ощутила жуткий сквозняк, когда с тела стащили одеяло.
— Просыпайся, — потребовал Киран. — Бабушке нужна твоя помощь. Прямо сейчас. — Тело Хлои пронзило напряжение. Она подняла голову от подушки.
— Помощь? С чем?
— Нет времени объяснять. Вставай, нам надо идти.
Хлоя выбралась из постели и начала натягивать одежду.
— Обрисуй мне вкратце суть.
Повернувшись лицом к стене, чтобы дать ей немного уединения, Киран ответил:
— С Энохом случилось какое-то дерьмо. Это просто… какая-то лютая дичь.
Энох был членом их общины ещё до их рождения. Хлоя не так хорошо его знала… По большей части, он был сам по себе. Её это вполне устраивало, потому что что-то неопределимое в Энохе заставляло демона действовать не так, как надо.
— Я готова. Что ты имел в виду под лютой дичью?
Киран повернулся к ней лицом и схватил за руку.
— Соберись. Тебе не понравится то, что увидишь.
Лёгкий ветерок пробежал по её коже, и мир вокруг полыхнул белым цветом, а затем Хлоя обнаружила, что стоит — ах, в аду — в подвале. Хлоя ненавидела подвалы. Они были тёмными, жуткими и сырыми. И, боже, вонь в этом месте была просто отвратительной — гниль, разложение и запёкшаяся кровь.
Услышав за спиной два голоса, Хлоя развернулась. Она в ужасе распахнула рот и едва не отпрыгнула на шаг. Внутренний демон отшатнулся, испытывая такое же отвращение. О, боже, всё это так неправильно. Очень, очень неправильно. Даже извращённо.
— Ах, Джолин, твои внуки решили к тебе присоединиться, — сказал Энох, горькая усмешка скривила его рот. — Разве не мило?
Джолин даже на них не посмотрела. Как и два стража за её спиной, Оррин и Митч, и сосредоточила своё внимание на Энохе. А тот смотрел на Предводительницу.
— Ты не заберёшь у меня дочь, — сказал он ей, сжав челюсти, высоко подняв подбородок и выпятив грудь — явно стремясь выглядеть как можно более устрашающе, когда стоял между ней и искажённым зрелищем позади.
— Думаешь, для Молли так будет лучше? — с вызовом спросила Джолин, явно ничуть не смущённая ситуацией. Эта женщина могла быть сумасшедшей, но она сильный, проницательный Предводитель, который мог уничтожить одной силой мысли, так что имела полное право уверенно стоять перед лицом угрозы. — Думаешь, по отношению к ней это справедливо?
Он втянул носом воздух.
— Это лучше, чем лежать под шестью футами грёбаной земли.
— Энох… — вздохнув, начала она.
— Уходи, — перебил он. — Это не твоё дело.
Джолин чуть вздёрнула подбородок.
— О, ещё как моё дело. Когда ты только присоединился к моей общине, обещал, что не станешь использовать свой главный дар, не посоветовавшись со мной. Ты нарушил обещание.
«О, он нарушил обещание в эффектной манере», — подумала Хлоя, когда они с братом встали по бокам от Джолин.
Хлоя уже понимала, зачем бабушка за ней послала, и хотела быть готовой сделать свой ход.
— Я никому не причинил вреда, — настаивал он.
— Если бы родители этих бедных детей знали, что ты сделал, им бы это не понравилось, — заявила Джолин. — Это для тебя ничего не значит?
— Я выдернул этих детей из лап смерти. Родители были бы мне благодарны. Признательны.
Признательны? Этот парень наверняка в это верил. Разлагающиеся дети дышали, шевелились, и вяло передвигались на своих маленьких ножках внутри окружавшего их полупрозрачного силового поля. Но от прежних детей ничего не осталось. Ни личности, ни духа, ни жизни. За исключением маленькой Молли, Хлоя не узнавала остальных детей, поэтому сделала вывод, что Энох выкопал их с человеческого кладбища. Со дня их смерти прошло несколько лет, но родители точно не купятся на то, что их дети якобы «вернулись» из мёртвых. Они представляли собой пустые оболочки. Хотя Энох явно их помыл и переодел — даже зашёл настолько далеко, что причесал и уложил волосы, что Хлоя всё равно находила довольно странным — зрелище так и вызывало тошноту. Особенно из-за гниющей, бледной, обвисшей плоти и пустых бездушных глаз. И он обращался с ними, как с куклами или чем-то в этом роде.
— Энох, ты не воскресил их души, — сказала Джолин. — Просто взял управление над трупами — используешь их как марионеток. Ты осквернил их могилы и нарушил покой.
Он поджал губы.
— Молли нужны друзья.
— Молли мертва. Это трагично, но так оно и есть. Это больше не твой ребёнок. Всего лишь её тело. Просто оболочка, в которой она больше не нуждается. Её души нет.
— Она со мной разговаривала. Узнала меня…
— Поначалу да, может, так и есть. Но готова спорить, пройдёт совсем немного времени, и последние отголоски воспоминаний покинут тело. Теперь это «оно», больше не «она». Не живущий человек. Не Молли.
— То, что она не подходит под твоё определение живых не делает её мёртвой. То, кто она сейчас… всего лишь другая форма создания. Нет в этом ничего плохого.
Джолин вздохнула.
— Понимаю, сейчас ты чувствуешь себя очень одиноко, особенно, учитывая, что твоя пара несколько лет назад тебя покинула. Но никакая боль и никакое одиночество не дают тебе право делать то, что ты сделал. Ты должен вернуть все тела в могилы…
— Я не потеряю Молли, — процедил Энох.
— Ты её уже потерял. Позволь ей покоиться с миром.
Энох стиснул зубы.
— Она останется со мной.
— Не заставляй меня самой принимать меры. Я с тобой сейчас добрая, потому что понимаю, как тебе больно, но моё отношение в мгновение ока может измениться.
Он усмехнулся.
— Ты ничего не можешь сделать. Любое живое существо, которое коснётся этого силового поля, умрёт. Ты никак не сможешь его преодолеть. Конечно, ты могла бы меня убить, но это не навсегда — даже ты не смогла бы уничтожить демона Лазаря. Моё тело превратится в прах, но психически я не умру, таким образом, силовое поле останется нетронутым. И когда моё тело восстановится, я приду за моими девочками. Вам до них не добраться.
— Энох, даю тебе последний шанс, — предупредила Джолин. — Соглашайся вернуть детей в их могилы.
