Миранда не успела договорить, как страх на лице индейца вдруг сменился гримасой отвращения. Косой Глаз закрыл глаза и снова начал монотонно петь и раскачиваться.
Журналистка подождала несколько минут в надежде, что индеец выйдет из своего транса и продолжит разговор, ведь он сам задержал ее здесь. Но тот явно не намеревался прекращать петь. Тогда Миранда поднялась и вышла из комнаты.
Она не могла объяснить поведение Косого Глаза и потому постаралась как можно быстрее избавиться от этих обременительных мыслей. Журналистка постучала в дверь Джима. Фотограф как раз приводил в порядок свою технику.
– Давай выйдем, прогуляемся и сделаем несколько снимков дома, – предложила она.
Джим сразу же с радостью согласился. Миранда понимала, что он изнывает здесь от безделья гораздо сильнее, чем пытается продемонстрировать. И то обстоятельство, что они оказались вынужденно отрезанными от цивилизации, изрядно действовало ему на нервы.
– Через пять минут встречаемся в холле, – скомандовала она и пошла в свою комнату, чтобы надеть куртку.
* * *
Анджелина вызвалась сопровождать их на прогулке в этот холодный январский день.
– Такого обильного снегопада здесь давно не было. Я, во всяком случае, не припомню, – сказала миллионерша, когда они вышли из дома и Джим подбирал подходящий объект для съемки. Наконец, он выбрал заснеженную входную дверь. Роскошная мраморная лестница, ведущая под поддерживаемый колоннами козырек, была почти полностью укрыта метровым слоем снега. Виднелись лишь две верхние ступени.
Анджелина была одета в элегантное темно-зеленое кашемировое пальто. Джим рассыпался в комплиментах, пока миллионерша позировала между колоннами. Фотограф отснял целую пленку.
Миранда решила использовать эту фотосессию, чтобы спокойно осмотреть дом снаружи. Она была рада, что Анджелина позволила ей брать все необходимое из вместительного шкафа в ее комнате. К длительному пребыванию в заснеженных горах она не готовилась. Так что вещи из шкафа пришлись очень кстати: она выбрала теплый пуловер из ангорской шерсти, а сверху надела утепленную куртку. Туфли она сменила на меховые сапоги, которые одолжила ей хозяйка дома.
Журналистка медленно обошла дом, внимательно оглядываясь по сторонам. Под одним из окон она остановилась, здесь виднелись огромные следы тяжелых сапог. Следы вели от дома и терялись где-то у соседнего холма.
Миранда осмотрела горные склоны. Окрестные скалы, укрытые снежным одеялом, казались еще более неприветливыми. Вопрос напрашивался сам собой: кому пришло в голову в такой снегопад покидать виллу, чтобы уйти в горы? Насколько Миранда могла заметить, обратно следы не вели. То есть кто-то все-таки из дома вышел. А поскольку все присутствующие, кого она знала, находились либо в доме, либо рядом с ней, то оставалось выяснить, кто этот незнакомец. Не тот ли это злой дух, которого она встретила ночью в коридоре?
Девушке показалось, что она напала на след чего-то загадочного, того, что может стать захватывающим журналистским расследованием…
Джим и Анджелина незаметно подошли к ней.
– Миранда, что вы нашли? – поинтересовалась хозяйка.
Девушка указала на хорошо заметные следы:
– Кто-то вылез из дома и ушел в горы, – констатировала она. – Кто бы это мог быть?
Миллионершу следы ничуть не обеспокоили.
– Наверху в горах находится индейская резервация, – пояснила она. – Племя индейцев хопи уже давно живет там, и их никто не беспокоит. Иногда они навещают меня или приходят к Косому Глазу, который, как вы знаете, также принадлежит к этому племени.
Миранда сразу же подумала о своей ночной встрече. Могло ли так случиться, что она столкнулась в темном коридоре с кем-то из племени хопи? Но тогда Косой Глаз не был бы так обеспокоен. И с другой стороны, что он вообще делал ночью в доме?
Она повернулась к Анджелине:
– Может быть, в коллекции вашего мужа еще находятся вещи, которые могут интересовать индейцев хопи?
Миллионерша недоуменно посмотрела на девушку и решительно помотала головой:
– Нет-нет, я отдала индейцам все, что им принадлежало.
– Возможно, кто-то так не считает и хочет поквитаться с вами?
По застывшему выражению лица миссис Ротман Миранда поняла, что зашла со своими вопросами слишком далеко. Джим также смотрел на нее недоуменно.
– Простите меня, пожалуйста, – поспешила Миранда исправить ситуацию. – Меня, наверное, слишком смутили слова Косого Глаза о злом духе.
Про индюшачью лапу и жуткую встречу в коридоре она предпочла умолчать.
Анджелина задумалась и с сомнением покачала головой.
– Я считаю индейцев хопи своими друзьями, – сказала она. – Злой дух, если он, конечно, вообще существует, наверняка не связан с хопи!
С этими словами она повернулась и пошла обратно к дому.
– На этот раз аплодисменты заработала ты, – съязвил Джим, прежде чем последовать за хозяйкой дома.
Какое-то время девушка стояла на улице и разглядывала следы. Затем ей показалось, что вдали, где-то между заснеженными скалами, стоит фигура с огромной головой, покрытой птичьими перьями, и злорадно скалится. Она закрыла глаза и тряхнула головой. А когда снова открыла глаза, то видение исчезло.
«Мне уже мерещатся духи», – удрученно подумала Миранда и пошла к дому…
* * *
Когда они собрались вместе в столовой на ланч, Анджелина Ротман, кажется, забыла о недавнем неприятном разговоре. За столом она весело болтала об уединенной жизни в Сьерра-Неваде.
Поскольку Косой Глаз до сих пор был занят своими мистическими пениями, обед пришлось готовить Миранде. Она с удовлетворением отметила, что кладовая битком набита припасами. Даже если им еще месяц придется провести здесь, от голода они точно не умрут. А все шло к тому, что им действительно придется подождать, пока не расчистится путь в долину до Парадайса. Безжалостный холод, установившийся в горах, уже превратил снег в лед, поэтому даже небольшая прогулка превращалась в опасное предприятие.
– Вам никогда не было страшно одной находиться в таком доме? – поинтересовалась Миранда. Ее диктофон, как обычно, был включен.
– Нет, – уверенно ответила миллионерша. – Я вам уже говорила, что местность здесь не настолько безжизненна, как кажется на первый взгляд. Так что у меня часто бывают гости.
Миранда подала следующее блюдо.
– Вы не только хороший журналист, но и превосходный повар, – похвалила девушку Анджелина.
Польщенная Миранда заулыбалась и, едва посмотрев на Джима, со смехом сказала:
– Да уж, полно людей с выдающимися профессиональными способностями, которые умрут от голода, если вдруг останутся одни на хозяйстве!
Фотограф кисло, слегка пристыженно улыбнулся и углубился в тарелку с бифштексом. Он знал, что слова коллеги адресованы первым делом ему, но предпочел не отвечать на замечание.
