— Копай, Регина, копай. Я уверен, что ты и Дэн, работая вместе, добьетесь отличных результатов.
В пятницу Дэн неспешной походкой вошел в ее закуток. По пятницам сотрудникам его компании разрешалось носить не строгую деловую одежду, а кому какая нравится, а потому и сам он был сегодня в вытертых джинсах и темно-синей рубашке, подчеркивающей его загар. Глядя на его крепкую, пышущую здоровьем фигуру, Ретина закусила губу.
— Готова? — спросил он, окинув ее будничным взглядом. Регина почувствовала, что ее соски напряглись. Она скрестила руки на груди, нахмурилась и спросила:
— Готова к чему?
И мысленно застонала от неприличности намека, прозвучавшего в ее вопросе.
Если Дэн и заметил двусмысленность ее фразы, то не показал этого. Тон его был по-прежнему ровным и дружелюбным.
— К ленчу, разумеется. Ведь я должен подводить итоги по нашему расследованию в конце каждой недели.
— Право, я даже не знаю... — Бросила взгляд на часы, одарила его очаровательной, ничего не значащей улыбкой. — Мне еще так много надо сделать!
Все так же не сводя с нее пристального взгляда, Дэн оперся о стол и стал склоняться вперед, пока лицо его не оказалось в каком-то полуметре от лица Регины. Она вся залилась жарким румянцем; сердце ее бешено застучало, и она подумала, что, наверное, растает как мороженое, если он сейчас поцелует ее...
А Дэн придвигался все ближе. И еще ближе. Обморочная слабость охватила Регину. Облизнув сухие губы в предвкушении поцелуя, она прикрыла глаза.
И тут Дэн схватил ее за нос.
Регина рванулась и сразу открыла глаза.
— Соглашение есть соглашение, — напомнил Дэн кротким тоном. К своей досаде, Регина обнаружила, что он с трудом сдерживает улыбку. — Ну пойдемте же. Я хочу есть.
Он что, считает ее ребенком? Сначала потрепал по подбородку, теперь вот за нос потянул! Надувшись, Регина захлопнула папку и встала.
— Я готова следовать за вами, мистер Фрай.
Сегодня придется поесть с ним, ничего не поделаешь, но уж на следующей неделе все будет по-другому. Регина напомнила себе, что должна заниматься расследованием.
В понедельник она явилась в офис пораньше. Регина решила хорошенько покопаться в последней стопке папок. Рано или поздно всякий преступник совершает ошибку. И она хотела найти эту ошибку.
Дэн появился возле ее закутка вскоре после одиннадцати. Как всегда, при его появлении сердце Регины учащенно забилось.
— Есть какой-нибудь прогресс? — Его глубокий голос звучал деловито, хотя и учтиво. Даже, пожалуй, отчужденно. Выражение лица было под стать тону.
Что ж, значит, Дэн желает, чтобы отношения между ними были вот такими. Регина почувствовала обиду, хотя сама не так давно пришла к подобному же решению.
— Надеюсь, что будет с минуты на минуту. — Она ответила таким же деловым тоном, сопровождаемым бодрой улыбкой. — Я не могу обзванивать истцов раньше девяти.
— Хорошо, хорошо. — Синие глаза затуманились, похоже, мыслями он был уже далеко. — Я зашел сказать, что сегодня совместный ленч отменяется — у меня другие планы.
Регина с большим трудом скрыла разочарование. Ей так хотелось, чтобы Дэн ее пригласил, а она бы взяла и отвергла его приглашение. Она сделала вид, что поглощена изучением дела, лежащего перед ней.
— Прекрасно. Я буду очень загружена на этой неделе.
— В самом деле?
Не облегчение ли прозвучало в его голосе? Что-то внутри у Регины дрогнуло.
— Да, — подтвердила она и заставила губы сложиться в вежливую улыбку.
— У меня тоже будет убийственное количество дел. Не могли бы вы, раз уж мы не сможем встречаться за ленчем, сделать письменный отчет? Он должен быть у меня на столе до пятницы.
Письменный отчет?! Регина чуть не застонала. Однако сдержалась и, взглянув на Дэна, с готовностью кивнула:
— Конечно.
— Вот и хорошо. — Дэн направился к двери, но, бросив взгляд на кипу бумаг у себя в руках, приостановился. — Ах да, чуть не забыл. Я ведь пришел отдать вам вот это. — И он вручил ей сложенный лист бумаги. Помахал на прощание рукой и вышел.
Смахнув слезы с ресниц — самые настоящие слезы! — Регина посмотрела ему вслед, подумав про себя: «Боже ты мой! Что же это со мной делается?» Когда ей удалось наконец немного успокоиться, она развернула бумагу, оставленную Дэном. Это было приглашение на корпоративный пикник, который должен был состояться в доме Дэна на озере Даллас в следующую субботу.
Глава 4
Дом Дэна был расположен прямо на берегу озера, в рощице серебристых кленов. По утрам здесь было тихо и прохладно. Пересмешник на карнизе внутреннего дворика выводил свою причудливую песню; у противоположного берега моторка разрезала безмятежную водную гладь, поднимая за собой фонтан брызг. Этот дом был его личным кусочком земного рая.
Дэн сидел на открытой веранде, которая была похожа на палубу корабля, и пил горячий крепкий кофе. Глубоко вдыхая прохладный утренний воздух, он мысленно перебирал всех своих сотрудников. Ни один из них не казался Дэну способным на преступление, в котором, по мнению страховой компании «Стэйтсайд» и Регины Тейлор, кто-то из них был замешан. Уж конечно, это не толстяк Джим, с редкой бороденкой и седеющей шевелюрой, стянутой в хвостик на затылке. И не Мэри Росс, с ее простодушными уловками и печеньем домашнего приготовления.
Дэн нахмурился. Должно быть, все дело в каком-то недоразумении, возможно, в бухгалтерской ошибке. Как только Регина познакомится с его сотрудниками, она, разумеется, сразу поймет, насколько необоснованны все подозрения «Стэйтсайд».
А если не поймет — что ж, тогда ему придется доказать ей ошибочность ее позиции. Вот и все.
Дэн бросил взгляд на часы. Он поступил неблагоразумно, попросив Регину приехать пораньше, но ему просто нравилось, когда эта женщина была поблизости. Гости должны были начать съезжаться к одиннадцати; поставщики провизии появятся в девять тридцать. На его долю дел не оставалось, разве что осуществление общего руководства. Ну и стоит посмотреть, как Регина выглядит в бикини — как надеялся Дэн, достаточно миниатюрном.
При этой мысли тело его напряглось. Дэн тихо выругался, одним глотком допил кофе и обжег себе нёбо. «Черт возьми, — подумал он, — что же такого есть в этой женщине, если одна мысль о ней вызывает столь сильное, до боли, желание, какое не приходилось испытывать со времен отрочества?»
Эта женщина, как никто другой, умела доводить до бешенства.
И вызвать к себе интерес умела, как никто другой.
Налетел прохладный ветерок, донес запах древесного угля с другого берега озера. Надо же — девять утра, а кто-то уже поставил жаровню и готовит барбекю — вон как дымком потянуло.
Сегодня провизию для пикника привезут уже в готовом виде, а то бы Дэну самому пришлось сейчас заниматься стряпней, что, видит Бог, ему не раз случалось делать в прошлом, когда его компания еще не оперилась и с деньгами было туговато. Сейчас в одном только далласском отделении трудится более пятидесяти человек. Так что гостей будет немало.
