я узнаю в них звуки моего отца. Что, черт возьми, там происходит?
Мое сердце бьется так сильно, что я боюсь, что оно вырвется из груди. Хуже того, я боюсь, что кто бы то ни было там с моим отцом, это услышит. Это невероятная мысль, но стук моего сердца эхом отдается в моих ушах, и кажется еще более невероятным, что они не смогут его услышать.
Я переворачиваюсь на живот и прижимаюсь к краю двери. Достигнув ее, я оглядываю край кадра и впервые вижу сцену.
Мой отец стоит на коленях, склонив голову, из различных порезов на его лице течет кровь. Перед ним стоит мужчина, высокий и хорошо сложенный, с кастетами на пальцах.
Ужас удерживает мои мышцы на месте, инстинкт борьбы или бегства подсказывает мне замереть, а не бежать. Я бессильна пошевелиться и почему-то не могу отвести взгляд.
Другой мужчина стоит в стороне, одна рука лежит на животе, локоть другой опирается на него, а лицо лежит на ладони. Он старше и бесстрастно смотрит на кровавую сцену.
Мой взгляд возвращается к отцу, когда парень моложе хватает его за волосы и дергает голову назад.
— Это несложный вопрос, хуевон , — рычит он. — Где, черт возьми, наши деньги?
— Я же говорил тебе, у меня их нет.
Неудовлетворенный ответом, парень помладше дергает колено вверх. Оно врезается в лицо моему отцу. Кровь вырывается из его носа и разбрызгивается по всем близлежащим поверхностям.
— Мне в это трудно поверить, — говорит Пузатый парень, подходя ближе. — Все это здание, таунхаус в Кенсингтоне, особняк в сельской местности, три дома в Греции, Италии и Франции, вилла на Бали, и ты не можешь погасить небольшой долг в двадцать миллионов фунтов?
Мои глаза округляются от этой суммы. Во что ввязался мой отец, задолжав этим людям, кем бы они ни были, такие деньги?
Мой рот приоткрывается в беззвучном крике, когда рука с костяшками пальцев снова опускается на лицо моего отца. Кровь хлещет у него изо рта и попадает на белую минималистскую картину, висящую на стене. Меня трясет, колени слабеют, страх грозит отказать мочевому пузырю.
Между тем, двое мужчин разговаривают непринужденно, как будто это обычный день среды. Это только еще больше проталкивает ужас в мой мозг, как ветер, скользящий сквозь мою зимнюю куртку и пробирающий меня до костей в ледниково-холодный день.
— Я клянусь! У меня их нет, но я могу его получить. Обещаю, — умоляет мой отец. — Мне просто нужно время!
Я никогда не слышала, чтобы мой отец заикался, не говоря уже о том, чтобы умолять, и он сделал это дважды в последнюю минуту.
Кровь так громко стучит в моих ушах, что я не замечаю, что говорит Младший парень в ответ. Я слышу только треск кастета по кости, а затем мой отец оказывается на полу.
Я не знаю, что делать. Что, если они убьют его?
Поглаживая юбку и пиджак дрожащими руками, я ищу телефон. Мое сердце падает в желудок, когда я понимаю, что оставила его на столе. Я даже не принесла его с собой к Визу.
— Остановитесь.
Я замираю.
Ужас, не похожий ни на что, что я когда-либо знала, скользит по моему телу, начиная с макушки и спускаясь вниз, распространяя по мне арктический холод.
Я думаю, что скоро умру, что меня обнаружили.
От этой мысли слезы жгут глаза. Я не могу умереть, пока не сделаю что-нибудь.
Я не могу умереть, даже не живя .
Но я осознаю две вещи одновременно. Во-первых, приказ был адресован не мне, а двум мужчинам. Они оба из уважения отступают назад, когда произносится единственный слог.
А во-вторых, в офисе есть третий незнакомец, которого я не заметила, потому что он сидел в кресле в углу офиса вдоль стены с окнами.
Только потому, что я слышу, как он встает, а затем звук его шагов, приближающихся к моему отцу, я знаю, что он здесь.
Я отскакиваю от двери и переворачиваюсь на спину, моя грудь вздымается, когда я пытаюсь побороть охватившую меня истерику. Я пытаюсь успокоить свое учащенное сердцебиение, потому что мое дыхание становится громче, более тревожным, и я уверена, что они действительно могут его услышать.
— Алекс, — слышу я голос мужчины, его голос — не что иное, как шепот угрозы. Меня пробирает дрожь. Никто не называет моего отца «Алекс». Он ненавидит это. Он считает это неуважением. — Разве твоя мать не учила тебя не брать деньги у людей, которые убьют тебя за невозврат денег?
В его тоне есть мрачная нотка, которая незаметно подчеркивает, насколько он серьезен. Этот человек, кем бы он ни был, убьет моего отца, если не отплатит ему долгами.
С сердцем в горле я поворачиваюсь и еще раз смотрю в дверной проем, надеясь взглянуть на незнакомца. Пузатый Парень стоит ближе к двери и перед ним, почти полностью скрывая его от меня. Все, что я вижу, это черный костюм и его левая рука, держащая стакан лоуболл на уровне груди. Он взял с собой частную коллекцию виски моего отца.
По его руке проходит татуировка. Она начинается от кончика указательного пальца и доходит до большого пальца. От середины татуировки до его запястья идет цепочка. Я с испуганной дрожью понимаю, что это открытый металлический ошейник.
Если бы он обхватил этими длинными пальцами чье-то горло, татуировка сомкнулась бы вокруг шеи, создавая впечатление, будто он надел на них ошейник.
Нижняя часть моего живота переворачивается, ощущение неожиданное. Это почти как… предвкушение. Не страшно.
— Я не воровал! Я… собираюсь вернуть долг. У меня сейчас мало денег, пару плохих вложений, понимаешь. — Даже для моих ушей он звучит жалко. Он больше не надвигающаяся башня ужаса.
Часть меня наслаждается, видя его таким униженным.
Но я впервые слышу о том, что у него проблемы с деньгами. Я отвечаю за бухгалтерию компании, и дела у нас, очевидно, идут хорошо, но я не имею возможности видеть его личные финансы.
— Ты сделал ставку и прогорел, Алекс, — говорит мужчина устрашающим голосом, хотя он никогда не повышает его громкость выше разговорной. — А теперь тебе нужно заплатить.
Отец вздрагивает и отводит взгляд.
Я моргаю, и мужчина исчезает. Его скорость нервирует, а то, как он смог пересечь комнату за долю секунды, просто пугает. Двое других почтительно ходят вокруг него, давая понять, что он руководитель того предприятия, частью которого они являются. Интересно, осознавал ли мой отец, во что ввязался, когда забрал их деньги?
Его деньги.
Сейчас он стоит перед
