Сам не заметив, Максим дошел до того места, где ночью на него было совершено нападение. Он сразу узнал его, хоть сейчас ничто не напоминало о разразившейся здесь драме. Самая обычная московская улица. Мимо проносились автомобили, спешили по своим делам прохожие. Конечно же, никаких кроссовок он не нашел. Максим задумчиво остановился, ночное происшествие неожиданно ярко возникло в его памяти. Он невольно коснулся пальцами едва затянувшийся шрам на лбу. И почувствовал, как ярость с прежней силой вскипает в душе. Максу пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить эту внезапную вспышку. Он подумал еще раз о том, что ему совершено не жалко этих подонков. Они получили то, что заслуживали. Максиму неожиданно захотелось вновь увидеть то место, где он разделался с бандитами. Он невесело улыбнулся и про себя сказал: «преступника всегда тянет на место преступления». И решил туда не ходить. Это было ненужно. В его положении нельзя было поддаваться эмоциям. Макс удивился своему хладнокровию и рассудительности. Определено, с изменением его природы претерпел изменения и его характер, и, кажется в лучшую сторону.
Максим купил в палатке мороженое, зашел в небольшой сквер, находящийся поблизости и присел на лавочку. Нет, он не считал себя преступником. Он был жертвой, которая неожиданно стала орудием возмездия. Макс всегда иронично относился к персонажам боевиков, героям-одиночкам потому, что прекрасно понимал, что в реальной жизни у такого Робингуда практически не было шансов долго геройствовать. Даже самый хитрый человек рано или поздно допустит ошибку. Оставит след или еще как-нибудь проколется. И тогда он точно попадется если не служителям закона, то уж точно дружкам его жертв. И те и другие с таким «героем» церемониться, точно не будут. В его же случае все совершенно иначе. Его выследить практически невозможно. Какой псих станет искать кошку в облике человека и человека в облике кошки. А при его новых возможностях, плюс при известной доле осторожности, он будет практически неуязвим. Максим еще не уловил смысла этих рассуждений, и даже немного испугался их. Он резко поднялся на ноги, бросил недоеденное мороженое в урну и быстрым шагом пошел по направлению к дому. Он не желал думать ни о преступниках, ни о героях. Но мысли как назло сами лезли в голову.
Придя, домой, Максим попытался собраться, не опережает ли он события. Всего то пару раз обернулся. Пока что рано судить о его способностях и возможностях. Ночь не в счет. Он был в стрессовом состоянии. Вывод –сегодня же после заката он выйдет на обычную прогулку, и какое-то время попробует побыть в облике рыси.
После принятия этого решения мысли в голове максима пришли в порядок, но зато он почувствовал приятное волнение. Сердце забилось сильнее как перед первым свиданием. Впереди ждало что-то совершено новое, необычное и опасное. Максиму даже нравилось чувство риска. Он испытывалал что-то вроде нетерпения. Он торопил вечер. Но для начала все нужно было, как следует рассчитать, чтобы тут же не попасть в какую-нибудь неприятность. Во-первых, надо тщательно подобрать место для обращения, чтобы исключить свидетелей. К тому же на этом месте нужно было оборудовать незаметный тайник для одежды. А лучше два тайника. Второй должен быть в другом месте, на всякий случай. В случае непредвиденных обстоятельств остаться голым посреди улицы Максиму вовсе не хотелось. Во-вторых, первая прогулка должна продлиться не более получаса. Не стоит слишком долго оставаться рысью. Кто знает, может быть, у этого превращения есть какой-нибудь побочный эффект. Макс вспомнил какой-то фантастический фильм про оборотней, в котором с каждым обращением зверь постепенно все больше поглощал человеческую сущность, пока главный герой окончательно не превратился в волка. Конечно, Макс понимал, что это глупость. Но осторожность лишней не бывает. В конце концов, он же практически ничего не знает о настоящих оборотнях. А в том, что они существуют, Макс уже не сомневался.
Еще его беспокоили собаки. Он не знал, как они отреагируют на рысь –оборотня. Могли наброситься, могли поднять шум. И то и другое было нежелательно. А могли и просто убежать. Встреча с бродячими собаками ночью вовсе не редкость. И, конечно же, всячески избегать встречи с людьми. И ни при каких обстоятельствах ни во что не впутываться. Вообще-то Макс всегда хорошо чувствовал опасность, а в образе зверя все чувства усилятся. В этом он был уверен. И еще он подумал, что если кто-нибудь его случайно увидит, то на слабоосвещенных улицах его, скорее всего, примут за собаку.
Ну, вроде бы все было продумано. Максим был готов. Он решил заранее приготовить запасной комплект одежды. Достал из шкафа видавший виды спортивный костюм и аккуратно положил его в пакет. Туда же засунул пару старых полуботинок. «Гарнитурчик еще тот» - с улыбкой подумал Макс. –«Но ничего, на «запаску» сойдет». Потом пошел на кухню разогревать обед.
* * *
Макс посмотрел в окно. На улице уже совсем стемнело. Из-за тусклых фонарей мрак казался особенно густым. Он посмотрел на часы, была половина первого ночи. Телевизор в соседней комнате не работал, значит, родители уже легли. Пора. Еще когда только начинало темнеть, Максим почувствовал привычное желание выйти из дома. Но на этот раз он специально дождался полной темноты. Сегодня у него была определенная цель, и просто так ходить по улицам в ожидании ночи не хотелось. К тому же, Максим мог встретить кого-нибудь из своих приятелей. А это не входило в его планы. Он вообще ни с кем не хотел сегодня общаться.
Выйдя на улицу, Максим прямиком направился к обратной стороне своего дома. Там был довольно широкий палисад, густо засаженный деревьями и кустами. Оглянувшись, и не заметив никого, он шагнул под черную тень деревьев. Он знал, что в этом месте в нескольких метрах от тротуара валялся большой кусок асфальта, который забыл убрать после недавних ремонтных работ. Как Мак и предполагал, асфальтовая плита была на месте. Он приподнял ее, быстро сунул под нее пакет с запасной одеждой и опустил на место. Он остался доволен. Максим хотел, чтобы один тайник был поближе к дому. Потом он направился к находящемуся недалеко парку. Этот парк был относительно большой. В нем было две аллеи и несколько детских площадок. Днем здесь гуляли малыши с мамами и бабушками, старички пенсионеры резались в домино и шахматы. Вечером собиралась местная шпана. Но они, как правило, держались определенных мест. После двух ночи парк пустел. В общем, обычный городской парк. Но на краю парка были запущенные места, которые даже днем редко посещались людьми. Максим во время своих предыдущих прогулок хорошо изучил его. И посчитал что это вполне подходящее место для обращения.
Максим прошел вглубь парка и свернул на едва заметную заросшую дорожку. Слабый свет чудом сохранившегося фонаря в конце аллеи помог достаточно легко найти намеченное место. Пройдя с десяток метров, он подошел к старой сломанной скамейке, затем остановился, оглянулся и прислушался. Все было спокойно. Макс присел на покосившийся краешек лавки и задумался. Его все же одолевали сомнения. Стоило ли свой первый выход в облике рыси устраивать посреди густонаселенного города. Может быть, имело смысл специально для этой цели уехать за город, где меньше шансов быть кем-нибудь увиденным. Но он почти тут же отбросил эти мысли. Решение было принято. А менять свои решения он не любил. По его мнению, риск был сведен к минимуму. Макс решительно встал и быстро разделся. Он поежился от ночной прохлады. Свернул свои вещи и спрятал их под густой куст акации за лавкой. Потом еще раз внимательно прислушался. И убедившись, что все вокруг спокойно, сел на корточки и зажмурился. Обращение прошло, как он и ожидал, быстро и без проблем. Лапы мягко уперлись в прохладную землю. Органы чувств с восторгом приняли ворвавшуюся во все его существо феерию запахов и звуков. Макс открыл глаза. Парк вокруг преобразился. Не смотря на темноту, он все прекрасно видел. Каждую травинку под ногами, каждый лист на деревьях. И ему совершено не было холодно. Короткая густая шерсть отлично согревала тело. Одурманивал запах сирени. Вдруг зацокал, засвистел где-то справа в глубине кустарника не весть, откуда взявшийся соловей.
