Икела понурился.
— Да.
— Хорошо. Теперь датавизируй партизанам.
— Ладно…
Алкад взирала на него со смесью тревоги и презрения. Ей прежде не приходило в голову, что подвести могут другие. Все они были бойцами гариссанского флота. Тридцать лет назад она втайне подозревала, что, скорее всего, окажется слабым звеном сама.
— С момента стыковки я все время куда-то бегу, — бросила она. — Остаток дня я проведу в твоей квартире. Мне надо вымыться, и это единственное место, куда ты точно никого не наведешь. Слишком много возникнет вопросов.
К Икеле отчасти возвратилась прежняя самоуверенность.
— Я не желаю тебя там видеть. Со мной живет дочь.
— И?
— Я не хочу впутывать ее в это.
— Чем быстрее ты подготовишь корабль, тем скорее я улечу.
Она забросила на спину рюкзак и вышла в приемную.
Ломи с любопытством глянула на нее из-за секретарского стола. Алкад, не обращая внимания, датавизировала процессору шахты приказ поднять лифт к директорскому этажу. Когда двери отворились, в лифте стояла девушка — чуть старше двадцати, на две головы выше Мзу. Выбритый череп украшал пучок кудряшек на самой макушке. Впечатление создавалось такое, точно кто-то попытался с помощью генженерии вывести эльфа — настолько узким был ее торс и непропорционально длинными конечности. Лицо ее можно было бы назвать красивым, не будь оно столь суровым.
— Я — Вои, — представилась она, когда двери затворились.
Алкад невыразительно кивнула, желая, чтобы лифт двигался побыстрее.
Вместо этого кабина застыла совсем, судя по индикатору — между третьим и четвертым этажами.
— А вы — доктор Алкад Мзу.
— А в этой сумке — нейтронный подавитель, и его контрольный процессор активирован.
— Хорошо. Рада слышать, что вы не ходите безоружной.
— Кто вы?
— Я дочь Икелы. Если хотите, можете проверить мой общедоступный файл.
Алкад так и сделала, выйдя через процессор лифта на сервер гражданской администрации Айякучо. Если Вои была «подсадкой» какой-то из разведок, то там очень внимательно относились к деталям. Кроме того, будь она агентом, то едва ли стала бы тратить время на беседы.
— Запустите лифт, будьте добры.
— Поговорим?
— Запустите лифт.
Вои датавизировала команду процессору, и кабина тронулась вновь.
— Мы хотим помочь вам.
— Кто это «мы»? — спросила Алкад.
— Мои друзья. Нас уже немало. Партизаны, к числу которых вы принадлежите, уже много лет ничего не делали. Они состарились, размякли, они боятся поднимать волну.
— Вас я не знаю.
— Отец помог вам?
— Мы… достигли понимания.
— От них вы не дождетесь помощи. Когда дойдет до дела — нет. От нас — да.
— Откуда вы узнали, кто я?
— От отца. Он не должен был говорить мне, но рассказал. Он слабак.
— И что вам известно?
— Что партизаны должны были готовиться к вашему прибытию. И вы должны были привезти с собой что-то, чтобы отомстить Омуте. Логически рассуждая — некое супероружие. Может быть, даже разрушитель планет. Он всегда боялся вас, и не он один. Подготовились они? Держу пари, что нет.
— Как я уже сказала — вас я не знаю.
Вои склонилась к ней с выражением яростной решимости на лице.
— У нас есть деньги. Есть организация. Есть люди, которые не побоятся действовать. Мы не подведем вас. Никогда. Скажите, что вам нужно, и мы это сделаем.
— Откуда вы узнали, что я пришла к вашему отцу?
— От Ломи, конечно. Она не из наших, не из ядра организации, но сочувствует нам. Всегда полезно знать, что задумывает мой отец. Как я уже сказала — у нас есть организация.
— Как и в яслях.
На миг Алкад Мзу показалось, что девушка ее ударит.
— Ладно, — проговорила Вои с тем спокойствием, какое может дать человеку только нейронный оверрайд. — Это разумно — не доверять незнакомцам последнюю надежду нашей цивилизации. Могу это принять. Рационально.
— Спасибо.
— Но мы можем помочь. Дайте нам шанс. Пожалуйста.
Последнее слово явно было не из тех, что слетают с этих губ часто.
Двери раскрылись. Широкие световые колонны освещали вестибюль, отделанный полированным черным камнем и извилистыми накладками белого металла. Тридцатилетней давности программа рукопашного боя прогоняла через себя данные с имплантированных сетчаток Мзу, определяя, не ведет ли себя кто-то подозрительно.
Алкад покосилась на высокую, аноректически сложенную девушку, размышляя, как быть дальше.
— Ваш отец пригласил меня к себе домой. Там мы сможем все обсудить.
Вои ухмыльнулась по-акульи.
— Для меня это большая честь, доктор.
Внимание Джошуа привлекла сидевшая за барной стойкой женщина в алой блузке. Слишком ярким был этот алый цвет, он словно светился. И покрой блузки был какой-то странный, хотя в чем заключается эта странность, Джошуа не мог бы определить точно, не было в ней… гладкости, что ли. Потом он сообразил, что блузка застегивается на пуговицы, а не на застежку.
— Не оборачивайтесь, — пробормотал он Болью и Дахиби. — По-моему, она одержимая. — Он датавизировал изображение, снятое с сетчатки.
Оба, конечно, обернулись, чтобы посмотреть самим. Болью вообще устроила из этого спектакль — она развернула свое массивное тело вместе со слишком тесным стулом, поблескивая в неярком свете полированными боками.
— Господи! А посерьезнее нельзя?
Женщина одарила всех троих скромно-вопросительным взором.
— Точно? — переспросил Дахиби.
— По-моему, да. Что-то с ней определенно не так.
Дахиби промолчал; он уже видел интуицию Джошуа в действии.
— Можем проверить, — предложила Болью. — Подойти к ней и проверить, не начнут ли глючить процессоры.
— Нет.
Джошуа продолжал оглядывать собравшуюся в баре толпу. Помещение было вырезано в монолитной скале астероида Килифи и выходило в его жилую зону, а посещали бар в основном космонавты и работники промышленных станций. Здесь Джошуа мог быть по возможности незаметен (до сих пор «Лагранжа» Калверта узнали всего пять человек). И Килифи служил хорошим прикрытием — здесь производились именно те детали, какие Джошуа якобы закупал для оборонительных систем Транквиллити. Сара и Эшли вели липовые переговоры с оптовиками, и еще никто не задал вопроса, почему они забрались в систему Нарока, а не поискали поставщика поближе.
