Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Да неужели?
Тихий рык, и Милан вновь обернулся ко мне.
– Соули? Соули, скажи, это правда? Ты действительно пошла с ним, – кивок в сторону Рэйса, – по доброй воле?
О Богиня! И что же ответить?
С одной стороны, оставаться в компании герцога совершенно не хочется. Во-первых – он в самом деле похитил, во-вторых – мне обещан допрос! И хотя Рэйс сказал, что не намерен снова поить «сывороткой правды», что ждет добровольного рассказа, поводов доверять ему – нет. Но ведь у этой ситуации и оборотная сторона имеется…
– Соули? – требовательно позвал брат.
Я кивнула. И, чтобы сомнений не было, добавила вслух:
– Все добровольно.
Показалось или Милану действительно захотелось меня прибить?
– Милан, я объясню… – пробормотала виновато. А в сердце, вопреки всему, расцвела радость. Все-таки невероятно приятно, когда за тебя готовы сражаться, невзирая на титул и положение оппонента.
Брат сделал быстрый жест рукой, и парни, которые все еще держали меня в тисках, расступились. Не могу сказать, что охрана напрягала, тем не менее дышать стало легче.
– Ну раз мы со всем разобрались… – подал голос Центрус. – Господа из особого отдела могут быть свободны.
– Нет. – Командир отряда вновь оперся кулаками о стол. Только теперь он не герцога взглядом буравил, а главу Ордена.
Архимаг скривился:
– Я уже говорил, что ты невыносим?
– Господин Центрус! – В голосе Милана звучала неприкрытая угроза. Что-то подсказывало – проиграв первую стычку, он ни за что не уступит во второй. – Я бы попросил… выбирать выражения. Я все-таки офицер королевского полка.
– Ты вломился в мой кабинет как грабитель, – лениво парировал блондин. Он бросил хмурый взгляд на магов, столпившихся у порога, на парней в форменных камзолах, и вновь вернулся к Милану. – Ладно, уговорил. Но информация слишком… специфична. Вели своим подождать за дверью.
Брат коротко кивнул и дал знак бойцам. Те ретировались бесшумно, как тени. Подчиненным Центруса пришлось отскочить, освобождая выход, так что когда дверь сама собой захлопнулась, нос никому не прищемило.
– Садитесь, – велел архимаг. Вывел в воздухе сложный символ, и рядом с моим все еще пустующим креслом появилось второе. Я безмолвно ахнула.
О Богиня! Это что? Это как? Я даже не слыхала о такой магии…
– Госпожа Соули, – позвал Центрус строго. Он совсем посерьезнел, даже намека на былую бесшабашность не осталось. – Вы задерживаете.
Пришлось захлопнуть рот и отложить удивление на потом. Правда на свое место вернулась явно медленней, чем хотелось собравшимся, – ноги все еще подгибались.
Едва мы расселись, глава Ордена водрузил локти на стол и тяжело вздохнул.
– Ладно, – пробормотал он. Обращался к Милану. – Скажу, хотя, как вы уже поняли, привлекать к этому делу светские власти не планировал.
– Господин Центрус. Сколько можно? Мы уже не раз обсуждали эти моменты. Вы не хуже моего знаете, что неприятности, которые вы считаете внутренними, могут сказаться не только на магах, но и на мирном населении. Если бы не это, мы бы и пальцем не шевельнули.
Архимаг неприятно усмехнулся, но спорить не стал.
– Что вы знаете о текущей ситуации, капитан?
– По слухам, в Ордене появился отступник.
– Верно. И сейчас мы усиленно пытаемся определить его мотивы и вычислить, куда он направился, где скрылся. Мы разослали ориентировки штатным магам всех городов и гарнизонов, но нам бы не хотелось привлекать стражу и патрули.
Заявление блондина Милану явно не понравилось.
– Почему? В плане обнаружения преступников патрули куда эффективнее штатных магов.
– Этот… хм… отступник, обладает очень опасными знаниями. Еще – он вооружен. Обезвредить и задержать его могут только маги. Патрулю точно не справиться.
Я не сразу сообразила, что впиваюсь ногтями в подлокотники кресла. Лишь когда герцог по руке похлопал. Он вроде бы успокаивал, но мне не полегчало.
– Уверен, – продолжал Центрус, – наш… хм… отступник не станет нападать на мирное население. Но он непременно ответит на агрессию. Собственно, первая причина, по которой я не хочу привлекать вас к этой операции, – вы точно не справитесь и обязательно спровоцируете бойню.
Милан покачал головой.
– Арбалетный болт в горло, и ваш отступник совершенно безопасен.
О Богиня! Мне послышалось?!
– Нам бы не хотелось его убивать, – сказал Центрус тихо. – Да и вам, капитан, вряд ли захочется.
– То есть?
Вместо ответа архимаг уставился на меня. Душа похолодела, сердце споткнулось.
– А вы везучая, госпожа Соули. Вы оказались в нужное время, в нужном месте и в нужной компании. – Центрус кивнул на безмолвного Рэйса. – И так ошарашили своим появлением и статусом, что я отмел возникшие подозрения. Я решил, что еще одно совпадение невозможно. Тем не менее вы принадлежите к роду Астир, так же как и Милан…
– Это упрек? – пробормотала я.
– Ну а вы как думаете? – Ответная улыбка архимага была не слишком приятной.
Я потупилась.
Да, все верно. По совести, мне следовало предупредить, что знакома с преступником, которого обсуждают в моем присутствии. Я повела себя некрасиво, даже неприлично. Но я не жалею.
– Господин капитан, – продолжал Центрус, – вы должны понимать, этот разговор состоялся лишь потому, что ваша сестричка уже все выведала. Если б не она, я бы отказал, несмотря на распоряжение короля. Потому что вторая причина, по которой я не хочу привлекать ваше подразделение к поимке отступника, заключается в том, что…
– Линар, – глухо выдохнул брат. Он был бледен, черты лица заострились.
– Да, именно так, – пробормотал архимаг. – Мы именно Линара ищем.
Теперь на меня смотрели все, только взгляды очень разными были. В глазах Рэйса застыло любопытство, Центрус демонстрировал укор, а Милан глядел с недоумением.
– Соули, почему он так поступил? – спросил такой далекий, но такой родной мужчина.
– Не знаю.
В наступившей тишине мне стало до того неуютно, что захотелось вскочить и убежать. Просто… я вдруг почувствовала себя очень виноватой. Может быть, если бы я не сдалась тогда, если бы докопалась до правды, выяснила у Линара причину его обиды, все бы сложилось иначе?
– Почему вы говорите, что вторая причина во мне? – Голос Милана звучал глухо. – Сомневаетесь в моем профессионализме?
– Нет. Просто не хочу ставить тебя перед столь неприятным выбором. Ты, может, и несносный, но единственный в вашей конторке, с кем можно работать.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
