— Собственная дойная корова? — хрипло сказала она, складывая руки на животе.
— Возможно, — рассеянно пробормотал он, шаря под своим сиденьем. Достал оттуда небольшой керамический горшочек. — Дай сюда руки.
Как и следовало ожидать, она напряглась всем телом, от ужаса перестав даже дышать. Она ясно давала понять — поделиться кровью с вампиром ей казалось участью гораздо худшей, чем смерть.
— Что?
— Я сказал — дай сюда руки.
— Сейчас?
— Сейчас.
Она смотрела на него глазами, полными ярости. Вайпер спокойно ждал, протянув к ней тонкую руку.
Прошла не одна долгая минута, прежде чем она, пробормотав проклятие, вытянула вперед руку.
— Вот.
Одной рукой он взял ее предплечье, а другой зачерпнул бледно-зеленый крем из керамического горшочка и принялся втирать его в воспаленную саднящую кожу ее запястья. Она спросила:
— Что ты делаешь?
— Зачем тебе страдать? Я не питаю особой любви к ведьмам, но даже я не стану отрицать — они умеют варить чертовски действенную мазь!
Она слегка нахмурилась, когда он начал обрабатывать другое запястье.
— Зачем ты это делаешь?
— Ты ранена.
— Да, но… К чему тебе беспокоиться?
Вайпер спокойно выдержал ее взгляд.
— Теперь ты моя собственность. Считай, я забочусь о самом себе.
Шей сжала губы. Объяснение ее не сильно порадовало, но мышцы под его осторожными пальцами расслабились. Она не пыталась отнять у него руки.
Но потом он поднял ее запястье, собираясь прижаться губами к кровоточащей коже.
— Пожалуйста, не надо, — прошептала она. — Я…
Внезапно ее глаза расширились, и одним сильным рывком, которого он никак не ожидал, Шей рванулась к свободе. Ему пришлось прижать ее руку к окну. В воздухе повисло ощущение опасности, заставившее Вайпера вздрогнуть.
— Что такое?
— Темная сила из аукционного зала, — прошептала Шей. — Она нас преследует.
— Пригнись, — скомандовал он, доставая из-под сиденья глянцевито поблескивающий автоматический пистолет.
Внезапно послышался глухой звук удара — лимузин толкнули сзади. Вайпер тихо выругался. Он не боялся, что машина разобьется. Ее построили так, чтобы выдержать небольшой ядерный взрыв. К тому же, разумеется, водитель тоже был вампир. Такой реакции, как у Пьера, он не видел ни у кого. Не стоит и говорить, что Пьер был бессмертен.
Идеальный шофер.
Но нужно забрать сердце у того, кто имел глупость атаковать столь нагло.
Склонившись вбок, Вайпер медленно опустил тонированное стекло окна. В салон ворвался воздушный вихрь, бесследно разметав уютное тепло. Осень наступала со всей беспощадностью, напоив ночь своим холодным дыханием.
Где-то сзади огромный джип продолжал набирать скорость в тщетном стремлении сбросить их с дороги. Даже с такого расстояния Вайпер смог различить двух пассажиров, причем оба были людьми.
— Мне тоже дай.
Пораженный ее тихой просьбой, он повернулся и пристально уставился на нее.
— Ты умеешь стрелять из огнестрельного оружия?
— Да.
Глядя в ее расширенные глаза, он достал второй пистолет. С поразительной сноровкой Шей прикинула вес оружия в руке, а затем осторожно сняла его с предохранителя.
— Целься в резину, — приказал он, высовываясь в окно. Выждал момент, прицелился и нажал на спуск, с первого выстрела пробив шину переднего колеса. Шей выпустила длинную очередь. Одна из пуль все-таки проткнула шину другого колеса. Преследующая их машина резко ушла вправо, и Вайпер выстрелил в боковое стекло, сразив водителя.
Джип слетел с дороги. Вайпер отдал мысленный приказ Пьеру, который уже начал торможение. Он хотел захватить этих мужчин. Хотел вцепиться в них мертвой хваткой, хотел выжать из них информацию — всю, до последней капли.
А потом он хотел просто выпить их кровь.
Не успел он додумать эту мысль, как неуправляемый джип врезался в столб. Вайпер выругался, и в следующий миг машина взорвалась, превратившись в огненный шар.
Кажется, такое бывает лишь в кино.
Снова усаживаясь на сиденье, Вайпер постучал по перегородке, отделяющей его от водителя. Лимузин тронулся, ныряя в ночную тьму.
Закрыв окно, он протянул руку, чтобы забрать у Шей пистолет. Мгновение поколебавшись, она вложила оружие в его ладонь, и Вайпер нагнулся, чтобы спрятать оба пистолета в потайное отделение под креслом.
Поудобнее откинувшись на кожаную спинку кресла, он одарил Шей слабой улыбкой.
— Неплохо.
— Его вело вправо.
Он откровенно усмехнулся:
— Знаю.
Ее глаза сузились.
— Думал, я смогу повернуть его против тебя?
— А разве не возникло такой соблазнительной мысли?
— Вампира не убить из автомата.
— Там серебряные пули. По крайней мере ты могла меня серьезно ранить.
Глаза Шей сверкнули.
— Ты сказал, что доверяешь мне.
— Я успешно сражался за жизнь уже не одну сотню лет и понял, что могу и ошибаться. Я целиком и полностью следую правилу «Лучше перестраховаться, чем горевать».
— Мне бы не понадобился автомат, задумай я тебя убить, — прошипела она.
Глава 3
Шей была вовсе не глупа.
Она знала, что дразнить вампира — дело опасное. Это все равно что играть в русскую рулетку.
И в то же время уязвленная гордость просто отказывалась слушать голос разума.
К тому же Вайпер воплощал в себе все то, что она так не любила.
Он был слишком красив, слишком — просто безумно — богат и, что хуже всего, имел наглость быть слишком уверенным в собственной значимости.
В глубине души она завидовала этому холодному, исполненному достоинства высокомерию. Живи она хоть тысячу лет, никогда ей не приобрести такой уверенности в себе и такого ощущения превосходства.
Она всего лишь дворняжка. Наполовину демон, наполовину человек. Чужая и в мире демонов, и в мире людей. И всегда останется чужой.
Вампир устроился на своем сиденье, не сводя с нее пристального взгляда.
— Интересный разговор, киска. Несомненно, мы вернемся к нему и обсудим все в подробностях. Но в данный момент я бы предпочел поразмыслить, кто или что так отчаянно пытается наложить на тебя лапу.
— Не знаю, — честно ответила Шей. Она и понятия не имела, кто бы мог за ней охотиться. Всю жизнь она старалась держаться в тени, не привлекая к себе внимания. Только так можно было выжить.
