Перехватив одной рукой свободное место на поручне, другой Кира прижимала к себе большую плоскую коробку, перевязанную ленточками и бантиками, такими неуместными здесь, в грязном вагоне подземки. Углы обтянутой розовой тканью коробки цепляли пробирающихся к выходу пассажиров, и Кире приходилось то и дело извиняться.
«Ой, ну я не могу, какая дура! Купить платье ценой в пять тысяч долларов и совершенно не иметь понятия, куда же можно такое надеть!»
Она представила, как утром, собираясь на работу, стоя у плиты, жарит себе в этом платье всегдашнюю яичницу, — и чуть не разревелась с досады.
Не денег ей было жалко. Хотя немножко жалко было и их…
Обидно было, что она такая идиотка.
А дома, не удержавшись от соблазна снова ощутить на своем теле гладь мягкого струящегося шелка, она затеребила ленточки на коробке, едва успев вымыть руки. И скоро уже стояла в коридоре у единственного зеркала, где могла разглядеть себя хотя бы в полроста.
Открытое сверху, полностью обнажающее плечи платье переходило в расшитый стразами лиф, подчеркивающий ее высокую грудь, а затем плотно, без малейших складок облегало бедра и падало книзу искрящимся фонтаном серебристого шелка и кружев. В этом облачении для настоящих принцесс, которому, по случайному совпадению, полностью соответствовали и приобретенная сегодня Кирой прическа, и макияж, она сама себе казалась инопланетянкой. Случайно заброшенной в старую квартиру стандартной пятиэтажки.
Треск телефона вернул Киру с небес на землю. Как была, в вечернем платье, шурша шлейфом, она прошла в комнату и сняла трубку.
— Алло!
— Кира! — услышала она виноватый Аленкин голос. — Кир, ты прости, что мы тебя в первый же день отпуска сразу беспокоим. Татьяна Витальевна приходные ордера не может найти, папка куда-то подевалась. Ты не заешь случайно, где они могут быть, а, Кир?
— Знаю. В шкафу, на третьей полке. В красной папке, где раньше счета за целлюлозу лежали. Татьяна Витальевна их сама туда положила, — сказала Кира и почувствовала, как сердце моментально ухнуло в пустоту. Проза жизни с ее безнадежной нищетой, нелюбимой работой, выжигающим душу одиночеством вновь обрушилась на нее с первым звуком Аленкиного голоса.
Минуту назад, стоя у зеркала, она почти поверила, что с ней еще может случиться сказка…
— Да?! Ой, спасибо тебе, Кир! А то мы тут прямо обыскались все. У Татьян Витальны директор требует… — Аленка помолчала, и Кира услышала в трубке ее частое дыхание. — А ты как? Собираешься?
— Куда? — это спросилось машинально.
— Ну как куда, Кир! А на Ривьеру! С молодым человеком!
«На какую еще Ривьеру?» — чуть не вырвалось у нее. Нежное прикосновение шелка к своей кожей стало вдруг казаться чужим, неласковым.
— Собираюсь…
— Счастливая ты, Кирка, — вздохнула Аленка. — Я в последнее время часто про тебя думаю. Вот бывает же так: ждала-ждала, и дождалась… А я, наверное, так в старых девах и останусь. Невезучая я. Ой, Кирка, ладно! Собирайся! Не буду тебе мешать, тем более что торопят нас тут!
— Пока, — сказала Кира и положила трубку.
Еще один, самый последний раз посмотрела на себя в зеркало. Вздохнула. Переоделась в домашнюю юбку и майку. Бережно повесила платье в шкаф, прикрыв его розовой бумагой из коробки.
Повела рукой по волосам.
Прошла на кухню.
Поставила чайник.
Кинула в чашку пару ложек отвратительного растворимого кофе.
И вдруг, без всякой паузы, как будто это было продолжение давно заведенного распорядка, твердой походкой вернулась в комнату, подхватила брошенную на стол сумочку с остатками лотерейных денег и стремительно выбежала из квартиры…
— Туры на Лазурный берег сейчас очень дороги, в два раза дороже обычного, потому что сезон, — любезно сказала служащая туристического агентства. Глаза за дымчатыми стеклами очков светились профессиональной приветливостью, но в душе эта дебелая женщина с тремя золотыми цепочками на шее глубоко презирала сидевшую перед ней Киру. Она успела просчитать все: и потертую сумочку из кожзаменителя, что лежала на коленях у посетительницы, и ширпотребовскую майку, и неловкость, с которой обладательница этих вещей оглядывала увешанные лощеными фотографиями стены агентства.
«Вот всегда они так, — думала служащая турбюро, выкладывая перед Кирой пачку рекламных буклетов. — Эти девочки копят на отпуск чуть ли не годами, а потом приходят сюда и стесняются сказать, что накопили только на самый дешевый курорт… Лазурный берег! Не по карману тебе Лазурный берег. Все равно ведь остановишься на Египте, Турции — в лучшем случае…»
— Мы готовы предложить вам программу и маршрут на любой вкус — от образовательных, экскурсионных, бизнес — и вип-туров до детских и молодежных программ, — говорила она тем временем. — Мы полностью берем на себя решение всех организационных вопросов, от покупки билета и оформления визы до бронирования отеля. Кроме того, к услугам наших клиентов — гибкая система скидок…
— Сколько стоит вот это? Вот этот отель? — задала Кира не очень ловкий вопрос, остановившись на картинке с милой трехэтажной гостиницей в ренессансном стиле.
Отель был снят при ярком солнечном освящении, он казался целиком вылепленным из солнца и счастья. Особенно понравилась Кире круговая терраса, на которую падала узорчатая тень растущих вокруг кипарисов.
— А! Это гостиница «Мажестик», одна из лучших на французской Ривьере, — мельком глянув на картинку, пожала плечами женщина. — Находится в самом центре старой Ниццы. Рядом старинные улочки, церкви, цветочный рынок. Отсюда можно быстро доехать до Монако — там тоже есть что посмотреть. Сады, Княжеский дворец, Кафедральный собор, дворец Гримальди, Музей восковых фигур, знаменитые сады экзотических растений, Океанографический музей, основателем которого был Альберт I, Казино и Опера, построенные Шарлем Гарнье… Но вам это предложение, наверное, не подходит, — оборвала она себя. — Одна ночь в «Мажестике» обойдется вам не меньше чем в тысячу долларов. Вот в этом буклете на страницах 80-83 можно посмотреть другие, более дешевые варианты… Ницца — второй город Франции по количеству отелей, там их насчитывается около двухсот, и они готовы принять разные категории туристов…
— Но я хочу здесь… — тихо сказала Кира. Сегодня с ней происходило что-то непонятное. Ей понравился именно этот отель, вот этот, за которым виднеются бескрайние пейзажи райского уголка планеты, и, решившись взять тур на Лазурный берег, она намеревалась единожды в жизни следовать своим капризам до конца. — Я хочу именно здесь! — повторила она твердо.
— У вас есть семь тысяч долларов? — индифферентно поинтересовалась работница агентства.
— Почему семь? — испугалась Кира. — Семи у меня нет, у меня только пять.
— У вас есть пять тысяч? — удивление собеседницы было безмерным. Она еще раз прищурилась на Кирину турецкую кофточку и еле заметно пожала плечами. «Старею, — подумала вскользь. — Или у нынешних мода теперь такая?»
