вдруг у Николая есть родственник, о котором он не знает? Например, внебрачный ребенок? Он узнал, кто его отец, захотел…
– Остановись! – рассердилась Ася. – Коля не ходок налево!
– Он не с пеленок на тебе женат, может, какая-то его кратковременная давняя пассия забеременела, когда вы еще не познакомились. И лишь недавно рассказала ребенку, кто его папа.
– Тебе бы романы писать, – фыркнула подруга.
– Отпрыск решил получить наследство, – продолжила фантазировать я и осеклась: – М-да! Не получается. Если Коля не признал ребенка, то он ему никто. И при чем тут Катя с Ириной?
– Может, они просто заболели? – протянула Ася. – Уверена, мужа решили отравить! Давай найдем того, кто все задумал! В полицию обращаться пустое дело, нас посчитают сумасшедшими!
Я оживилась:
– Отсыпь порошок из банки, положи его в чистую стеклянную емкость – попрошу одного человека сделать анализ! Начнем с простого: узнаем, есть ли в коктейле смесь лекарств! Почему Колю решили убить? Кого он обидел?
– Николаша? – заморгала Ася. – Да он даже муху не прихлопнет. Может, не на него охотились? Ой!
– Что еще? – встрепенулась я.
– Вчера курьер привез здоровенную коробку шоколадных конфет, – простонала Ася, – очень вкусных, штук десять слопала, не могла остановиться.
– Ты живая и с виду совсем здоровая, – отмахнулась я. – Но не советую лопать то, что прислал не пойми кто.
– Почему не пойми кто? – обиделась подруга. – Держишь меня за идиотку, неуправляемую обжору, которая схомячит все, что не приколочено, не посмотрев, от кого вкусняшка? Хорошего ты обо мне мнения. Курьера прислала Юля Воробьева!
Я попыталась оправдаться:
– Ты ойкнула, потом рассказала про конфеты, вот я и решила, что презент был без сопроводительной записки! Извини, кто-то звонит.
Я взяла трубку и услышала голос Нины:
– Степочка, чем занимаешься?
Не стоило честно говорить: «Пытаюсь сообразить, кто решил отравить членов семьи Аси», – поэтому ответила:
– Да делами всякими.
– Когда твой рабочий день завершается? – продолжила тетя Романа.
– Если надо что-то сделать, готова оторваться, – сказала я, поскольку предупредила Франсуа о том, чтобы сегодня он меня не искал. – В чем проблема?
– Ты прямо в корень посмотрела, – затараторила гостья. – Удача прямо в руки упала! А теперь не знаю, как ее увезти! Помоги, пожалуйста.
Из всего объяснения я поняла лишь одно: тетя приобрела нечто, и его надо куда-то доставить.
Я постаралась придать голосу радость:
– Скажите адрес, сейчас прикачу.
В ответ прилетело:
– Торговый центр «Помощник», сейчас скину маршрут по навигатору.
– Мы хотели искать отравителя, – напомнила Ася, когда я положила мобильный в сумку.
– Уже начали. Отсыпь смесь для коктейля. Дальше будем действовать в зависимости от результата анализа. И подумай, есть ли у Коли враги? Может, Катя или Ира упоминали о людях, с которыми они здорово поругались. Вдруг охотились на них, а Николаша случайно отравился?
– Поняла, – кивнула Болотова.
– Никому не рассказывай, чем мы занимаемся, – предостерегла я подругу, – ни тете Липе, ни дяде Юре, ни уж тем более Варе с Володей. Держи язык за зубами.
– Вечером позвоню, расскажу, – пообещала Ася.
– Лучше поговорим по «Зуму».
Я побежала к машине, оживила навигатор и обрадовалась. Ну надо же, торговый центр стоит на МКАДе, а ехать до него всего полчаса! Волшебным образом в городе почему-то нет пробок. Третье кольцо зеленого цвета, Ленинградский проспект не красный. Что случилось? При въезде в столицу стоят чудовища, которые никого не пускают в Москву? Однако ситуация может вмиг измениться. Кто-то куда-то поедет, все перекроют. Следует спешить.
Интересно, почему этот кто-то, кто куда-то часто катается, не использует вертолет? И ему быстрее, и нам, простым людям, головной боли меньше. Хотя, следует признать, мэр старается, постоянно что-то расширяет, строит эстакады. Вот бы он еще подумал снизить плату за парковки. Почти пятьсот рублей в час в центре – это немыслимо. Я-то везде встаю бесплатно, потому что являюсь резидентом, а каково тем, кто здесь работает или приехал из спального района в театр?
Думая о деньгах, я чуть не пропустила поворот к магазину, но вовремя спохватилась. Нашла место на площадке, получила сообщение от Нины Михайловны: «Вижу тебя. Иду», – и в ту же секунду увидела тетю Романа, быстро шагающую по тротуару. За ней брел парень с платформой, на которой громоздились коробки. Я растерялась при виде такого количества покупок и, когда Нина Михайловна оказалась рядом, выпалила:
– У вас тут телевизор! Вряд ли он влезет в «Мини Купер»!
– В «Кантримен», – неожиданно уточнила Звягина, – он побольше.
– Все равно не впихнется, – осторожно возразила я.
– Уложим, – пообещал парень.
– Попробуем, – кивнула Нина Михайловна. – Главное – так распределить коробки, чтобы не осталось свободных пространств.
– Опустим переднее сиденье, – бодро объявил грузчик.
Я посмотрела на бейджик, который висел на спецовке сотрудника магазина.
– Евгений, идея неплохая, но куда сядет Нина Михайловна?
– Обо мне не беспокойся, – махнула рукой женщина, – прекрасно на метро доберусь.
– Все никак не войдет, – ныла я.
Мне очень не хотелось впихивать тьму всякого в салон, обитый кожей молочного цвета. И вообще, мой любимый «миник» не приспособлен для перевозки грузов. Но как донести сию истину до Звягиной?
– Боюсь, попаду колесами в яму, тряхнет машину, и телевизор разобьется. Давайте наймем перевозчика! – нашла я хорошее решение проблемы.
Глава 7
– И заплатим ему бешеные тысячи? – заморгала Нина Михайловна. – Неразумно. Не следует деньги на ветер швырять.
– Ёклмн! – воскликнул грузчик. – Забыли папку со всеми инструкциями. Оставили ее там, где товар получали.
Нина Михайловна молча рысью направилась к торговому центру.
– Это ваша мама? – полюбопытствовал Евгений.
– Нет, – коротко ответила я.
Но парень не удовлетворился информацией:
– Свекровь?
– Тетя мужа.
– Понимаю вас! Но лучше согласиться с ней, – неожиданно посоветовал грузчик. – Сам вез на дачу двоюродную сестру с рассадой. Только-только «Тойоту» купил! Красавица! Салон – цвета, как у вас, молочный шоколад. И ящики туда тюх-бух! Засрали сиденья, еле отчистил. А куда деваться? Откажешь – на всю жизнь обида! Мама моя когда-то не захотела свекрови окна помыть. Была беременна мною, на седьмом месяце, этаж высокий, испугалась, что голова закружится, и конкретно объявила: «Всегда вам, тетя Лена, помогаю, никогда не отказывала, но сегодня нет». Бабка рассердилась: «И чего, Пасху мне с грязными стеклами встречать?» Бабка прожила сто два года! Каждую весну, на Светлое воскресенье, когда родня собиралась, говорила: «Вот сегодня хорошо, в квартире красиво, потому что окна Таня отдраила. А вот когда Женьку ждала, поленилась, и сидели мы за столом, как в грязной яме». И все гости на маму мою смотрели, языками цокали. Лет за пять до смерти старуха в маразм впала, наши имена забыла. Но
