Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
Дальше мы ехали молча. Предутренний туман застилал улицы,стучали на камнях колеса кэба, Холмс задумчиво курил, а Лестрейд вполголосаповторял: «Нет такого генерала. Нет.»
О Англия! О любимая родина! Как отступают перед лицомистинной опасности, внешней угрозы, все личные разногласия! Как сплачиваемсямы, англичане! И никогда над британской империей не опустится солнце, покакаждый из нас готов отставить прочь личную выгоду и временно заняться спасениемОтечества.
— Приехали! — просипел Лестрейд. — Они ещеспят, я думаю. Возьмем негодяев тепленькими...
Мы выбрались из кэба и подошли к маленькой унылой гостиницес невыразительной вывеской, на которой значилось: «Бодливый бык». Разбуженныйпортье, едва увидев значок Лестрейда и дубинки полицейских, тут же согласилсяпомочь нам в спасении Отечества. Мы поднялись на второй этаж по скрипучейдеревянной лестнице и остановились перед дверью с номером восемь.
— Тут, — шепнул портье и поспешил удалиться. Мыего не задерживали. Дело было слишком опасным, чтобы брать с собой безоружногочеловека.
Холмс приник ухом к двери и тут же сделал нам знак: «тише!»Мы замерли. И услышали доносившиеся из-за двери голоса:
— Я все равно молчать не буду! Продешевили!
— Шотландец! — шепнул Холмс.
— Откуда мне было знать цены на золото? — возразилза дверью другой человек, в котором я опознал Кубату. — Точнее, я знал. Ятщательнейшим образом проштудировал справочники, но реальность...
— Сами признаются, диверсанты! — завопил Лестрейд,сообразив, о чем идет речь. — Ломайте дверь, джентльмены!
Мы налегли на дверь и та, конечно же, не выдержала. Вместе собломками досок мы влетели в скудно обставленный гостиничный номер. Первым,кого мы увидели, был негр Иванду, который сидел на кровати и водил точильным камнемпо своему дикарскому кинжалу. За столом сидел Мак-Смоллет и по инерциипродолжал оживленно жестикулировать. Он был в одной юбке и его тощая волосатаягрудь произвела на меня незабываемое впечатление. Кубату, в теплых кальсонах ипри сабле, расхаживал по комнате. Наше появление застало их врасплох.
— Джентльмены, — сипло рявкнул Лестрейд. —Именем Ее Величества вы арестованы!
Полицейские многозначительно положили руки на дубинки. Я, занеимением оружия, принял боксерскую стойку. Один Холмс стоял задумчивый иотрешенный от окружающего.
— Почему это арестованы, позвольте спросить? —вскрикнул Мак-Смоллет, поднимаясь из-за стола. — А, Холмс! Спасите нас отпроизвола!
— Вы арестованы за подрыв британской экономики,контрабанду, мошенничество, подлог документов и, предположительно, похищениедетей! — радостно сообщил Лестрейд.
Отстранив Мак-Смоллета, вперед вышел Кубату. Подтянулкальсоны, улыбнулся мне, дружески протянул Холмсу руку, ничуть не смутился, чтотот ее не пожал, и произнес:
— Господа! Прежде чем произойдет то, что, увы,произойдет, позвольте сказать несколько слов.
Покосившись на его саблю и кинжал негра, Лестрейд кивнул.
— Во-первых, подрыва экономики не было. Дешевое золотомогло пойти Британии только на пользу. Во-вторых, границ мы не пересекали, такчто о контрабанде речь тоже не идет. В-третьих, мы те, за кого себя выдаем...
— Вы не генерал!
— Генерал. Правда не английской армии, но...
— Шпионы! — Лестрейд радостно посмотрел наХолмса. — Я был прав! Как тебя зовут на самом деле? Джон? Фриц?
— В-четвертых, что самое главное, — продолжалгенерал-шпион, — мы прибыли к вам частным образом, надеясь на помощьмистера Холмса, гениального детектива, в спасении детей...
Не стоило Кубату называть Холмса гением при Лестрейде! Ох,не стоило!
— Взять их, ребятки! — завопил сыщик и бросился наМак-Смоллета, справедливо определив его как самого безопасного противника.
И тут — началось!.. Я вместе с одним из полицейскихпопробовал задержать негра, чей кинжал внушал нам резонное опасение. Однаконегр к оружию не прибег. С криком: «Размахнись плечо!» он отвесил вначалеполицейскому, а потом и мне по чудовищной затрещине. Отлетая в угол, я успелеще заметить, как Кубату саблей выбил дубинку у второго «бобби»... А Холмсневозмутимо раскуривал трубку. Потом милосердный обморок скрыл от меня развязкупобоища....
Часть первая. Королевский пингвин
Глава первая,
в которой я дважды падаю вобморок, Шерлок Холмс что-то понимает, и начинаются самые фантастические поискив истории человечества
(Рассказ продолжает доктор Ватсон)
— Ватсон, милый, очнитесь... — тормошил меняХолмс. Я открыл глаза и спросил:
— Мы победили?
— Ну что вы как маленький — победили, проиграли, —недовольно ответил Холмс. — Ничья.
Ничья заключалась в том, что полицейские со стенаниямипотирали ушибы и шишки, Лестрейд сидел в кресле, и улыбающийся Мак-Смоллетприкладывал ему ко лбу холодный компресс. Иванду вновь точил кинжал. У Кубату иХолмса под глазами появились симметричные синяки.
— Вы неплохо знаете джиу-джитсу, — сообщил ХолмсКубату, приведя меня в чувство.
— Работа такая, — скромно ответил лже-генерал.
— Все равно я вас арестую, — со слезами в голосесказал Лестрейд. — Все равно! Возьму подмогу и арестую... Ой, мояголова...
— Голова — кость, что с ней сделается, —утешительно сказал ему Мак-Смоллет. — Вот я сколько раз головой бился —никаких изменений в самочувствии не наблюдалось!
— Выслушайте меня, джентльмены, — вновь предложилКубату. — А потом... потом делайте так, как подскажет вам совесть.
— Говорите, — предложил Холмс.
— Начнем с того, что я солгал. Но лишь потому, чтоправда чудовищнее и удивительнее лжи. Дело в том, что мы трое родились в дветысячи пятисотом году от Рождества Христова. Ну, приблизительно.
— Хе-хе, — сказал Лестрейд. А я подумал, что страхперед арестом замечательно стимулирует человеческую фантазию.
— Выслушайте меня, а потом делайте выводы, —поморщившись предложил Кубату. И вот что он рассказал...
По словам генерала-шпиона через шестьсот лет вся наша Земляобъединилась в единое государство. Кубату был генералом всепланетной армии,которая защищала Землю от злых венерианцев. Мак-Смоллет и Иванду являлись егоподчиненными. Но и в двадцать пятом веке встречались злодеи! Один из них,гениальный, но преступный ум, похитил двух ребятишек и спрятал их самымтщательным образом, причем как подозревал Кубату — в прошлом. Веке так вдвадцатом, или в двадцать втором... Не в силах найти детей сами, Кубату и егодрузья решили обратиться к лучшему сыщику всех времен и народов — ШерлокуХолмсу. С помощью чудесной машины, позволяющей передвигаться во времени, ониприбыли в Лондон начала двадцатого века. Но поскольку боялись, что он им неповерит, придумали затейливую историю об индийском маге и археологе с двумядетьми...
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
