— Не стоит, — отмахнулась Анна, пытаясь придать своему голосу беспечность. Она заставила себя разжать руки и свободно опустила их на колени. — Я выработала собственную стратегию выживания, и она, как правило, срабатывает…
— Доктор Хайлендер! — На пороге появилась Марта Мюррей.
Анна была готова расцеловать ее, ибо понимала, что Патрик, проанализировав ее ответы, легко догадается, насколько они уклончивы. Оставалось лишь надеяться, что работа вытеснит из его головы подробности этого разговора.
— Анна! — окликнул ее он, возвращаясь в комнату. Его взгляд был таким пристальным, что на какое-то мгновение девушке даже показалось, что он намерен продолжить разговор, и она растерялась. — Вы сегодня отлично справились с массовой травмой. — Улыбка осветила лицо Патрика, в его черных глазах зажглись золотые искорки. — С вами очень приятно работать. — И он снова исчез за дверью.
— Ну и ну! — пробормотала Анна. Неожиданный комплимент настолько поразил ее, что пульс тут же зачастил, как при сердечном приступе. — Эту улыбку следует зарегистрировать как смертельное оружие.
Однако после беседы с Патриком ей все же стало намного легче.
Конечно, как только у него появится время все обдумать, он наверняка вернется к этой теме, решила она, но главное, мне все-таки удалось объяснить, что его друидизм здесь ни при чем. Выяснить бы, что это такое…
Однако пока что им обоим предстояло еще несколько часов напряженной работы, и Анна решила на время отложить мысли о мужчине, от одной улыбки которого у нее сердце уходило в пятки.
Проходя мимо холла, девушка увидела там несколько человек с бледными лицами, державшихся за животы.
— По-моему, я чем-то отравился, — объявил один из них, когда она пригласила его на осмотр.
— Как вы думаете, чем? — спросила Анна.
— Креветками, — простонал тот, и его стошнило.
— Это ваши родственники? Вы все ели рыбу?
— У дедушки был день рождения, — звонко сообщил мальчик лет восьми. — Но он не любит креветки, так что с ним все в порядке. Таких огромных я в жизни не видел…
— Заткнись, Джим! — простонал парнишка постарше, сидевший рядом.
— Где вы отмечали семейное торжество? — осведомилась Анна.
— В загородном кафе, которое рядом с теннисной площадкой, — сообщил тот слабым голосом. — Нам пришлось ждать целую вечность, пока нас обслужили, а теперь…
Анна подозвала Патрика и обрисовала ему ситуацию.
— Позвоните в санитарную инспекцию и сообщите им адрес кафе. Они обследуют кухню, прежде чем выбросить испорченную пищу, — уточнил Патрик. — Вы знаете, куда обращаться?
— Конечно, — кивнула Анна. — Однако у нескольких из пациентов начинают проявляться признаки обезвоживания…
— Хорошо, давайте осмотрим их. Тем, кому совсем плохо, можно ввести физраствор внутривенно. Похоже, инфекция скорее стафилококковая, чем сальмонеллез, так что продолжаться недомогание будет недолго. В любом случае, необходимо сделать все анализы, чтобы подтвердить диагноз. Кстати, сделайте копии с результатов. Их потом можно будет использовать, если пострадавшие решат обратиться в суд.
— Только бы это кафе не обслуживало еще какой-нибудь праздник, — заметила Анна. — Иначе нам придется несладко.
Она взяла у всех пациентов анализы и отнесла пробирки в лабораторию.
— В следующий раз буду готовить все сама, — объявила одна из пациентов, когда девушка подошла к ней, чтобы отсоединить капельницу с физраствором. — Лучше помучиться у плиты, чем оказаться в больнице.
— Да и дешевле к тому же, — проворчал мужчина, видимо ее муж, вызвав у остальных членов семьи слабые улыбки.
— Вам явно стало лучше, раз уж вы стали рассуждать о деньгах, — пошутила Анна. — А если серьезно, — прибавила она, — то я советую вам позвонить кому-нибудь и договориться, чтобы вас развезли по домам. Там, как говорится, и стены помогают. Мы сделали для вас все необходимое, и вскоре вы все будете абсолютно здоровы.
Двое мужчин послушно направились к телефону-автомату, а остальные принялись собирать вещи.
— Спасибо, сестра, — поблагодарил девушку пожилой джентльмен. Он был все еще бледен, но голос его уже больше не дрожал. — Надеюсь, вы не обидитесь, если мы скажем, что, несмотря на вашу доброту, нам бы не хотелось больше с вами встречаться.
Остальные шумно запротестовали, но Анна понимающе усмехнулась.
— Напротив, я желаю вам того же.
Не успела она вернуться в холл, как поступило сообщение о том, что «скорая» везет новую партию пациентов.
— Подозрение на отравление угарным газом. Двое взрослых, двое детей, — отрапортовала Марта. — Мне через пять минут сменяться, но я могу задержаться, если нужно.
— Спасибо. — Анна бросила взгляд на часы. — Разве что на полчасика, пока мы их осмотрим…
Дежурная бригада выстроилась у входа в ожидании пострадавших. Для каждого пациента была приготовлена каталка и кислородная маска.
— Боже мой! — ахнула Анна, увидев на носилках двух малышей. — Да они же совсем крохи!
— У вас хватает медсестер? — окликнул ее Патрик, перекрывая шум и ритмичный писк оборудования.
— Пока все в порядке, — отозвалась она и приставила к каждому пациенту по медсестре.
— Известно, сколько времени они находились под воздействием газа?
Патрик еще не заговорил, а Анна уже чувствовал, что он стоит у нее за спиной. Этого человека как будто окружало мощное энергетическое поле. Она на секунду задумалась и, разозлившись на себя за это, попыталась сконцентрироваться на работе.
— Неизвестно, — отозвалась она, — но врачи «скорой» говорят, что причиной утечки может быть неисправный газовый обогреватель.
— Кто поднял тревогу? Родители?
— Нет, соседка. — Анна невольно усмехнулась. — Она примчалась в квартиру пострадавших, взбешенная тем, что их кошку стошнило на ее новый ковер. Когда никто не открыл дверь, женщина заглянула в окно и увидела всю семью лежащей без сознания на полу.
— Иногда становится страшно, как много в нашей жизни зависит от случая, — негромко заметил Патрик. — Если бы кошка не почуяла газ, не выбралась наружу и не залезла в чужой дом, а соседка не побежала бы жаловаться… — Он пожал плечами.
— Глядя на них, — сказала Анна, кивая в сторону малышей, — страшно даже подумать, что могло случиться. — И ее передернуло.
К тому времени, когда она собралась сдавать смену, все четверо членов семьи уже пришли в сознание, но их оставили под медицинским наблюдением на ночь. Девушка ушла домой, только когда удостоверилась, что с пострадавшими все в порядке, особенно с малышами.
Войдя в квартиру, Анна сбросила туфли и прилегла на диван. Ноги ее гудели от усталости, лодыжки словно налились свинцом. Сегодня мне надо как следует выспаться, подумала она, разделась и прошла в ванную. Выйдя, из душа, девушка остановилась перед большим зеркалом в спальне, сбросила полотенце и стала разглядывать свое тело.
