не собираюсь разговаривать с вами. Я пока не чувствую потребности обескровить овцу или попробовать поднять немёртвого, так что осмелюсь предположить, что я не опасна. На данный момент этого должно быть достаточно, — я повернулась, почти ожидая, что сейчас меня повалят на землю.
— Иви, подожди! — это был Мэйдмонт.
Я оглянулась через плечо, всё ещё испытывая раздражение от его бесхребетности:
— Что?
— Пока я не выясню, что с тобой происходит, не используй никаких заклинаний. Если в тебе находится магия некромантии, любое заклинание может сработать неправильно.
Я поморщилась. Превосходно.
— Алистер про тебя спрашивал, — подал голос Ипсиссимус, имея в виду подростка-некроманта.
С чего бы это? Тем не менее, я помедлила.
— Он в порядке?
— Учитывая обстоятельства, у него всё хорошо. С ним его брат, Гаррет. Полагаю, их отношения восстанавливаются, и они свыкаются с произошедшим. Они оба будут рады увидеть знакомое лицо.
— Не сомневаюсь, — мягко ответила я. И на этом я убралась оттуда ко всем чертям, пока ещё могла это сделать.
***
К тому времени, как я добралась до дома, Винтер уже вернулся. Он сидел на диване с Брутусом и выглядел обманчиво будничным. Для кого-то другого это было бы нормальным, но Винтер не делает ничего будничного. Ну, хотя бы Паутинной Леди нигде не было видно.
— Ты уходила, — сказал он.
Я подошла и смачно чмокнула его в губы.
— Да.
Его глаза нашли мои. Уже не в первый раз я почувствовала, как меня засасывает в их синюю глубину.
— Я наткнулся на Вильнёва. Он уверен, что видел тебя в Ордене. Но это невозможно — не может быть, чтобы ты была в Ордене, — он вопросительно поднял бровь.
Я опустила взгляд.
— Я была там. Прости.
Винтер протянул руку и приподнял мой подбородок.
— Иви, я тебе не сторож. Ты вольна делать что пожелаешь, и не думаю, что смогу остановить тебя, если ты что-то задумала. Да, я бы хотел знать, зачем ты туда поехала. И нет, я не считаю, что тебе стоит носиться по Оксфорду, пока ты ещё не выздоровела. Но я не собираюсь требовать от тебя ответы, если ты сама не хочешь мне их дать, — голос его был мягким. — Я доверяю тебе. Во всём.
— Я тоже тебе доверяю, — сказала я, хотя мои действия шли вразрез с моими словами. — Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты волновался, — я пробежалась рукой по волосам, осознавая, как спутались мои кудряшки. — Со мной стали происходить кое-какие странные вещи, и я подумала, что могла бы получить в Ордене некоторые ответы.
Он кивнул.
— Ты шарахаешься от каждой тени и пялишься на то, чего нет. Я знаю тебя, Иви Уайлд. Я знаю, что что-то происходит. Мне бы хотелось, чтобы ты раньше почувствовала, что можешь мне довериться.
— Не хотела, чтобы ты считал меня сумасшедшей.
Винтер тихо рассмеялся:
— Ты самый сумасшедший человек из всех, кого я знаю, — он помолчал. — И за это я тебя люблю.
Я склонилась и прислонилась лбом к его лбу. Не знаю, чем я заслужила это неземное создание.
— Меня навещают призраки, — сказала я ему. — Это может быть побочным эффектом от некромантии. Как вариант — я стану злом, и в этом случае меня нужно будет остановить.
Не знаю, чего ожидал Винтер, но явно не этого. Он отстранился и уставился на меня.
— Ты в порядке?
— Думаю, да. На самом деле, мне не кажется, что я зло. Начнём с того, что на то, чтобы быть злодеем, требуется слишком много энергии. Надеюсь, Филип Мэйдмонт найдёт ответы на мои вопросы.
Винтер немного расслабился:
— Вот с кем ты встречалась?
— Даа. Хотя, — неохотно добавила я, — теперь и Ипсиссимус знает.
Я всё ему рассказала. Нужно отдать ему должное, Винтер просто слушал. Он не усомнился в правдивости моих слов и не устроил мне разнос. Я впервые оказалась права: он слишком нервничал и беспокоился обо мне, что естественно. Я ждала нагоняй. Я заслуживала нагоняй.
— Теперь ты знаешь, что Орден не оставит тебя в покое, — сказал Винтер, как только я закончила. — Ты разговариваешь с давно умершими людьми. Ты встретила Ипсиссимуса Гренвилля. Превращение Ордена в то, чём он сегодня является, приписывают его заслугам. У ведьм будет множество вопросов, — лицо его стало жёстким. — Последнее, что тебе стоит делать — это встречаться с призраками в чёртов колдовской час.
— Если ты будешь со мной, то никакой опасности не возникнет, — сказала я, бросив на него взгляд искоса.
— Попробуй меня остановить, — фыркнул Винтер. Поколебавшись, он добавил. — Впрочем, если я пойду с тобой, тебе придётся сделать кое-что для меня.
Меня охватил ужас.
— Что?
— Ты должна мне, Иви Уайлд. Ты разгуливала у меня за спиной. Хранила секреты. Не исключено, что ты подвергаешь себя опасности, снова… — он нацепил невинное выражение лица. — Думаю, что до сих пор я вёл себя весьма разумно. Тебе придётся…
— Хорошо, — прервала я. — Что тебе нужно?
Он ухмыльнулся, что придало его лицу восхитительное мальчишечье выражение.
— Ты поужинаешь с моей семьёй в воскресенье.
Ой-ёй.
— Ты прав, — быстро сказала я. — Я подвергаю себя слишком большой опасности. Я собираюсь оставаться под одеялом ещё минимум две недели.
— Иви…
Гадство. Очевидно, что для него это было важно.
— Хорошо, — вздохнула я. — Я пойду.
Чем может быть плох один ужин в семье военного?
Тут с гоготом возникла Паутинная Леди.
— Бесценно! — задыхалась она. — Жду не дождусь узнать, что подумает о тебе его семья! Ахахахаха!
Я кинула на неё злобный взгляд. Мне всего-то надо будет убедиться, что я веду себя наилучшим образом. Я могла бы поднапрячься и заранее расчесаться. Если я смогла очаровать Винтера, то расположить к себе его маму с папой будет несложно. И те ощущения под ложечкой определённо были не бабочками в животе, вот уж дудки. Заносите свекровь и свёкра. По крайней мере, мысль
