ниалл. - Это точно. В юности Артурдоверял ему больше всех.
- И как по-твоему, он действительно был... ну...волшебником? - спросила Фиби. У нее
перехватило дыхание. По его ответу она надеялась понять, чтоон вообще думает о магии.
Ниалл рассмеялся:
- Ты имеешь в виду, ходил ли он в остроконечной шляпе и умелли превращать людей в лягушек? Нет, Мерлин был выше подобных вещей. Он былдруидом, то есть исповедовал древнюю магию - магию дуба, пепла и шипа. Магиюстоящих камней. Мерлин был величайшим из друидов.
Его сила была поистине безграничной.
Фиби почувствовала возбуждение. "Он верит, - подумалаона. - Верит в то, что говорит. И
считает, что магия действительно существует".
Ниалл улыбнулся ей, и его зубы блеснули в лунном свете.
- То есть так я думаю. Но это трудно доказать. Как-никакпятнадцать веков прошло.
- Да.
Некоторое время они шли молча, потом Фиби осторожнодотронулась до его руки.
Ее руку тотчас буквально пронзило током, и она запылалаогнем. Фиби замерла, чувствуя, как бесится ее пульс. Их глаза встретились."Интересно, ощущает ли он то же самое? - подумала она. - Хочет ли онприкасаться ко мне так же сильно, как я к нему?"
Ниалл тут же ответил на этот немой вопрос, медленнопотянувшись к ней. Он обхватил ее лицо ладонями и принялся целовать.
Фиби будто бы тонула. В ушах раздавался звон. Ее бросало тов жар, то в холод. Каждую
клеточку кожи покалывало. Ниалл прижал ее к себе, и онаощутила тепло его тела. Его руки
ходили вверх и вниз по ее спине, забирались под волосы.Поцелуи следовали один за другим.
Когда они закончились, Фиби с трудом смогла отдышаться."Я еще никогда так не целовалась,
- подумала она. - Никогда. И он, кажется, тоже. По-моему, унего закружилась голова.
Неужели я влюбилась?"
И вдруг ее настроение почему-то переменилось.
- Мне пора, - сказала она.
- О нет, Фиби, не уходи. Я... - Ниалл неожиданно замолчал,потом кивнул: - Хорошо. Но мы
можем снова встретиться? Скажем, завтра вечером?
- Ладно, завтра вечером, - согласилась Фиби. Потомповернулась и зашагала к отелю.
Глава 3
Пайпер намазала джемом последний поджаренный тост и откусилакусочек.
- М-м-м, - блаженно протянула она.
- В Англии хорошие завтраки, - согласно кивнула Прюденс. -Итак, чем же вы собираетесь
сегодня заниматься?
- Я собираюсь часам к одиннадцати добраться до Хайскогозамка, - ответила Пайпер, проглотив свой хлебец. - Пойдешь со мной, Фиби?
Та молча глядела в окно гостиничного ресторана, крошапальцами хлеб. Ее чашка кофе
осталась нетронутой. Пена уже растаяла, и на поверхностиобразовалась пленка.
Пайпер помахала ладонью перед глазами у младшей сестры:
- Фиби!
- А? Что? - Та поглядела на нее с удивлением.
- Я спрашиваю, не хочешь ли ты пойти со мною в замок? -произнесла Пайпер и улыбнулась. -
Ты сегодня словно язык проглотила.
- Может быть, свидание прошло неудачно? - спросила Прюденс.Вчера Фиби заявилась, когда
сестры уже спали, поэтому они не успели ее ни о чемрасспросить.
- Если честно, - ответила Фиби, слегка зардевшись, - онобыло замечательным. И сегодня мы
с ним снова встречаемся. - Она поглядела в тарелку, потомвновь подняла глаза: -
Кажется... кажется, я влюбилась.
- Ничего себе! - воскликнула Пайпер и обменялась напряженнымвзглядом с Прюденс. - После
первого свидания? Наверное, в нем есть что-то такое...
- Есть, - ответила Фиби. - Он просто невероятный. Подуматьтолько - он верит в магию!
Пайпер горестно хлопнула себя ладонью по лбу.
- Что? - Глаза Прюденс недобро сузились. - Только не говоримне, что вы беседовали о
магии. Я думала, что ты не такая дура!
- Остынь! Конечно, я не говорила ему о наших возможностях, -ответила Фиби с
раздражением. - Я спросила его про Мерлина, и он сказал, чтотот был величайшим друидом.
Владел магией каких-то камней. Но не столь важно, чтоговорил Ниалл, сколько то, как
говорил. Он точно верит в магию!
- Или же знает, что тебе хотелось услышать именно это, -покачала головой Прюденс. -
Послушай, сестричка, этот парень просто играет тобой, вот ивсе. Разве не ясно?
- Не думаю... - начала Пайпер.
- Неправда! - взвилась Фиби, не дав ей закончить. - Прю,зачем ты это делаешь?
- Девчонки... - опять начала было Пайпер.
- Что я делаю? - повысила голос Прюденс. - Пытаюсьпредостеречь тебя от глупостей!
Люди, сидящие за другими столиками, начали оглядываться.
- Эй! - прикрикнула Пайпер, треснув обеими ладонями по столу.- Уймитесь обе!
Когда удивленные сестры повернулись к ней, она продолжилаболее спокойным тоном:
- Вы просто дурочки. Фиби, ты должна быть осторожнее. Еслидаже он не знает, кто мы
