— Тишина! — крикнула Шейла. — Снимаем! Стук молотков рабочих-декораторов прекратился. На съемочной площадке воцарилась тишина.
И вдруг ее нарушил громкий вопль, раздавшийся из кладовой.
— Что там еще такое? — останавливая съемку,
закричал Эмори. Вопль повторился. Из кладовой, держась за живот, выскочил Дэвон.
— Боже, как мне больно!.. Я этого не вынесу… Шейла застыла на месте. Эмори, отбросив в сторону блокнот, подбежал к Дэвону.
— Что случилось? Что болит?
— Живот, — простонал Дэвон. — Я, наверное, отравился… Я только что съел несколько пирожных. Я…
Его лицо страшно побледнело, и он упал на колени, зажимая рукой рот.
Двое из съемочной группы поспешили унести
Дэвона с площадки.
И тут Джек заметил, что отец пристально смотрит прямо на него.
— Джек? Пойди-ка сюда. У меня появилась идея.
Повернись ко мне спиной. Джек подчинился.
— Все верно! — объявил Эмори. — У тебя такие же волосы, как у Дэвона. Сзади ты выглядишь почти так же, как он!
— Какая честь! Спасибо за комплимент, — по-1ггутил Джек, округляя глаза.
Некоторые дети из массовки засмеялись.
— Это легкий эпизод. Ничего трудного, — сказал Эмори, обняв сына за плечи.
— Я уже понял…
— Мы снимем этот эпизод с тобой, — объяснил Эмори. — Залезай в кладовую. И толкай дверь. Старайся выбраться оттуда. Только и всего.
Джек с удивлением посмотрел на отца:
— Ты действительно хочешь снять меня вместо
Дэвона?
— Говорю же, это совсем нетрудно. Мы снимем тебя сзади. Никто не увидит твоего лица. Ну что, будем начинать?
Джек замер в нерешительности перед дверью кладовки.
— Но ты же не боишься? — вызывающе спросил его Эмори.
— Боюсь? Конечно нет! Конечно не боюсь! — твердо заявил Джек.
Он открыл дверь кладовки и вошел в нее.
«Вот он — мой шанс, — подумал Джек, — Мой шанс доказать отцу, что я ничего не боюсь».
— Тишина! — скомандовала Шейла. — Тишина на площадке! Начинаем снимать дубль!
9
Джек вытер о джинсы вспотевшие ладони, откашлялся и подошел поближе к двери кладовой. Оператор за его спиной прошептал:
— Не сейчас. Я подам тебе сигнал.
— Ты в порядке, Джек? — крикнул Эмори. — Знаешь, что тебе делать?
— Все в порядке! — ответил Джек. — Я справлюсь!
«Да, я сделаю это, — сказал он себе. — Да, я смогу».
— У нас проблема, Эмори! — Это был голос Шейлы.
— Какая еще проблема? Мы начнем наконец снимать?
— Ну… у нас потерялась одна змея.
Из-за закрытой двери Джек услышал крики и шум, поднятый в классной комнате участниками массовки.
— Одна из змей сбежала? — спросил Эмори.
— Да. Она где-то здесь, на съемочной площадке. Если вы разрешите немного задержать съемку, мы ее отыщем…
— Из-за одной змеи задерживать съемку? — недовольно проворчал Эмори. — Она же безвредна.
— Верно. Но это довольно большая змея.
— Найдем ее после, — решил Эмори. — Я и так потерял целое утро.
После короткой паузы послышалась команда Шейлы:
— Все по местам! Приготовиться. Итак, ребята, все рисуют и лепят! Эпизод один-двенадцать, дубль один.
Джек напряг мускулы. Положил обе руки на дверь и глубоко вздохнул. Раздался треск хлопушки.
— Жди моего сигнала, — прошептал оператор за спиной Джека. — И не суетись. Сначала будешь колотить в дверь, потом повернешь ручку и, надавив дверь плечом, вывалишься из кладовки.
— Нет проблем, — прошептал Джек в ответ. Он снова глубоко вздохнул и стал ждать. Съемка началась.
В классной комнате послышались голоса. Две девочки произносили слова своей роли.
«Интересно, что сейчас делает Челси? Ей досталась совсем легкая работа.
Что за странный день! Когда мы приехали сюда, я и подумать не мог, что мой затылок окажется таким подходящим для «звездной» роли».
— О'кей. Начали. Пока стой около двери, — послышался за спиной шепот оператора.
Следуя инструкции, Джек решительно шагнул к двери…
И тут же почувствовал, как вокруг его лодыжки обвивается змея…
10
Джек еле сдержался, чтобы не закричать во весь голос. Но лишь крепко сжал зубы. Он ведь знал, что камеры уже работают. Он поднял было кулак, чтобы постучать в дверь.
Но змея еще крепче сжала его ногу.
И тут Джек все же закричал:
— Помоги-и-и-те!
С этим криком он распахнул дверь и, волоча ногу, выбрался из кладовой.
Змея теперь плотно охватывала его колено.
— Помогите! — уже панически кричал Джек. — Змея!
Перепуганная массовка истошно заголосила. И тут Джек перехватил раздраженный взгляд отца.
— Что там опять случилось? — в бешенстве закричал Эмори. — Дадут мне наконец доснять этот кусок?
— 3-змея, — оправдывался Джек, пытаясь освободить ногу.
Он опустил глаза.
И только сейчас понял, что это вовсе не змея.
— Джек, твоя нога запуталась в электрическом кабеле, — грозно сдвинув кустистые брови, отчеканил Эмори.
Срывая кабель с колена, Джек слышал, как все участники съемки дружно расхохотались.
— Сказал бы сразу, что боишься, я бы тебя сюда и приводить не стал, — уводя Джека со съемочной площадки, выговаривал ему Эмори.
— Но я вовсе не испугался… — начал было Джек, испытывая невероятное отвращение к себе и к новой необходимости оправдываться.
— Прошу прощения, — к ним подскочил Дэвон Клэрк. — Я чувствую себя гораздо лучше. И готов к съемкам.
— Хорошие новости, — отозвался Эмори и, похлопав Джека по плечу, отправил сына в коридор подкрепиться.
«Я законченный неудачник! Да нет, я попросту слизняк, — клял себя Джек, направляясь к столу, на котором была приготовлена еда. — Но почему мне так не везет?
Я же смелый парень.
Люблю всякие ужасы.
А на деле каждый раз становлюсь всеобщим посмешищем.
Что же делать? Как мне справиться с этой невезухой?»
Джеку совсем не хотелось есть, но он все же выбрал себе сандвич с ветчиной и положил на тарелку немного картофельного салата. И тут ему опять почудилось, что змея проползла по его ноге…
