на землю, упер приклад в плечо и выдал очередь практически в упор в морду Кошмара.
Вожак уже не визжал — монстр содрогался, пули входили в башку, шею, туловище, иные отлетали рикошетом, но огоньки глаз Кошмара никак не гасли, а сама тварь не падала.
Когда обойма закончилась, я отшвырнул автомат и вынул нож.
Вожак хрипло зарычал, проводив взглядом отлетевший огнестрел. Монстр еще не приметил меня и вряд ли найдет под незаметностью, но в покрывало из Ци будто впивались крохотные иглы чужого внимания.
Я напитал нож Ци и разогнался, шагая через загустевший воздух. Артефактный нож вошел в глаз пса с ощутимым усилием — похоже, сыграла особенность 'крепкой шкуры. Лезвие наверняка достигло мозга, но это не убило Кошмар.
Пес, осознав, что он здесь далеко не самый ужасный, попытался сбежать, но я не дал ему этого сделать. Живучесть Кошмара была запредельной, но в скорости я его обходил. Выдернув нож, напитал мышцы Ци и всадил артефакт в холку пса, рассудив, что Вожак не сможет регенерировать позвоночник, если там будет нож.
Так и вышло. Кошмар наконец-то повалился на землю, а я, даже под усилением с трудом двигая «всережущим» ножом, принялся обезглавливать Вожака под хлиплые взвизги и судороги. Нож тянул Ци, как не в себя, пес заращивал рану с чудовищной скоростью, но в какой-то момент я все-таки перерезал шею Кошмара.
Добыча порадовала.
Облик Вожака. Направление: усиление союзников, подчинение. Ранг: серебро (2/10).
Облик Скального Пса. Направление: стая. Ранг: железо (3/10).
Два других облика были второго железного ранга.
Подобрав добычу, я не стал задерживаться, как и искать еду и воду запершимся в многоэтажке людям. Вместо этого я встал на меч и как можно быстрее отправился к многоэтажке, где видел громадную змею. Если уж вышел охотиться за обликами, то добуду еще один.
Ночь становилась все более темной — Луну и звезды заслонили черные тучи. Усилился ветер, будто желая сорвать меня с летающего клинка, но пока я с легкостью справлялся.
Я едва успел — еще пара минут, и монстр бы скрылся.
Громадный змей ночью стал еще опаснее. И не потому, что ускорился или иначе нарастил свои характеристики, просто когда я подлетел к дому, куда змей заползал полчаса назад, я увидел, как монстр проходит сквозь стену и летит к ближайшей многоэтажке. Кошмар плыл по воздуху, как обычные змеи плавают по воде.
Титанобоа.
Ловкость: 85 (45)
Сила: 110 (60)
Живучесть: 300 (160)
Скорость: 120 (65)
Обнаруженные навыки:
— Полёт
— Бесплотность
— Автохория
Обнаруженные особенности:
— Яд
— Камуфляж
— Усиление ночи
Вердикт: рекомендуется сбежать
Какая еще «автохория»? Что это?
Несмотря на предупреждение от монокля и загадочную «автохорию», я был настроен достать еще один облик. Характеристики змея выглядели достаточно опасными, чтобы полученный с него артефакт тянул на сильное «серебро» или даже «золото».
Не ощущая ни малейшей опасности, я подлетел к змею. Напитанный до самых краев Ци клинок легко рассек бесплотную чешую, но до органов не достал. Змей дернулся, но что он сделает мне, незаметному? Еще пару ударов в одно и то же место, и…
Змей не стал искать врага, не стал крутиться на месте и подставлять мне под удары жизненноважные места. Вместо этого Кошмар встопорщил мелкие чешуйки, и частью из них буквально выстрелил в стороны!
Несмотря на то, что я был куда быстрее, душ из чешуи был плотным. Я не успел уклониться от всех мелких снарядов, и одна вонзилась в плечо правой руки, с легкостью пробив и бинт, и одежду.
Раскидав по сторонам чешую, Кошмар поплыл по воздуху прочь, ускорившись изо всех сил. Я тоже не стал усугублять ситуацию и продолжать драку — плечо, куда угодила чешуя, онемело, рука повисла плетью. Заразу требовалось вытравить, и как можно быстрее.
Я подлетел к балконам ближайшей многоэтажки и завалился через открытое раздвижное окно в первую попавшуюся квартиру, перевернув выставленные возле окна горшки с цветами. Чувствуя, как меня начинает подташнивать, даже осматривать квартиру не стал — сейчас важно было другое.
Упав прямо на разбитый горшок, прислонился спиной к стене балкона и быстро снял одежду, осматривая рану.
Кожа на плече почернела. В центре черного пятна торчит вполне материальная костяная чешуйка, сантиметра два в диаметре. Шипя от боли, выдергиваю ее и сразу отбрасываю в сторону — пальцы жжет от чужой энергии.
Достаю из шкатулки пару орсов, и проглатываю их. Теперь — медитация.
Закрываю глаза и вижу черное пятно в плече. Начинаю медленно дышать, с каждым вдохом направляя к ране чистую, светлую энергию, циркулирующую по телу. Подтягиваю энергию из даньтяней, но этого недостаточно — резервы практически опустошены полетом и техникой незаметности, благо уже начала поступать энергия от орса, да и организм тянул со всех сторон окружающую Ци.
Энергия начинает собираться в области раны, все больше с каждым вдохом, с каждой секундой. Моя Ци окружает чужеродную, заключая её в кокон. Вижу, как черная энергия сперва останавливается, прекращая расползаться по телу, а потом постепенно растворяется, выжигается.
Чувствую, как тепло распространяется по плечу, и это тепло несет с собой чувство облегчения. Я продолжаю фокусироваться на этом процессе и на ощущениях, позволяя Ци проникать глубже, очищая рану. Постепенно ощущаю, как исчезает чужеродная энергия.
Впрочем, на этом дело не закончилось. Пришлось вытравливать кроху ядовитой энергии из пальцев, а потом — приводить в порядок энергоканалы в плече.
Визуализация — главное орудие практика. Я медленно веду Ци по плечу, сосредотачиваясь в местах помутневших духовных каналов. Представляю, как они восстанавливаются, и с каждым вдохом ощущаю, как энергия от переваривающегося орса поднимается до плеча и чистит энергоканалы от «грязи». Наконец энергия течет свободно, без преград и застоев.
Открыв глаза, замечаю тонкий шрам в месте попадания чешуйки. Рассмотрев и ощупав бинт, не обнаружил в нем прорех. Артефакт восстановился сам, либо потратил на это мою энергию. Запомню, что у обликов есть функция самовосстановления. Впрочем, вряд ли она сработает против действительно сильной атаки. Вряд ли бинт продолжит функционировать, если его разрубить на две части.
Несмотря на излечение, ощущение было отвратное. Еще из открытого окна на голову и за шиворот летят капли дождя, не добавляя хорошего настроения.
Вцепившись в подоконник, поднимаюсь. Меня шатает от упадка сил, плечо противно ноет. Отряхиваю штаны от земли и пыли и смотрю на улицу.
За возней с энергетикой пропустил начало настоящего ливня. Ночной город, обесточенный и умирающий, и прежде выглядел угрюмым и
