– Все мы понимаем, – подал голос Толик. – Вы с этим полумерком в детство впали, а мы тут при чем? Может, давайте еще в ручеек поиграем? Нас как раз тут три на три.
– Заткнись! – огрызнулась Катя. – Вы действительно не понимаете. Мы будем играть в прятки с призраком.
Никита присвистнул, Ритка уронила сумку, остальные пребывали в молчании. Первой подала голос Наташа:
– Нет, – в унисон ответили Егор и Катя.
– А почему бы и нет. Что мы теряем?
– Абсолютно ничего, – оживился Егор. – Даже наоборот.
– Что значит наоборот? – осторожно, будто попала в палату к буйным сумасшедшим, спросила Рита.
– Перед началом игры каждый загадывает желание, ну или то, что хотел бы получить в подарок.
– Домик на берегу океана, – мечтательно произнесла Маргарита.
– Не думаю, что призрак настолько щедрый, но в любом случае, чтобы получить приз, надо постараться, – улыбнулся Авдеев.
– Я готов, – серьезно произнес Толик. – Что нужно делать?
– Не попасться призраку на глаза.
– Да ладно? По-моему, я уже в выигрыше. Меня и люди-то не все замечают, ну а призракам и вовсе до меня дела нет.
Егор и Катя переглянулись.
– Мы сейчас за аксессуарами, а вы пока думайте, где кто спрячется, а то времени на это будет немного.
Егор выглянул из коридора.
Наташа встала с кресла.
– Я говорю: в любой игре есть проигравший. Победители получают приз, а проигравший?
– Проигравший будет водить в следующем кону, – сказал Никита и улыбнулся.
– Не думаю, что все именно так, но… – Он замялся. – Но это всего лишь игра. Игра в прятки…
9
Егор трудно сходился с людьми и страдал от этого чрезмерно. Это было какой-то патологией. Природная забитость и стремление к знаниям каким-то причудливым образом сочетались в нем так, что тяга к знаниям со временем заменила ему живое общение со сверстниками. Но физиологию не обманешь. Став подростком, он периодически наступал на одни и те же грабли, и, чтобы не причинять себе боли в дальнейшем, Егор решил завязать со знакомствами. Только необходимые контакты по работе, и все. Но Никита вырвал его из этого кокона одиночества. Спасибо ему, конечно, но положение его в этой компании несколько шаткое. Сегодня его популярность достигнет небывалых высот. Катю он уже смог расположить к себе своей затеей.
Игра началась. Точнее, не сама игра, а подготовка к ней. Егор чувствовал себя главным. Нечасто все внимание окружающих бывает приковано к нему. Сегодня второй раз, если быть честным. Первый раз ему вообще не понравился. Потому что тогда его избивал Сашка Денисов из второго «Б».
– Предупреждаю! – провозгласил он. – Игра «Прятки с призраком» опасная, и мы… – Егор посмотрел на Катю, – настоятельно не рекомендуем вам играть в нее.
– Че ты лепишь? – Толик даже привстал.
– Сядь, – потянула его за рукав Маргарита.
– А че они. То играем, то не играем.
– Так положено, – сказала Катя. – Контактируя с демонами…
– Какие к черту демоны?! – Толик попытался снова встать, но Никита положил руку ему на плечо.
– Ты можешь встать и уйти, – тихо произнес Ник.
Толик кивнул, но не встал.
– Ребят, бросьте, – улыбнулась Катя. – Это всего лишь часть игры. Мы должны вас предупредить. Что вы такие нервные?
– Это не мы, – сказала Рита. – Это вот он.
– Ну что, продолжаем? А то время-то поджимает.
– Давайте, нагнетайте дальше, – произнес Никита.
– Сегодня мы можем столкнуться с тем, что нам непонятно, – продолжил Егор. – Каждый из нас может сойти с ума, быть убит или, что еще хуже, потерять свою душу.
– Ничего себе! – воскликнул, не скрывая иронии, Анатолий.
– Встать и уйти, – напомнил Никита.
– Итак, все, что нам нужно, у нас есть – это зеркало, свеча и спички. – Егор для достоверности потряс коробком. – Теперь нам надо закрыть двери и окна. Закройте все шкафы, тумбочки и тому подобное.
– Сделано, – в комнату вошла Катя.
– Нужно погасить свет во всем доме, телевизор, компьютер…
– И даже телефоны, – сказала Катя и выключила свой.
Рита выключила Samsung и положила рядом с Катиным телефоном. На стол легли еще четыре телефона.
– Начало игры, – Егор посмотрел на часы, – в 00:01, ни минутой раньше, ни минутой позже.
– Я стесняюсь спросить, – подал голос Анатолий. – А призраком кто из вас будет?
– Запомните, когда все начнется, что бы ни началось, соблюдайте тишину. Всем руководить буду я. Скажу «прячьтесь» – прячьтесь, скажу «выходить» – выходим из укрытий. Хорошо? – Егор слабо верил, что ему подчинятся все, но когда кивнул даже Толик, он успокоился. Игра будет идти по его правилам. – Я вас прошу, когда я скажу «прячемся» – никакой самодеятельности. Оставайтесь в укрытии и молитесь о том, чтобы он не нашел вас. Чтобы победить в игре, вы должны оставаться не найденными до 3:00 утра. Все это время, что вы прячетесь, он будет искать вас. Сидите абсолютно тихо и не шумите. Старайтесь не делать резких движений, потому как у него хороший слух.
– А у меня хороший голос, – попытался пошутить Толик, но взгляды друзей заставили его чувствовать себя так, как будто он пошутил на похоронах. Причем собственных.
10
– Итак, как только мы начнем игру, нам всем надо будет по очереди посмотреться в зеркало.
Катя, вышла и вернулась с прямоугольным зеркалом без оправы.
– Предки собрались на дачу увозить и забыли, – пояснила она.
– Так, – Егор посмотрел на часы, – время играть.
Катя будто только и ждала этих слов, подошла к двери и выключила свет.
Тишина вокруг стала мертвой, будто со светом выключили и звук.
– Подходим к зеркалу и смотримся, – почему-то шепотом произнес Авдеев. – Если вдруг вы услышите какие-то странные звуки, значит, он уже здесь. Ну, вы помните.
Егор посмотрелся в зеркало последним. Подошел к остальным и сказал:
– Теперь подумайте о том, чего вы хотите, загадайте желание. Это будет ваш приз, если вы выиграете.
– Утешительный приз, – прошептал Толик, и тут же на него зашипели ребята.
– Так, теперь надо зажечь свечу.
Егор взял спички и свечу. Руки дрожали. Свеча стояла в странном подсвечнике, на ощупь как будто кучка каких-то камней. Когда спичка вспыхнула и пламя перенеслось на фитиль свечки, Егор увидел, что подсвечник имитирует кучку человеческих черепов. Символично. Он посмотрел на Катю и улыбнулся. А она могла навести жути. Спичка догорела практически вся. Огонь потух, почти добравшись до кончиков пальцев Егора.
