— Набор для позолоты? — вмешался Мордашка.
— Ну да. Для рогов.
— А что такого с твоими рогами? Деваронец пожал плечами.
— По особым случаям мы иногда… деваронцы оборачивают рога золотыми листочками. Для украшения.
— А набор — это такое устройство для оборачивания рогов листочками? — уточнил Лоран.
— Ну да.
— А почему он счастливый?
— Когда я воспользовался им в первый раз, то привлек внимание одной молодой дамы, после чего мы с ней..
— Дальше не надо, — торопливо попросил Мин, заметив, как жадно разгораются Мордашкины глаза.
И в Империи, и в Новой Республике хватало пилотов, которые таскали с собой амулеты.
— Я — Вин Наркассан, за двадцать лет службы в разведке республики успешно провел более ста тайных операций…
Они снова шли мимо фигуры в черном. Дойнос оглянулся на пожилого разведчика и вдруг улыбнулся в ответ на самодовольную усмешку Наркассана. Оттенок кожи, ямочки на щеках, необычная физическая красота.
Мин подмигнул разведчику.
— Пусть это будет наш маленький секрет, Наркассан, — пробормотал пилот еле слышно. — Я посоветую Шалле заглянуть сюда Просто так. Ей нужно тебя увидеть, если ты, конечно, что-то значишь для дочери…
— С кем это ты разговариваешь?
Рядом стояла Лара, Диа с Мордашкой рука об руку ушли далеко вперед, Таргон пристроился у них в кильватере и жадно поглядывал на тви'лекку.
— Когда-нибудь обязательно расскажу, — пообещал Мин.
— Эдалия? — спросил у них за спинами неуверенный старческий голос. — Эдалия Монотиер… как хорошо, что мы встретились!
Мин оглянулся. К ним спешил седовласый старик, такой худой, что напоминал скелет. Но улыбался он так, что хотелось улыбнуться в ответ. Следом с трудом бежала полная женщина средних лет.
— Отец! — позвала она, отдуваясь. — Только не снова! Старик уже радостно тряс оторопевшей Ларе руку.
— Эдалия, как давно мы не виделись! Ты уже вышла замуж за того мальчика? — сыпал вопросами дед. — Как его звали? Даре? Да, так, кажется… Ты уже закончила обучение? Чем ты теперь занимаешь?
Лара безуспешно пыталась высвободить ладонь.
— Господин, я не… я…
— Простите его, — толстуха наконец добралась до них. — Отец немного… не в себе. Он не всегда помнит, где находится. Или когда.
— Да все в порядке, — заверила ее Лара, несмотря на то что весь ее вид говорил об обратном.
— Дитя мое, — старик потянул толстуху за руку. — Позволь познакомить тебя с Эдалией Монотиер, одной из лучших моих учениц.
— Когда? — устало спросила дочь.
— Что? — удивился старик.
— Когда она была твоей ученицей? Старик неуверенно посмотрел на Лару.
— Тридцать… тридцать пять лет назад…
— Посмотри на нее, папа. Девушке нет тридцати. Старик придвинулся ближе.
— Эдалия?
Лара покачала головой. Она даже ласково улыбалась, хотя Мин Дойнос счел ее улыбку вымученной.
— Простите, — сказала девушка. — Я — Лара.
— О! — старик отодвинулся и принялся озираться по сторонам. — А где тогда Эдалия?
— Может, пошла дальше, осматривает музей. Папа, ты поди поищи ее. Я сейчас догоню.
Старик вежливо, хотя и рассеянно кивнул молодым людям и побрел к ближайшему стенду.
— Вы уж извините его, — толстуха вытерла потное лицо большим цветастым платком. — Он когда-то служил в разведке, вот и ходит сюда каждый день. Его подстрелили во время одной операции, — она приставила пухлый палец к виску. — Папа так и не оправился.
— Без проблем, — сказала Лара. — Он у вас очень славный.
— Спасибо за понимание, — толстуха потрусила следом за отцом.
Телеса ее колыхались, словно груда желе, но Мину почему-то не было смешно.
— Оп-па! — Лара врезалась в Мордашку.
Троица обнаружила, что их друзья отстали, вернулись за ними и теперь самым бессовестным образом подслушивали. Гарик Лоран, подслеповато щурясь, уставился на Лару.
— Герва Патукин? — спросил он старческим голосом. — Нет.
— Тотовия Миноук?
— Нет, — девушка засмеялась. — Прекрати.
— Диплигонай Фрит?
— Заткнись! — Лара со смехом устремилась к выходу. — Пошли, мы собирались напиться! Мне это просто необходимо!
— Моплуги Старко?
— Мордашка, я тебя сейчас пристрелю!
Глава 2
Истребители высыпали из открытых портов «Мон Ремонды», словно насекомые из космического гнезда. Легкие машины сформировали четыре группы (одна из «крестокрылов», одна из «ашек», одна из «бритв» и еще одна — так сказать, смешанного типа) и начали снижение к Левиану-2, на орбите которого сейчас и висел крейсер-матка. Отсюда планета казалась каменным шаром оранжевого цвета, абсолютно неприспособленным к жизни, несмотря на то что обрывки радиопереговоров, которые вылавливали комлинки пилотов, этого факта не подтверждали.
— Вхожу в сектор «дорн»… все то же самое… я помечу на карте координаты уцелевших… Говорит Лощина-6, репульсоры сдохли, придется очень экстренно садиться… предупреди… Беш-10 вызывает базу сектора, вижу на радаре неопознанные объекты, четыре группы… База сектора — Беш-10, мы их тоже видим, среди объектов наблюдаем несколько ДИшек, но враждебности они не проявляют…
Ведж горестно вздохнул и активировал передатчик.
— Проныра-лидер вызывает базу сектора «беш», это меня вы наблюдаете.
— А точнее? — сварливо отозвалась база, Антиллес вздохнул еще печальнее.
— Проныры, Призраки, Секиры, Новые звезды, поименно перечислять?
— Переживем как-нибудь.
— Похоже, мы слегка опоздали на вечеринку.
— Боюсь, что именно так, Проныра-лидер.
— Что пропустили?
— Налет Хищников. Они свалили отсюда лишь полчаса назад, вас решили не дожидаться. У нас большие разрушения по всему полушарию. Такие храбрые пилоты не хотят принять участие в поисково-спасательной операции?
— С радостью поучаствуем, база. Давайте векторы для двенадцати поисковых пар, и мы займемся делом.
* * *
— Из гиперпространства выходят корабли! — возбужденным воплем гравиакустик Голорно ухитрился привлечь к своей скромной особе внимание всего мостика, но был слишком молод, чтобы сдерживаться. — Я насчитываю четыре… нет, пять… шесть кораблей основного класса!
Хэн Соло выбрался из капитанского кресла, которое за глаза обзывал стульчаком и в котором ему все равно надоело сидеть, и встал позади юного, пылающего рвением офицера. Но слова его были обращены к связистам.
