Так они добрались до Пятой Авеню. Аманда кое-как вылезла из машины и поковыляла в свою квартиру, Кортни же отправилась в винный магазинчик, чтобы купить пару бутылочек шампанского.
Ночь оказалась просто восхитительной, поэтому она устроилась на лоджии. Потягивая игристое вино и наслаждаясь прекрасной погодой, Кортни любовалась видом на Пятую Авеню.
Она взяла телефон и набрала номер своего любовника.
— Кортни, ты в курсе, что сейчас два часа ночи? — из трубки послышался недовольный голос.
— Полтретьего, дорогой! — ехидно поправила его Кортни.
— Не вижу особой разницы.
— Знаешь, на мне сейчас ничего нет, кроме халата.
— О боже, Кортни, что тебе опять взбрело в голову?
— Я раскидаю много — много долларовых бумажек, разденусь и открою коробку бельгийского шоколада, так что если ты сейчас же не притащишь сюда свою упругую задницу, я заставлю тебя собирать эти чертовы доллары по всему Нью — Йорку!
Спорить с Кортни бесполезно. Если женщина хотела чего — то, она всегда это получала. И неважно, что это будет.
— А как же муж? Я надеюсь, не будет как в прошлый раз?
Кортни вспомнила тот вечер, когда она, переодетая в костюм пионерки, маршировала и распевала коммунистические песни на ломанном русском, которым ее научил Антон. Кортни уже готовилась отшлепать своего любовника красным галстуком. Она даже и не заметила, как муж вернулся домой из длительной командировки. Правда, Бенни успел ее предупредить и все обошлось. Когда он вошел, то увидел свою жену в этом очень возбуждающем костюмчике, и ей ничего не оставалось, кроме как ответить: «Я ждала тебя, любимый!»
В тот вечер Кортни развлекала не только любовника.
— Он вернется через месяц. У нас полно времени, дорогой. Жду, — ответила ему Кортни и положила трубку.
Мужчина подчинился воле этой женщины, принял душ и достал из ящика ее любимую плетку. Спустя несколько минут, он отправился на Пятую Авеню.
Кортни встретила его абсолютно голой, взяла за руку и отвела на лоджию, где на полу уже во множестве были разбросаны долларовые купюры, а на столике стояли бутылка шампанского и два бокала.
Выпив, Кортни раздела своего ночного гостя, и они начали целоваться прямо на полу, среди зеленых бумажек. Она брала их в руки, вдыхала аромат и подкидывала вверх, отчего банкноты, подхваченные порывом ветра, разлетались по всей улице. Сегодня в планах Кортни секс с любовником на деньгах, которые ее муж зарабатывал непосильным трудом.
Бенни Хилл бегал под окнами и ловил деньги. Он заметил, как с неба сыплются заветные зеленые клочки. Он поблагодарил всех святых «за это чудо, которое они явили ему, исполнив мечту всей его сознательной жизни». Бенни задрал голову и узрел причину своего счастья на четвертом этаже. Не помня себя от радости, он бросился собирать летящие доллары и за каких — то пару минут уже собрал двадцатку.
Консьерж уже обдумывал, на что их потратить, как вдруг услышал душераздирающий крик. Через секунду что-то, шмякнулось на тротуар в нескольких метрах от него.
Бенни подбежал ближе и завопил.
Кортни и ее любовник также стали свидетелями произошедшего. Несколько секунд назад перед глазами Кортни пролетела женщина. Девушка закричала почти одновременно с Бенни. Ее мужчина не проронил ни слова, а только лишь посмотрел вниз и увидел распластавшееся тело и лужу крови. Рядом с ним скакал пухлый консьерж и с каждым прыжком кричал еще громче.
Эти крики разбудили всех жителей дома, даже Аманду, а она имела обыкновение дрыхнуть очень крепко. Она встала с постели и выглянула в окно, отчего к крикам Бенни и Кортни прибавился хриплый вопль старой бестии.
Послышали недовольные выкрики:
— Что случилось?
— Какого черта, Бенни?
— Вы совсем сдурели?
— Заткнитесь, засранцы!
Бенни хотел что-то ответить, но не мог и двух слов связать. Из дверей появились Кортни и ее любовник. Мужчина поспешил скрыться, пока его не заметили.
Кортни подбежала к Бенни и попыталась его успокоить:
— Эй, тише, тише. Надо вызвать полицию. Эй, это мои!
— Кортни! — недовольно ответил Бенни и сунул деньги в карман. — Как ты можешь думать о деньгах в такой момент?
Появилась Аманда в одном ночном халате и белых меховых тапочках, отчего походила на восставшего мертвеца.
— Твою мать! — произнесла ошеломленная Аманда.
Вслед за ними появились и все жители дома. Кто-то удивлялся произошедшему, кто-то сказал, что от такой жизни и повеситься не грех, но находились и те, кто утверждал, что ее специально столкнули. Но все без исключения сочувствовали мертвой. Все, кроме Кристин Тейлор. Она лежала в окружении соседей в луже крови. Впервые за все время, проведенное на Манхеттене, она нарушила только одно из его негласных правил — не появляться в одном и том же наряде дважды.
Ивива открыла третью банку. Жожо уже допивала четвертую. Давно Ивива не пила дешевое пиво. Только в колледже во время вечеринок. Ох, какое же это было время.
— И вот теперь я совсем одна. Перед тем как уйти, он сказал, что я попросту не могу дать ему того, чего ему действительно нужно. Да, я не хотела рожать ему ребенка, и это мое право. Пока мы были женаты, он много изменял мне…Очень много…
— Какой подлец! — понимающе сказала Жожо. — Как ты могла это допустить?
— А что я могла сделать? Он говорил, что задерживается на работе, что улетает в командировку или находил другие «везкие» причины. Такова участь жен Пятой Авеню — всегда находиться в ожидании. Это может продлиться неделю, месяц, год. Это наскучивает, поэтому все находят занятие по душе — заводят любовников, ходят по магазинам, клубам, летают на курорты.
— И все-таки вам грех жаловаться. О, если бы мой муж позволил себе такое, я бы оторвала ему яйца, черт возьми! Ты ему отомстила?
— Ну как сказать, я отсудила у него половину. Я даже его трусы пополам разрезала.
— Вот это по-нашему! — сказала Жожо и дала пять Ививе.
Ивива вздохнула.
— Знаешь, что в этом самое мерзкое?
— И что же?
— Все, что мы имели, мы заработали вместе. Нам через многое пришлось пройти, прежде чем добились успеха. Он предал меня. Сукин сын!
Жожо обняла ее и погладила по голове. Ививе хотелось заплакать, но старалась сдержать слезы.
Ей удалось.
— Все пройдет, э-эй, ты меня слышишь? Все пройдет, — прошептала Жожо.
— Я знаю, но мне так тяжело, а тут еще и это все. Мне кажется, я скоро сойду с ума.
— Это просто черная полоса. Посмотри, как я живу. У меня комната меньше чем у тебя туалет, ободранные обои, старая мебель, мать-алкоголичка и работа маникюрщицы в салоне через квартал. Меня никто не любит и я никому не нужна. Не тебе жаловаться на жизнь, подруга.
