Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
Кэсси постепенно расслаблялась. Вообще-то ораторство не являлось ее коньком: очень сложно говорить, когда на тебя все смотрят. Но сегодня глаза членов Круга хотя бы не излучали враждебность и подозрение. Негатив шел только от Фэй: она сложила руки на груди и смотрела с кошачьим прищуром.
— Но оказалось, что всему есть объяснение, и не бог весть какое сложное, — продолжила Кэссси. — Черный Джон вернулся в прошлом поколении, в поколении наших родителей. Никому, конечно, и в голову не пришло, что это он, и бабушка говорила, что никто так и не понял, как ему это удалось, но факт остается фактом: он вернулся. Чтобы сколотить шабаш из наших родителей, когда им было чуть больше нашего.
— Из наших родителей? — фыркнул Даг. — Кэсси, окстись.
По рядам пробежали смешки; выражения лиц присутствующих варьировались от равнодушно-скептического до взбудораженного или откровенно насмешливого.
— Подождите-ка, — произнес Адам. Что-то в этой новости его задело. — А ведь в этом есть своя логика. Вы знаете, что моя бабушка любит иногда бессвязно побормотать, так вот она говорила пару раз что-то про родителей и про то, что теперь мы, как они когда-то, хотим создать шабаш, и, видимо, тогда она не бредила. — Его сине-серые глаза разрывались от внутреннего напряжения.
— И это еще не все, — сказала Дебора, украдкой глядя на Ника. — Бабушка Кэсси сказала, что моя мама собиралась замуж за папу Ника, а Черный Джон иставил ее выйти замуж за моего папу. Может, поэтому при любом упоминании о магии мою маму просто выворачивает, а когда говорят, что Ник с возрастом все больше напоминает своего отца, она выглядит так, будто ее в воду опустили. Теперь все становится на свои места.
Кэсси заметила, что Ник, как всегда, стоит в сторонке в темном углу. Он так усиленно вглядывался в пол, что, казалось, сейчас просверлит в нем дыру.
— Да, пожалуй. — Он прокомментировал реплику Деборы так тихо, что Кэсси еле расслышала и толком не поняла, что он имеет в виду.
— И тогда ясно, почему они так орут друг на друга все время, я имею в виду моих родичей, — добавила Дебора.
— Все родичи все время орут, — пожал плечами Крис.
— Все имеющиеся в наличии родители выжили после встречи с Черным Джоном, — произнесла Кэсси. — А выжили они потому, что не стали с ним бороться. Бабушка сказала, что после того, как в течение месяца родились одиннадцать младенцев, ваши родители поняли замысел Черного Джона. Он хотел создать шабаш, которым мог бы полновластно управлять, шабаш, состоящий из деток, которых он сам бы и взрастил. Так что, ребятки, — Кэсси окинула взглядом членов Круга, — вы родились, чтобы стать его шабашем.
Члены клуба молча переглядывались.
— А ты-то тогда как, Кэсси? — задала Лорел волновавший всех вопрос.
— Я родилась позже. Как, впрочем, и Кори. Мы не входили в его планы: так, обыкновенные младенцы. Но вы, друзья, должны были стать его командой. Он все предусмотрел.
— А родители, которые все поняли и не заторчали от идеи Черного Джона, решили оказать сопротивление, — вставила Дебора. — Они убили Джона: сожгли его вместе с чертовым домом номер тринадцать, но сами при этом погибли. Те, кто выжил, — трусы, оставшиеся дома у камелька.
— Типа моего папочки, — резко заявила Сюзан, оторвав взгляд от своих ногтей. — Он сразу начинает так нервничать, как только речь заходит о ветеранах Вьетнама, гибели «Титаника» или о чем угодно, где люди умирают во имя спасения других. И никогда ни слова о маме.
Кэсси видела, что ребята начинают понимать.
— А мой, — как бы рассуждала про себя Диана, — все время твердит, что мама была жутко смелая, и хоть бы раз объяснил, почему. Теперь-то понятно. Как он мог: не пойти с ней, отпустить ее одну! — Она кусала губы от унижения. — До чего противно узнать такое о собственном отце!
— Да ладно, у меня еще круче, — хмуро произнесла Дебора. — У меня оба не пошли. И у вас тоже, — добавила она, включая в круг позора братьев Хендерсонов, которые переглянулись и насупились.
— Ты хочешь сказать, что те из нас, кто остался без родителей, счастливчики? — с горьким сарказмом переспросила Мелани.
— Не совсем, но вы хотя бы знаете, что ваши предки были людьми, — отрезала Дебора. — Тебе, Адаму, Лорел и Нику есть чем гордиться. Я бы предпочла, чтобы меня воспитала бабушка или тетка, чем родичи, которые только и делают, что орут друг на друга, потому что им за себя стыдно.
Кэсси снова посмотрела на Ника и заметила, что нечто вдруг покинуло его душу; напряжение, которое всегда там присутствовало, испарилось. Он изменился, стал деликатнее, ранимее, что ли. В эту секунду юноша приподнял глаза и увидел, что Кэсси на него смотрит. Взгляд получился долгим: ей хотелось отвернуться, но не вышло, и, к своему удивлению, она не обнаружила враждебности в его глазах. Рот парня слегка изогнулся в кривоватой, но расслабленной улыбке, и Кэсси поняла, что улыбается ему в ответ.
Затем она почувствовала, что за ними наблюдают. Пара золотистых глаз — Фэй, кому еще это может понадобиться! И, отвернувшись от Ника, девушка быстро-быстро заговорила, обращаясь ко всем сразу:
— Ваши родители погибли, потому что были разобщены. Так, во всяком случае, сказала бабушка. Еще она сказала, что мы в опасности, потому что Черный Джон вернулся за нами. Он не расстался с идеей собственного шабаша; вдобавок он ожил и теперь гуляет себе живее всех живых. Бабушка сказала, что, когда он снова появится, то будет гладенький и новенький: никаких тебе ожогов или шрамов, так что, скорее всего, мы его не сможем узнать, поэтому нужно быть все время начеку.
— Но почему? — спросил Адам, и его ровный голос, как гонг, прозвучал в неожиданно наступившей тишине. — Что она говорила по поводу его намерений?
Кэсси развела руками. Их больше не связывала преступная тайна, но каждый раз, когда она смотрела на Адама, она чувствовала… связь. Связь нового порядка, общность двоих людей, которые прошли огонь и воду и вышли из них закаленными. Теперь между ними всегда будет присутствовать взаимопонимание.
— Ничего, — ответила она Адаму. — Она о них ничего толком не знала; сказала только, что он хочет обвести нас вокруг пальца и заставить последовать за ним так же, как это сделали наши родители. Но как именно это произойдет, она не знала.
— Я не праздно интересуюсь: фишка в том, что ему могут понадобиться не все, — опять заговорил Адам тем же ровным тоном. — С твоих слов, он устроил все так, чтобы нас родилось одиннадцать, с ним двенадцатым в качестве лидера шабаш стал бы полным. Но ты не входила в это число, и Кори не входил. Так что выходит, Кори он убрал не случайно.
Диана замерла.
— Боже мой, Кэсси, тебе нужно срочно уезжать, уезжать из Нью-Салема в Калифорнию… куда угодно… — Она замолчала, потому что Кэсси только отрицательно мотала головой.
— Не могу, — последовал краткий ответ. — Бабушка завещала мне остаться и сразиться. Она сказала, что мама затем и привезла меня сюда, чтобы я выступила против него. Может, то, что я наполовину чужачка и выбиваюсь из его планов, дает мне какое-то преимущество…
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
