отстоящими друг от друга стволами деревьев. Они ограничивали видимость, но не так, как в знакомых девушке северных чащобах. Поэтому, когда впереди обозначилось какое-то движение, Анна сразу его заметила и замерла, чтобы не привлекать внимания. Очень медленно опустила глаза вниз, чтобы убедиться, что с маскировкой всё в порядке — и выругалась…
Так старательно запачканная материя «белья», высохнув, каким-то образом очистилась и теперь выглядела как новая. Она едва не сияла, выделяясь ярко-красным на фоне однообразной лесной зелени, и будто кричала во весь голос: «Эй, смотрите! Моя хозяйка здесь!».
Снова подняв взгляд, Анна поняла, что страшное уже случилось. Её заметили.
К ней приближалось несколько полуобнажённых мускулистых фигур. Высоких, с зеленоватой кожей, со зверскими рожами и торчащими из-под нижней губы вверх клыками. Очевидно — орки. И не какие-нибудь низкорослые, длиннорукие и уродливые, как их описывал Профессор. Нет, эти — рослые и накачанные, словно прямо на соревнованиях по пауэрлифтингу произошла авария и перевернулась бочка с зелёнкой.
Облик чудищ дополняли налитые кровью глаза и густые чёрные волосы, заплетённые в косички. Но самое главное — все они были при оружии, и, увидев посреди леса одинокую девушку, заметно ускорили шаг, практически перейдя на бег.
Смотря на всё это Анна почувствовала, как душа уходит в пятки. Наверное, ни перед одной дракой ей ещё не было так страшно. Даже в самом суровом замесе «стенка на стенку» было ясно, чего ожидать. Те ребята напротив обычно, на самом деле, не хотели убивать и не смотрели такими откровенно голодными глазами. И с торчащих наружу клыков у них не срывалась пена.
Все мысли пронеслись в голове Анны очень быстро, и на изменение обстановки она отреагировала почти мгновенно: резко развернулась и поспешила прибегнуть к «главному приёму самообороны». Очень хотелось бежать так, как никогда ещё не бегала, вот только… Тело подвело, и выдало какую-то совершенно смешную скорость.
Босые ноги больно ударялись о торчащие из земли корни и камни, дыхание совсем чужого и такого неподготовленного для физических нагрузок организма сбилось почти сразу, пот начал заливать глаза, в боку закололо, а во рту появилось мерзкое ощущение. Но девушка и не думала сдаваться, она бежала вперёд, боясь обернуться.
Рискнула это сделать, только когда что-то послышалось совсем близко. Оказалось, один из орков уже практически нагнал. Здоровяк приближался огромными прыжками, и до момента встречи двух тел в пространстве и завершения движения из точки «А» в точку «Бэ» оставалось совсем чуть-чуть.
Поняв, что убежать не получится, девушка резко развернулась и кинулась навстречу преследователю. Тот не ожидал такого, его удалось застать врасплох. Вот только несколько точных ударов, которые должны были свалить орка, его даже не остановили. То ли оказались слишком слабыми — проклятая «Сила 5»! То ли сыграла роль чуть другая, отличная от человеческой, физиология.
Борьба закончилась быстро, хотя Анна сопротивлялась отчаянно и до самого конца. Но у неё изначально не было шансов. Слишком серьёзные противники, слишком большой подставой оказалась окаянная пятёрка в самом нужном параметре.
По всему выходило, что в новом мире привычно решать проблемы при помощи кулаков больше не выйдет. В этом смысле девушка здорово пролетела и выходило, что весь её прошлый жизненный опыт — коту под хвост. Или бесполезен до тех пор, пока она не «прокачается». А чтобы сделать это, нужна возможность — которой может и не быть…
Пока орк, поймавший Анну, прижимал её к земле, зафиксировав руки и ноги, подошли его товарищи.
— Гля! Человечку поймали!
— Да эльфа это. Вон ухи, смотри! Гы-гы-гы! Острого Зуба не обманешь!
— А я на копье вертел! Какая разница, кого в котёл кидать? Что эльфу, что человечку…
— И то верно. Но сначала — приправа! Наша особая, орочья! Гы-гы-гы!
— Э! Кто поймал, того и котёл, того и приправа!
— И потащишь тоже сам?
Острый Зуб почесал в затылке.
— Ладно. Но я приправу первый. И котёл тоже мой!
Слышать из уст зеленокожих чудовищ нормальную, если не задумываться над содержанием, русскую речь было почему-то особенно жутко. И Анне вдруг стало мерзко. Ведь всё это наверняка срежессировано, придумано, воплощено в жизнь тем гадким извращенцем, тварью в человеческом обличьи, которая запихала их всех сюда.
Когда орки заламывали ей руки и ноги, стягивали запястья и щиколотки ремнями, а попутно лапали, у неё было ощущение, что это её лапает тот самый тип с кривой усмешкой. А ведь он наверняка до этого игрался с «настройками» её тела, делал с ним всё это — изменял рост, жопу, сиськи, крутил-вертел разным образом. Наконец, придумал это дурацкое красное бельё, и, возможно, перемерил ещё кучу вариантов, прежде чем остановиться на срамных полупрозрачных тряпочках…
Один из орков в несколько ударов срубил и быстро обтесал дерево. Полученную жердь продел под ремнями, которыми связали Анну, и двое его товарищей подняли жердь вверх, закинув на плечи — так, что девушка повисла снизу, точно туша пойманного животного.
Продолжая зубоскалить, гоготать и переговариваться, орки споро зашагали куда-то. Мелькнуло сообщение о том, что дневная норма книги «Мазохизм» выполнена. Но почему-то это не принесло никакой радости и удовлетворения.
Стараясь отрешиться от происходящего, Анна попробовала представить — а как же там дела у остальных? Если всех их переловят какие-нибудь орки, может вообще получиться так, что все эти испытания, навязанные поместившим их сюда говнюком, никто так и не пройдёт. Та толстуха, например — так почти наверняка нет, она же не боец, её скрутят практически сразу. И… Что там этот демон-посланник говорил? Может, эти миссии и испытания — такая же насмешка, как и всё остальное? А у них просто нет шансов выкрутиться из этой передряги? Как же там было…
«Для того, чтобы победить, вы должны найти ключ…»
Ход 1. Голубой игрок
«…этот ключ позволит пройти в портал, ведущий в следующую локацию. Тот, кто пройдёт в портал первым, считается победителем и получит шанс продолжать испытание… Возможно, в конце этого испытания он даже освободится и вернётся домой. Что же до оставшихся — у каждого из вас есть все шансы проверить на собственной шкуре, что
