последовать воле отца, то хотя бы оставлю себе дом. Если нет, то полная неизвестность и иллюзия свободы ровно до следующего выбора.
Не так я себе все это представляла, когда спускалась сюда с Шаей.
— Ваша минута истекла, аса Марисандра. Время делать выбор.
— Очевидно, что она передумала, — вместо меня ответил отец, но подходить ко мне не решился. Просто сверлил очень говорящим взглядом. Может он и знал что-то, что может напугать Марисандру, но Киру ему было напугать нечем. Гораздо больше я страшилась остаться под его опекой, чем выйти из-под нее.
В голове проскользнула мысль, что я могу остаться и просто отказываться каждый раз, когда будет выбор. Была ничтожная надежда таким образом протянуть до двадцати пяти лет. Но то, что отец так был уверен в том, что другой смотритель закроет глаза на мою волю, отчаянно пугало. Не хотелось думать об этом мире плохо, но тот факт, что кареглазый занял мою позицию, все вокруг восприняли, как нечто неожиданное. Поэтому я решила, что мне все же повезло, а испытывать судьбу я не хотела.
— Я не передумала. Я осознаю риски и готова взять ответственность за свою жизнь, — сказала твердым голосом.
— Дура ты непроходимая! Он же тебе сказал, никакой ответственности, а тем более своей жизни тебе не видать. Ляжешь под какого-то лоха и будешь под ним стонать! — чертыхнулся один из несостоявшихся женихов, развернулся и покинул сие представление, не дожидаясь окончания.
— Альвен! — попытался задержать его мой отец.
— Нет, Терен, если ты не в состоянии обуздать собственную дочь, я не могу доверить тебе компанию, — не стал ничего слушать этот Альвен.
— Ты ответишь за это, пигалица! — вернулся к нам “папочка”.
— Я не оштрафовал аса Альвена только по той причине, что он и сам покинул наше общество. Но, если вы посмеете оскорблять асу Марисандру и далее, на вас будет наложен штраф. Не сомневайтесь, казна будет вам благодарна, — сказал смотритель, а Терен буквально испепелил меня взглядом, но промолчал. — Отлично. Раз, аса, вы приняли такое решение, зная о последствиях, то вы покидаете этот дом, дарованный вам родом.
— Когда? — спросила, слегка испугавшись того, что это происходит так быстро. Я ухожу в неизвестность. Захотелось передумать и все переиграть. У меня не было возможности даже на мир посмотреть, толком. Да я была только в спальне и кабинете. Что я буду делать? Как заработаю себе на жизнь?
— Прямо сейчас. Вещи вам собирать не надо, поскольку они все тоже предоставлены вашим родом, вы покидаете дом в том, что сейчас надето на вас. Запомните, как только вы пересечете порог, я произнесу заклинание, разрывающее ваши связи. Пути назад не будет, — смотритель был совершенно серьезен. Я понимала, что он просто выполняет свою работу и, по большому счету, ему плевать, что именно случится со мной за пределами дома. — Хотите попрощаться с отцом?
— Нет, — глухо ответила я. Он ведь мне не отец, а просто злой тучный мужчина, пожелавший подороже продать мое тело.
— В таком случае, следуйте за мной.
— Я могу это оспорить? — вмешался Терен.
— Вашей дочери уже двадцать лет. Это минимально допустимый возраст для принятия решения и брака, хотя вы и сами это знаете. Поэтому мой ответ “нет”. Вы не можете оспорить решение асы.
— Не беспокойся Тер, когда кошечка выйдет за порог этого дома, она потеряет защиту рода и мы заберем ее себе, как и планировалось, — сказал один из садистов, хлопая отца по плечу. — Твоего разрешения, правда, нам больше не надо, а значит и сделки не будет. Идем, цыпочка, я хочу быть первым, кто поздравит тебя с этим замечательным решением.
На этот раз я действительно испугалась и посмотрела на единственного, кто мог меня защитить, на смотрителя. Но он остался холоден и беспристрастен, как и положено быть закону.
Черт, а ведь я совершенно не подумала, что как только лишусь поддержки рода, меня действительно могут просто утащить куда угодно эти же монстры, не дожидаясь никакого выбора. Я прикусила нижнюю губу, стараясь взять себя в руки. Запротестовать и просить все вернуть как было, я уже не могу. Как минимум потому, что отец не простит мне такого позора.
Молча я проследовала за смотрителем к входной двери, он открыл ее и переступил порог. Затем в его руках появился пламенный шар, который он запустил в дверь. Я дернулась, но зря. Шар создал какой-то едва уловимый барьер в проходе. Теперь понятно, я буквально сожгу связь с родом.
Позади меня стоял тот, кто обещал поразвлечься со мной как только я сделаю свой первый самостоятельный шаг в новую жизнь.
— Ну же, не тяни, — почти подталкивал меня мужчина.
А я старалась придумать план своей полнейшей и незамедлительной капитуляции. Я точно знала одно, живой в руки этому чудовищу не дамся. Но и оставаться было нельзя, поэтому я собрала всю свою храбрость в кулак и сделала шаг сквозь огненное мерцание.
Все тело словно обожгло на долю секунды, но так, что я даже вскрикнуть не успела. А потом сияние исчезло. Вот так быстро, секунда и связи с родом больше нет. Сразу за мной вышел и мужчина, намеревающийся стать моим мучителем.
— С этих пор аса Марисандра добровольно лишается рода и всего, что могла получить. В том числе защиту, кров и финансовую безопасность. Аса Марисандра обязуется обрести опекуна в лице первого мужа на ближайшем же выборе. На время, пока аса не определится с первым супругом, который станет ее покровителем, она будет находится под контролем Смотрящих.
— Ты правда надеешься, что мы позволим ей уйти? — спросил мой преследователь, лениво обходя меня так, чтобы исключить возможность побега.
— Ас, я прошу вас проследовать в дом и не мешать свершиться правосудию. Если не хотите, чтобы оно свершилось над вами, — мне показалось или смотритель действительно угрожает этому мужчине?
— Ты хоть знаешь, кто я? — в лучших традициях невоспитанных богатеньких сынков, заявил этот ас.
— Дусор, — произнес незнакомое слово смотритель и рядом с нами пространство пошло рябью. Это что такое? Портал? Как в фантастике?
— Не знал, что смотрителям позволено использовать такую магию, — задумчиво протянул мой отец. Я и
