меня. В его глазах я сразу заметил страх. Ага, сработало. А теперь слегка усилю ауру.
Косолапый поднялся на передние лапы и принялся ползти прочь от меня, дополняя свои действия скулежом. Ему стало настолько страшно, что даже неестественный хвост пошёл в действие, его медведь использовал как третью лапу. Я же спокойно продолжал за ним следовать, чтобы он не расслаблялся и продолжал от меня убегать.
В процессе побега от страшного Проклинателя проклятие спадает, а вместо хвоста появляются привычные медведю лапы. На них он и скрылся в ближайших зарослях.
В машине меня встретили офигевшие лица. Такого парни точно нигде не видели.
— Как вообще такое возможно? — обратился ко мне Боря. — Что ты с ним сделал?
— Так я — Проклинатель, чего тут удивляться. Просто решил помочь бедолаге, — углубляться в подробности я не стал, а то парни совсем не отойдут от шока. Нам бы на собрание успеть.
Теперь они оба смотрели на меня иначе. Вот и славно. Зато вся деревня будет знать, что к ним забрёл Проклинатель.
— А тебя докуда подкинуть? — спросил водитель, когда мы наконец-то оказались в Окраинке.
— Вы же на собрание едете? — собеседник кивнул. — Отлично! И меня туда подбросьте.
— Но оно только для жителей деревни, чужаков обычно не пускают, — предупредил Боря с очередной сигаретой в зубах.
— Но вы ведь мне поможете? Думаю, деревня нуждается в помощи Проклинателя.
— Ладно, — немного подумав, выдаёт Коля. — Если вдруг будут проблемы, скажем ты с нами.
Машина остановилась возле Дома Культуры. Именно в его стенах обычно проходило собрание. Мы немного подождали, чтобы народу у входа столпилось побольше, только потом вышли из автомобиля.
У меня легко получилось затеряться в толпе, и я свободно проник в здание. Правда, Борю с Колей потерял, но да ладно. Легко найду куда дальше идти, нужно просто следовать за остальными.
Когда толпа привела меня в просторный зал с деревянными креслами, я поспешил занять место в предпоследнем ряду. Так ко мне будет меньше внимания.
Пока все рассаживаются по местам, я немного осмотрелся. Перед нами стоял простенький стол, за которым сидел седой мужчина в очках. Вот и староста. Вообще, снаружи здание выглядело получше, чем внутри. До современных Домов Культур, которые находятся за забором, сильно не дотягивает. Но оно и понятно, власти неохотно финансируют деревни на территории Дыхания.
— Итак, объявляю собрание открытым! — староста стучит молотком по подставке, требуя тишины в зале. — Насколько вы знаете, яд оказался полностью неэффективным в борьбе с пауками. Так как они несут большой ущерб нашему скоту, а также запасу продовольствия, то я вынужден прибегнуть к крайним мерам. Нам необходимо собрать разовый налог в размере десяти тысяч рублей с каждого дома. Этих денег хватит, чтобы оплатить услуги опытных наёмников, которые покончат с пауками раз и навсегда!
В зале поднимается недовольный гул.
— Да как так? Сначала за яд плати, теперь за наёмников! — послышалось возмущение соседа с нижнего ряда.
— Десять тыщ? Я таких денег давно не держал в руках! — отвечает ему приятель.
По всеобщему настроению людей стало видно, что поборы на борьбу с пауками всем надоели.
Староста ещё раз бьёт молотком по подставке.
— Кто-то может предложить мне другой разумный вариант? Пауки с каждым днём увеличиваются в размерах и становятся всё опасней. Их так просто не прихлопнуть! Я и сам не хотел прибегать к помощи наёмников, но у нас не остаётся выбора. Мы перепробовали все виды ядов и даже самый современный, избавивший город от крысиной напасти. Но ни один из них не подействовал, — громко высказался старик, чтобы каждый присутствующий слышал его.
Тут я не выдерживаю и начинаю звонко смеяться, заранее прокляв голосовые связки. Конечно они опухли, но зато я звучал громче. Жители деревни, сидевшие на нижних рядах, повернулись и неодобрительно взглянули на меня. Я быстро снимаю проклятие, ведь внимание привлечено и теперь в нём нет никакой необходимости.
— Кто впустил чужака! — во всё горло крикнул староста.
С третьего ряда поднялись двое рыбаков.
— Это мы его привели. Он — Проклинатель, своими глазами видели его в деле, Борис подтвердит, — кивает на своего товарища Коля.
— Тогда почему ваш гость так нахально себя ведёт? Чужак вздумал над нашими проблемами смеяться? — староста прожигает меня злобным взглядом, но это смешит ещё сильнее.
— Дело не в ваших проблемах. Это я из-за яда, — сдерживая наплыв новой волны смеха, объясняю старосте. — Вот надо же было додуматься использовать крысиный яд против пауков. Конечно же он не подействовал. Только деньги на ветер выбросили.
— Да откуда тебе знать? — от возмущения старик поднялся с места.
— Так я его создал, — развожу руками.
— Что? — мужчина меняется в лице. — Ты тот самый Крысолов?
Не нравится мне это прозвище, но куда деваться. Меня так прозвали ещё когда я лично занимался борьбой с грызунами. Один передал другому и пошло-поехало. Так и закрепилось это прозвище у людей на слуху.
— Верно. И я пришёл не сорвать ваше собрание, а предложить свои услуги.
Под пристальные взгляды местных жителей я встаю с места и направляюсь к старосте.
— Какова цена за твои услуги? — настороженно интересуется мужчина.
— Наживаться на чужом горе я не собираюсь, особенно в столь сложное для деревни время. Плата будет чисто символической. Я возьму то, чего у вас хватает с избытком.
— И что же? Пауки почти ничего не оставили.
— Есть у вас проклятая дикая земляника, вот она мне и интересна. Одного ведра вполне хватит. А ещё мне нужны редкие травы, растущие на краю бездны, — я усаживаюсь на свободное место в первом ряду.
Староста посмотрел на меня с прищуром и слегка склонил голову влево.
— Да чего тут думать, соглашаться нужно! — выкрикнул мужчина позади меня.
— Землянику мы не едим, она опасна! Отдайте Проклинателю то, что он требует! Это лучше, чем тратить деньги на наёмников.
Как и ожидалось, народ полностью встал на мою сторону.
— Что-ж, если тебя действительно устроит такая плата, то мы согласны, — настороженно отвечает старик. Всё-таки он до конца мне не верит.
По всему залу пронеслось всеобщее ликование. Ха, конечно! Их только что спасли от налога в десять тысяч рублей.
— Но есть один нюанс, — спешу прервать радостные крики. — Если убить паучков, то явится их матерь, проклятая тварь. Вы уверены в своём решении?
— Да и чёрт с ней! Соберёмся с мужиками и на вилы насадим! — небрежно выкрикнул здоровяк, а толпа бурно его поддержала.
— Значит, договорились, — резюмирую.
— Пожалуй на сегодня всё! — раздался ещё один громкий удар молотком о деревянную подставку.
Жители Окраинки решили расплатиться со
