— Мне не по душе такие методы, — заметил Храбров.
— Нельзя ходить по грязи и не испачкаться, — возразил Карс. — На войне, как на войне. Для достижения цели хороши любые средства. Эрвил сам виноват в случившемся. Справедливая кара.
— Не буду спорить, — произнес русич, бросая взгляд на часы. — Время поджимает…
— Во Фланкии сейчас неспокойно, — сказал властелин. — Может мне полететь с тобой?
— Не стоит, — вымолвил Олесь. — Аргус позаботится о моей безопасности.
— Как хочешь, — пожал плечами тасконец. — Желаю удачи. Надеюсь, сегодня голосование будет удачным.
Землянин хлопнул товарища по плечу и вошел в бот. Люки тотчас закрылись. В отсеке раздалась громкая сирена, тревожно замигали красные огни. До разгерметизации осталась одна минута. Технический персонал поспешно покидал помещение. Внешние ворота начали медленно подниматься. В черной бездонной пустоте космоса мерцали россыпи холодных звезд. Порой, даже не верилось, что это гигантские раскаленные шары, способные давать тепло и свет на расстоянии в сотни миллионов километров. Без них жизнь во Вселенной невозможна.
Мир удивителен и загадочен. Мальчик, рожденный на далекой варварской Земле, по странному стечению обстоятельств стал одной из главной фигур в армии могущественной высокоразвитой цивилизации. С его мнением вынуждены считаться и тасконцы, и аланцы, и маорцы.
Машина плавно оторвалась от пола и устремилась в открытые ворота бездны. На «Янисе-27» служили пилоты высочайшего класса. Любой сложный вираж они выполняли легко и непринужденно. Храбров целиком и полностью доверял своим людям. Офицеры участвовали и в сражении с горгами, и при захвате реакторных установок на Маоре. В трудный момент аланцы не подведут.
Перелет до космодрома Фланкии занимает полтора часа и есть время поразмышлять над ситуацией в Совете. После смерти Кайла Эрвила в нем осталось десять членов. Чтобы добиться разрешения на экспедицию надо получить семь голосов. А противников разведки четверо. Кто-то один лишний. Байлот никогда не останавливается на полпути. Союз Планет ждут великие потрясения. Служба контрразведки перешла в наступление.
Созданный почти шесть лет назад институт власти оказался чересчур осторожным и консервативным. Он не способен оперативно реагировать на события, происходящие в стране и за ее пределами. Война с насекомыми отчетливо высветила недостатки Совета. Представители высшего органа государства были не в состоянии оценить опасность, нависшую над человечеством. Им не хватало решительности и смелости в принятии решений. В мирных условиях Совет функционировал неплохо, но в сложной ситуации продемонстрировал абсолютную несостоятельность. Назрела необходимость перемен.
На горизонте показался огромный мегаполис. Гигантские небоскребы в центре, извилистая синяя лента реки, разветвленная паутина дорог, маленькие зеленые пятнышки парков и скверов. Сейчас во Фланкии проживает почти двадцать миллионов аланцев. Один из крупнейших и красивейших городов планеты.
Пилот уверенно вел машину к космодрому. Не успел десантный бот опуститься на посадочную площадку, как к нему устремились три темно-синих электромобиля. Крепкие парни в штатском плотным кольцом окружили летательный аппарат. На всякий случай русич достал из кобуры бластер. Металлический люк медленно отъехал в сторону. В салон неторопливо вошел Дарл. Олесь улыбнулся, убрал оружие и двинулся навстречу помощнику Аргуса. После крепкого рукопожатия, землянин совершенно искренне сказал:
— Рад тебя видеть. Ваш выезд на космодром слегка напоминал захват.
— Что делать, — тяжело вздохнул тасконец. — В столице введено чрезвычайное положение. Устроив вчера пресс-конференцию Данрила, мы поступили несколько опрометчиво. Преступление Эрвила спровоцировало массовые беспорядки на улицах. Разгромлена часть магазинов и офисов. Не осталась в долгу и подпольная организация посвященных. Сорок минут назад при выходе из собственного дома застрелен Торн Таунсен. Стрелял снайпер-профессионал. Первая пуля попала в сердце, вторая — в голову. Не единого шанса на спасение. План перехвата успехом не увенчался. Убийце удалось скрыться.
Храбров внимательно посмотрел на капитана. Дарл выдержал взгляд русича и глаза в сторону не отвел. Либо он ничего не знает о проведенной операции, либо умело контролирует свои эмоции. Второе вероятнее. Старик многому научил юношу.
В том, что покушение на Таунсена совершили посвященные Олесь очень сомневался. Теперь стало понятно, зачем Байлот устроил публичный фарс с показом фильма. Аргус не только вывел из душевного равновесия Кайла, но и подготовил надежное прикрытие устранению Торна. Вряд ли кому-нибудь придет в голову мысль обвинить в совершенном преступлении службу контрразведки. Она абсолютно не заинтересована в смерти члена Совета. А вот у террористов есть веские причины убить тасконца. Месть всего лишь одна из них.
Но почему землянин ничего не почувствовал? Когда умирает воин Тьмы, его буквально захлестывает волна холода и мрака. Ответ напрашивался сам собой. Таунсен был обычным человеком. Неувязочка вышла. Байлот и Аято допустили ошибку. Но, что сделано, то сделано. Совет Союза сократился еще на одного члена. А не отложит ли председатель голосование? В последнее время Никлас Прайлот ведет себя нервно и непоследовательно.
В сопровождении Дарла Храбров покинул десантный бот и сел в ближайший лимузин. Машины тотчас сорвались с места. При выезде с космодрома к ним присоединились еще шесть электромобилей. На шоссе, не снижая скорости, лимузины произвели перестроение и разделились на три группы. Та, в которой находился русич, повернула налево от центральной магистрали.
Затемненные стекла не позволяли прохожим разглядеть сидящих внутри пассажиров. Служба контрразведки сделала необходимые выводы после нападения посвященных на Лейна Маквила и Жана де Креньяна. Кортежи высокопоставленных лиц государства теперь избегали главных улиц. И хотя движением электромобилей управлял главный компьютер Фланкии, маршрут эскорта не знал никто.
— Мы сделаем небольшой крюк, — проговорил тасконец. — Устроить засаду сразу на трех направлениях мятежники не в состоянии. Кроме того, генерал усилил охрану здания управления.
Олесь молча кивнул головой. Он сейчас думал о Торне. Еще одна жертва войны. Не переступил ли Аргус допустимую черту? Нельзя уподобляться врагу. Убийство — тяжкий грех. И если Эрвил получил по заслугам, то в чем виноват Таунсен? Только в том, что у него было собственное мнение об отправке экспедиции в дальний космос? Нет, русич не сторонник подобных методов. Карс не прав. Цель не оправдывает средства. Надо всегда оставаться людьми и ценить человеческую жизнь. Она дана нам богом.
Лимузины стремительно неслись по улицам Фланкии. Разглядеть кварталы, по которым едет кортеж не было ни малейшей возможности. Да и признаться честно, Храбров плохо знал столицу Союза. Землянин бывал здесь очень редко, только по служебным делам. А ведь это родной город Олис. Жена чувствует, себя во Фланкии, как рыба в воде. Гулять с ней по проспектам, площадям и скверам одно удовольствие.
