территорию строения, здесь с такими препятствиями у меня была фора. На глаза попалась балка, что тянулась с одного строения к другому, высоко надо мной. Подпрыгнула и схватилась руками за бревно, отчего занозы мигом пронзили кожу. Второй мужчина попытался схватить за ногу, но скользкий от грязи сапог просто улизнул из его рук. Кое-как забравшись на стену из бревна извне, я так и замерла там, свесив ноги, чтобы прыгнуть в недостроенный загон. Да не прыгнула, внутри строения, точнее внизу, стоял третий мужчина из всей компании в тех же кожаных одеждах и с знакомыми кожаными ножнами на бедре. Тяжело дыша, я чувствовала, как тепло жжёт меня по венам, хотя на дворе было достаточно прохладно.
— Добегалась? — с лёгкой иронией и даже недовольством поинтересовался он у меня. Тёмные волосы до плеч завивались в тяжелые, крупные кудри. Щетина на щеках и пронзительный взгляд синих глаз создавали образ сильного но таинственного мужчины. Он был широк в плечах, но стоял так легко и небрежно будто враг уже повержан а я точно поимана.
Сердце бухало в груди, а крови стучала в ушах. Я машинально качнула головой на этот самонадейнный вопрос. Видимо действительно добегалась.
— Спускайся. — жестом ладонь показал мне на пол усыпанный стружкой тот же незнакомец. Я громко сглотнула. Спиной ощущая второго мужчину застрявшего вне загона на той улочке, мотнув головой, машинально проводя ладонью по шее, привычка.
— Ага.
Я уже было собралась спускаться, как заметила, что другая стена из бревен, что шла перпендикулярно на ту что я сидела, разиеденяло маленькую комнату, где на боковой крайней стене было огромное прямоугольное отверстие, видимо для окна. Бедра почти скользнули с дерева утягивая меня вниз, как я в последние минуту подтянулась на ладонях больно ранив их, и с большим трудом перекинула своё тело через стену. Приземлившись на колени, я мигом нырнула в окно, и опять оказалась на открытой площадке, где дети гоняли важных гусей и курей, не обращая внимание на бедную меня. Я услышала опять лёгкий звук приземления за спиной, но не услышала шума ног. В следующее мгновение меня больно схватили за плечи и припечатали спиной в стальную грудь моего преследователя. Отчего кислород покинул лёгкие, а спина реально заныла. Я обмякла в этих руках на секунду, по-прежнему тяжело дыша. Вот сейчас точно добегалась.
— Что здесь происходит? — вопрос был адресован к нам, и его автором был худощавый наг в сером кафтане, с пепельными волосами, и парочкой бусинок, вплетённых в них.
«Законник», — пронеслось в моей голове.
— Ничего интересного, уважаемый, — моему обзору открылся ещё один из элитных, белобрысый гаргуль. — Вот практикантку чуть не потеряли. Она из человеческого королевства, пуганная.
Извиняюще пожал плечами блондин, заслоняя меня плечом от взгляда местной власти.
Возмущение, что было, сразу распалось, уступая боли в плечах, где смыкались лапы этого кудрявого… Точно не человека!
— Ааа, — понятливо протянул наг, — пришлая, значит. Что ж, охраняйте её лучше, а то мало ли.
Но меня уже несли в сторону таверны, грубо сжав плечи и оторвав от земли. В этом маленьком промежутке времени, когда инстинкты задкнулись и адреналин чуть стих, я задалась вопросом:
Почему побежала?
Потому что этот рыжий здоровяк силой утащил меня на свои колени, потом с моей лёгкой руки тоже он получил тумаков от разносчицы. Он явно должен быть зол на меня. А злой мужчина, ещё и солдат в придаток, точно не человек, был большим аргументом, чтобы унести ноги.
Но почему-то вопреки логике и здравому смыслу рыжий, лохматый воин совсем не пугал меня, когда мою тушку в прямом смысле отпустили на лавку за стол. Наоборот, он держал кусок замороженного мяса на щеке и смотрел на меня с лёгкой обидой, но не со злостью. Кто по-настоящему гневался, так тот кудрявый, что меня поимал. Хоть на красивом лице и не промелькнула ни одна эмоция. Но синие глаза просто искрились от изобилия наказаний, которых он мне бы приписал, будь его воля. Сглотнув, я бочком, пусть и на саднящей заднице, продвинулась подальше от него. Кажется, это шаад. Или гаргульи. Хотя нет, уши-то у него человеческие. Как пить дать, шаад.
— Ну, человечка ты наша, почему бежала? — голос всемирного веселья и самодовольства звучал напротив меня. И почему мне кажется, что именно этот белобрысый мужчина с пронзительными голубыми глазами и есть лорд Дамас? В нем чувствовался зверь, и, если приложить к этой информации внешний вид оного, то передо мной либо снежный барс, либо белый тигр, или, на худой конец, полярный волк. Хотя для волка он слишком слащавый.
— Поговорить не пробовала?
— Я не ваша. — охрипшим от бега голосом проговорила, поставив сразу все точки над будущими попытками домогательства. — И я пробовала говорить, только вы совершенно не так поняли.
— Ой, можно подумать, я тебя за задницу укусил, — фыркнул рыжий и цокнул языком. — Ну, спутал, с кем не бывает.
— Вот и разносчица вас спутала, с кем не бывает, — не удержала я язык за зубами, и рыжий лишь пришёлся по мне пронзительным взглядом голубых глаз. Как необычно.
— Вот зараза, а? — безлобно бросил он мне и, убрав мясо от лица, поджал губы.
— И откуда взялась моралистка такая?!
Этот вопрос, впрочем, доносился с другого края стола. Там сидел, казалось, обычный шатен. Да, широк в плечах и с пронзительными глазами янтарного цвета. Вот кто волк в этой компании. И призрения от него так и перло злостью и презрением. Он открыто намекал, что ещё пару минут назад за этим столом тоже были человеческие женщины, которые особо не возражали против ласки от мужчин.
Было обидно и за себя, и за тех девушек, которых принимают на штыки из-за того, что они люди. Вспомнился и намёк профессора Ви Туара. Действительно, человеческие женщины либо шлюхи, либо любовницы. Другой участи в глазах этих мужчин у них нет.
Я опустила голову и промолчала. С самого начала надо было молчать. Я отвыкла от военных устоев за эти десять послевоенных лет. Забыла, что женщине нужно молчать и бежать от скопления мужчин как своей нации, так и других.
— Успокойся, Зенон, — пересёк гнев своего товарища тот самый то ли тигр, то
