приспособиться к университету, к непривычному объему работ, к длинным парам, к новым требованиям, но человек, а тем более студент, привыкает ко всему. Немного освоившись в новом ритме жизни и сильно сблизившись с Рудовой, которая уже почти согласилась стать его девушкой, Коля морально готовился к требуемому испытанию — знакомству с ее братом. Совместный ужин у Ани дома назначили на ближайшую субботу. Сказать, что Князев волноваться, значит, не сказать ничего. Он не знал к чему готовиться и чего ожидать. На все вопросы Аня лишь хитро улыбалась, предпочитая отмалчиваться. Поняв, что своим волнением он пока ничего не изменит, студент немного расслабился и растворился в учебе, которой с каждым днем становилось все больше.
Решающий день наступил незаметно, а значит, пришла пора собираться на долгожданный ужин. Надев чистые джинсы, новые носки, выглаженную рубашку и пиджак, Князев принялся рассматривать себя в зеркале. Убедившись, что выглядит если и не идеально, то вполне приемлемо, он добавил к образу наручные часы и принялся искать туфли. Все-таки удивительная человеческая натура! Каждый стремится показаться окружающим лучше, чем он есть на самом деле. И те неудобные, нелюбимые туфли, надетые впервые после школьного выпускного, — тому доказательство. Добравшись до нужного места и готовясь покорять сердце брата возлюбленной, студент в нерешительности замер перед дверью квартиры. Набравшись смелости и нажав на звонок, Князев приготовился терпеливо ждать, но не прошло и минуты, как дверь открыли. На пороге стояла Аня в коротеньком синем платье и улыбалась. Протянув девушке цветы и торт, на выбор которого было потрачено огромное количество времени, Коля нерешительно вошел в прихожую. Получив благодарственный поцелуй, разувшись и пройдя в указанную девушкой комнату, парень застыл как вкопанный.
У накрытого стола, лицом к только что вошедшему, стоял ну очень колоритный юноша. Красивое лицо намекало на то, что с Аней они близнецы. Короткие волосы ярко-красного цвета прекрасно сочетались с черно-красной татуировкой дракона, хвост которого начинался у правого предплечья, тело, словно обвивающееся вокруг руки уходило на плечо, а на грудь спускалась голова, с желтыми глазами. У самого молодого человека радужная оболочка была изумрудно-зеленого цвета, что явно указывало на линзы. Но главное это взгляд, от которого мурашки бежали по спине: холодный, жесткий, смотрящий сквозь тебя. С таким взглядом человек идет против толпы, идет убивать. Или умирать. Не уступающий ростом Князеву, брат Ани явно был спортсменом: кубики пресса, жилистые руки и накачанные мышцы однозначно указывали на то, что с ним лучше не связываться, а старые мозоли на костяшках кулаков только подтверждали это умозаключение. Рваные джинсы и полное отсутствие хоть какой-то майки, казалось, его абсолютно не волновали, как и затянувшееся молчание. Его-то и прервала девушка, вошедшая в комнату и бросившая полуголому парню рубашку.
— Так, мальчики, я вижу, вы познакомиться не успели? Что ж, исправим. Это мой брат — Феникс, — Рудова махнула рукой в сторону красноволосого. — Феникс, познакомься, это мой парень — Коля.
— Довольно необычное имя, — заметил Князев.
— Моим мнением как-то не интересовались, когда имя выбирали, — со злой ухмылкой произнес брат Ани.
От этой усмешки у гостя по спине пробежали мурашки. Почему-то сразу стало неуютно и захотелось бежать. И не оглядываться.
— Чем по жизни занимаешься? — с хмурым видом спросил Феникс.
— Мыслю, следовательно, существую, — без тени улыбки произнес Князев. — Пожалуй, позволю себе выразить ответный интерес и, что, возможно, будет слегка непривычно для тебя, инициализировать синаптическую деятельность твоего головного мозга. Надеюсь, что скудный уровень рефлексии позволит ответить хотя бы на самый банальный вопрос о самоидентификации тебя в этом мире? Я прошу разъяснить мне твою самость, основные императивы, руководящие тобой, а также общие моменты интериоризации, которые привели к настоящему мышлению. И, если это не будет уже слишком сложно, можешь также поведать о ключевых аспектах экстериоризации, производимой тобой, если таковая не чужда тебе и твое же восприятие имманентного и трансцендентного?
На кухне повисло тягостное молчание.
— Его Федя зовут, — тихо и несколько нерешительно произнесла девушка. — Феникс — это прозвище такое.
— Ты как это, вообще, выдал?! — неожиданно рассмеялся Феникс. — Я половины не понял! Ты где этого умника откопала, сестренка? Можно я не буду отвечать? — не переставая посмеиваться произнес парень.
— Можно, — снисходительно разрешил Князев, улыбнувшись. – Просто слишком уж ты резко начал.
— Да, пожалуй. Примирительный ужин в качестве извинений подойдет?
— Посмотрим… — усмехнулся Коля и сразу же поспешил добавить на всякий случай. — Естественно, подойдет.
Федя оказался отличным парнем, с хорошим чувством юмора и грандиозными планами на жизнь. Учился он на юриста в довольно престижном университете, хотя в будущем юриспруденцией заниматься не планировал. Вообще, история семьи Рудовых была трагичной. Отец Ани и Феди работал в органах и погиб при исполнении, когда близнецам не было еще и шести лет. Понимая, что мать одна не сможет вырастить двух детей, ей стали помогать младшие братья погибшего мужа — Владимир и Сергей. Спустя несколько лет Владимир попал в тюрьму за махинации с акциями одной крупной государственной компании, а Оксана Рудова целыми днями работала в больнице. Воспитание детей почти полностью перешло на Сергея. Так продолжалось в течение двух лет, пока из тюрьмы не вышел Владимир. Освободившись от заключения, он сразу взял финансовые дела семьи и обучение уже подросших детей в свои руки. Оказалось, что давнишние махинации не прошли даром и ему удалось сохранить солидную сумму на оффшорных счетах. Дела семьи постепенно начали идти вверх, Сергей по связям устроился на работу в МВД и вскоре дослужился до капитана, а дети перешли на обучение в элитную школу. С этого момента началась активная подготовка близнецов к взрослой жизни: Анну отдали в музыкальную, а Федора в спортивную школы. В пятнадцать девушка начала углубленное изучение иностранных языков. Парень же полностью отдался боевым искусствам и в семнадцать стал мастером спорта, параллельно с этим обучаясь стратегиям ведения бизнеса у своего ушлого дяди. Слушая рассказы Рудовых, Князев проникся неподдельным уважением к этой несломленной, дружной семье.
Остаток вечера прошел в уютной атмосфере, каждому было что вспомнить и рассказать. Истории из жизни сменялись анекдотами и байками, время пролетело быстро, незаметно. Осознав, что может не успеть на метро, Коля взглянул на часы — время было уже за полночь.
— Куда-то спешишь? — лениво спросил Феникс, медленно
