- Ваше высочество, мы смоделировали ход поединка, - возразил эксперт. – Дейл Видог постоянно теснил Флеквила, прижал к стене…
- Все правильно, - проговорила Торнвил. – А потом бедняга вдруг наткнулся на шпагу барона. Это ловушка, западня. Моя дочь дала довольно точное описание дуэли, полностью совпадающее с вашей версией.
- Но есть и другой вариант, - осторожно заметил Грег.
- Да, - произнес офицер. – Герцога заколол кто-то другой. Затем он убил Грейса Флеквила и вложил в его руку оружие.
- Эвис не умеет обращаться с оружием, - сказала графиня. – Намекаете на наемника?
- Ваше высочество, это всего лишь предположение, - нервно отреагировал криминалист. – Такое развитие событий маловероятно.
Волнение эксперта было вполне объяснимо. Он затронул очень опасную тему. Фактически офицер обвинял дочь правительницы Сириуса в соучастии в убийстве. Если Эвис покрывает солдата, значит сама все и организовала.
- Вас еще что-то смущает? – холодно, бесстрастно поинтересовалась Торнвил.
- Мы тщательно осмотрели зал, - криминалист тяжело вздохнул. – Стандартная процедура…
- Обнаружили какие-то улики? – поинтересовалась Октавия.
- Нет, - эксперт отрицательно покачал головой. – Помещение идеально чистое. В нем только отпечатки пальцев вашей дочери. Дейл Видог, Грейс Флеквил и наемник ни к чему не притрагивались. Это конечно возможно, но…
- Я поняла, к чему вы клоните, - оборвала офицера графиня. – Продолжать не надо. Группа хорошо поработала. В отчет внесете только факты. Никаких умозаключений! О нашей частной беседе забудьте. Ее не было!
- Слушаюсь, ваше высочество, - отчеканил криминалист.
- Свободны, - правительница Сириуса небрежно махнула рукой.
Эксперт мгновенно исчез за дверью. Честность и откровенность не всегда уместна. Не исключено, что офицер допустил сегодня фатальную ошибку. Если девушка не причастна к смерти мужа, ничего страшного не произойдет. Но если Эвис спланировала и осуществила убийство Дейла Видога, чересчур догадливого криминалиста ждут большие неприятности. Семейство Торнвил с ненужными свидетелями не церемонится.
Октавия и Грег Хейвил остались в комнате одни. Несколько секунд женщина молчала. Майор терпеливо стоял у стола. Правила этикета маркиз соблюдал неукоснительно. Правительница пристально посмотрела на любовника и тихо спросила:
- Что скажешь по этому поводу?
- О чем именно идет речь, ваше высочество? – уточнил Хейвил.
- Грег, перестань обращаться ко мне как к графине, - раздраженно произнесла Торнвил. – Твоя вежливость порой чрезмерна. Она приводит меня в бешенство. Здесь никого нет.
- Прости, привычка, - ответил майор. – Боюсь переступить грань дозволенного в присутствии посторонних. Приходится постоянно контролировать себя.
- Ерунда, - проговорила Октавия. – Никто даже не заметит.
- Заблуждаешься, - маркиз грустно улыбнулся. – Недоброжелателей у меня хватает.
- Не будем о них, - женщина приблизилась к Хейвилу. – Ты ведь узнал Одинокого Волка. Твое предупреждение мне понравилось. Ласковое, нежное…
- У наемника запоминающееся лицо, - сказал Грег. – Особенно шрам.
- Шрам, - повторила графиня. – Не слишком ли часто я натыкаюсь на этого мальчишку? Он убил моего телохранителя, участвовал в нападении на Велию, а теперь, спасая мою дочь, застрелил Грейса Флеквила. Очередное совпадение?
- Цепь случайностей – это закономерность, - констатировал майор.
- Вот и я о том же, - произнесла Торнвил. – У меня такое ощущение, что ассонский гладиатор – мой злой гений. Там, где он, сплошные неприятности.
- Наемник защитил Эвис, - возразил Хейвил.
- Защитил? – Октавия саркастично усмехнулась. – А как же шпага барона? Отпечатки пальцев?
- Пустые домыслы, - проговорил Грег. – Одинокий Волк дерется на арене совершенно другим оружием. У него нет соответствующих навыков. Между шпагой и мечом гигантская пропасть. Дейлу Видогу он не соперник. Эстерианец отлично фехтовал.
- Проблема в том, что мы ничего не знаем о мальчишке, - сказала женщина. – Бесправный раб, известный гладиатор, безжалостный наемник. Общие фразы. За ним нет конкретной личности. Стервец даже свое настоящее имя не назвал. Скрывает. А почему? Кто были его родители? Кто обучал его боевым искусствам? Иначе в Ассоне он бы не выжил. Солдата надо допросить еще раз.
- А если Одинокий Волк будет упорствовать? – произнес майор.
- В службе безопасности умеют развязывать языки, - заметила графиня. – Там заставляли говорить и не таких упрямцев. Из парня выбьют всю интересующую нас информацию. В конце концов, можно выпотрошить его мозг. Не велика потеря.
- Я бы этого не делал, - покачал головой Хейвил.
- Почему? – уточнила Торнвил.
- Потому что при любом раскладе мы в проигрыше, - ответил маркиз.
- Поясни, - Октавия села на край стола.
- Вариант первый, наемник молчит, - сказал Грег. – Пытки и препараты, воздействующие на разум, ничего не дают. Юноша либо умирает, либо превращается в растение. Не стоит забывать и о микрочипе в его организме. Нет никакой гарантии, что он не активирует ядовитое вещество. Нам придется заплатить солидную компенсацию.
- Деньги уже внесены, - возразила женщина.
- Вариант второй, - продолжил майор, не обращая внимания на реплику графини, - Одинокий Волк дрогнул. Парень начинает болтать все подряд. И о покушении, и о нападении на Шейлу, и о Тарнуме. В государственные тайны посвящаются лишние люди. А если среди них окажутся шпионы Грайда, Хороса или того хуже – Комона? Враги получат отличный козырь в борьбе с нами. Правда об операции в системе Ульфры взорвет Цекру. Барон Эльзанский поднимет мятеж.
- Этого нельзя допустить, - выдохнула Торнвил.
- И, наконец, третий вариант, - произнес Хейвил. – Гладиатор заколол Дейла Видога и признался в совершенном преступлении. Что дальше? Отдадим его на растерзание герцогу Плайдскому или публично казним? Тут же возникнет вопрос: почему Эвис солгала?
- Мою дочь обвинят в убийстве мужа, - догадалась Октавия. – Деньги за аренду наемников взяты из ее фонда, она заманила Дейла в замок и заставила сражаться с известным ассонским гладиатором. Улики неопровержимые. Берд будет в ярости. Герцог даже слушать меня не станет.
- Именно, - подтвердил Грег. – И зачем нам эти проблемы? Иногда правду лучше не извлекать на свет. Пусть прячется во тьме.
- Ты предлагаешь оставить все, как есть, - проговорила графиня.
- Да, - сказал майор. – Версия с дуэлью идеальна. Следствие проведено, плайдцы удовлетворены. Оба участника поединка мертвы. Наказывать некого. Поднимать волну опасно. Может захлестнуть… В этом деле слишком много подводных камней.
