был что-то сделать, госпожа.
- Вот именно. Что-то. Что именно, Элвин, ты должен был сделать?
Я снова промолчал. Действительно, что?
Принцесса потянулась и пальцем постучала по клипсе-змее.
- У тебя есть куратор. Его работа: решать такие проблемы. Ты должен был первым делом сообщить ему. Ты это сделал?
Я сцепил зубы и процедил:
- Нет. Госпожа.
- Правильно. Я была у Рэми, он это подтверждает. Почему ты этого не сделал?
- Я не думал, что он поможет. Госпожа.
- Нет. Неверно. Ты вообще не думал, - принцесса снова прищурилась. - Думать, Элвин, полезно. А чтобы помочь тебе думать, я напомню: ещё одна такая выходка, и ты вылетишь из Арлисса, вернёшься на Остров, но не волшебником – даже не мечтай. Я заблокирую твою магию, и вряд ли ты после этого долго проживёшь.
Она замолчала. Я смотрел в сторону. Внутри было пусто. Допустим, я сказал бы куратору, но что бы он сделал? Это же посольство Лиона. Аристократы, которым можно всё.
Шериада со вздохом отступила.
- Интересно, как бы твой труп помог Ори?
- Но всё же закончилось хорошо, - выдохнул я. Не знаю, зачем, надо было молчать.
Шериада тут же взвилась:
- Хорошо? Ты сорвал переговоры, мальчишка! К ним, знаешь ли, готовились! А ты просто явился к лионскому послу и попытался её развоплотить! Ты понимаешь, что за такое войну объявляют?
- Почему же я ещё не в темнице, госпожа?
Шериада снова поймала мой взгляд.
- Потому что Повелители в тебе заинтересованы. Тебе повезло... На этот раз. И да, завтра ты весь день проведёшь с Руаданом. Будь добр, сходи к Источнику. И найди себе наконец девушку! Твой магический фон только слепой не разглядит.
Она отвернулась. Я решил было, что она уйдёт порталом, но нет – Шериада задумчиво смотрела на негорящий камин.
- Осмотри библиотеку, я привезла тебе новые книги.
- Благодарю, госпожа.
Принцесса обернулась, окинула меня взглядом и грустно вздохнула.
Но так ничего и не сказала. Когда она исчезла, я тронул скулу, по которой пришёлся удар. Было больно. С какой же силой бьёт эта маленькая женщина?
Ори, наверное, всё слышал, потому что вернулся уже с мазью от ушибов.
- Господин, накрывать ли завтрак? - поинтересовался он, пока я рассматривал себя в зеркало. - Могу я спросить, будут ли у вас гости?
«Срочное сообщение от куратора, - прошипела клипса-змея. - Всем собраться в учебной комнате в 11.30».
Я вздохнул и машинально погладил змею. Та явственно пошевелила кончиком серебряного хвоста.
- Нет, Ори, завтрак будет позже. Приготовь мне, пожалуйста, костюм для учёбы.
Я стал совсем как знатная девица на Острове: смена платья по поводу и без. Костюм для сна, костюм для дома, костюм для учёбы, костюм для занятий с учителем Байеном (самый потрёпанный). У меня даже был костюм для библиотеки! Как Ори умудрялся не запутаться в этом разнообразии одежды – не знаю.
Мода Нуклия меняется быстро. Когда торгуешь с таким количеством миров (миров, а не стран!), постоянно сталкиваешься с интересными новинками. Вышитые сорочки свободного кроя в Нуклии задержались, зауженные брюки носит брат Повелительницы, а значит все волшебники делают наоборот: брюки должны быть свободными. Одно время даже вошли в моду шаровары из Золотой империи.
В этом месяце популярным стал широкий пояс-корсет.
- Господин, миледи прислала десять штук из разных видов кожи, есть даже из драконьей, - неподдельно восхищался Ори. - Посмотрите, как вам идёт!
Я всегда был стройным, а после месяца учёбы ещё и подкачался, так что Ори оказался прав: выглядело действительно хорошо. Вдобавок в поясе имелись небольшие потайные карманы, спрятанные за накладными узорами из драгоценных камней, а я был уже достаточно волшебник, чтобы носить с собой запасные артефакты и зелья. Благодаря Шериаде, и того и другого у меня было вдосталь.
Волшебники за модой тщательно следят, поэтому когда через полчаса я появился в учебной комнате, такими поясами щеголяли все, кроме альвов и Нила.
- Элвин, ты заставил себя ждать, - бросил куратор, закрывая за мной дверь.
Я как-то умудрился прийти последним. Странно, обычно мне удавалось не опаздывать.
Впрочем, стыдно не было.
- Прости, мастер.
Рэми указал на свободное кресло рядом с альвами. Сидящий в другом конце комнаты Нил поймал мой взгляд и вопросительно поднял брови. Фэй – как всегда под строгим надзором брата – улыбнулся. Сэв, не отвлекаясь, беседовал с Адель. Наила посапывала, наполовину слившись с креслом. Один Криденс сидел в стороне, непривычно тихий. Может, уже нарвался, и куратор «наградил» его заклятием немоты?
- Что ж, господа, - устроившись за учительским столом, начал куратор. - Думаю, вы знаете, зачем я вас собрал?
Все взгляды обратились к нему. Предполагать мы, конечно, могли, но знать... Хм.
Первым своё предположение высказал, конечно же, Сэв.
- Мы будем праздновать победу на первом испытании, да?
Куратор хмыкнул.
- Ты, Сэв, всё, что мог уже отпраздновал. Нет, неверно. Праздновать вам нечего.
Сэв сокрушённо вздохнул.
- Вы все слышали, что произошло с лионским послом позавчера, - продолжил куратор, и я вздрогнул.
- Ага, - тут же вставил Сэв. - Повелители превратили её в мяч и сыграли с нею и ракетками. Руадан выиграл.
- Потому что у королевы ракетка два раза сломалась, - зачем-то вставила Адель.
- Колдовать надо лучше, - парировал Сэв. - Я всё равно выиграл.
- Выиграл в чём? - голос куратора ничего хорошего не сулил.
Сэв с Адель переглянулись.
- Но все же видели, как Повелители играли. И ставки все делали. Ничего противозаконного!
- Совсем ничего, - улыбнулся куратор. - Совершенно. Просто кое-кто решил, что переспать с высшей демоницей, к тому же наследницей Третьего дома, – отличная идея. Да, Сэв?
Принц нахмурился.
- А что? Ей понравилось, мне понравилось – в чём проблема?
- Никакой проблемы, - я и сам удивился: так жутко прозвучал мой голос. Да я вообще на таких собраниях раньше молчал. – Совершенно никакой, кроме того, что Нила и моего слугу чуть не убили.
- Элвин, не надо, - отозвался Нил. - Я сам виноват.
- Повелительница так не считает, - веско произнёс куратор, заканчивая спор. Он взмахнул рукой, как фокусник, и на его столе возник хрустальный бокал с красноватой жидкостью. – Вчера мы долго обсуждали произошедшее с королевой Сиренитти, и я с большим трудом уговорил её не исключать тебя, Сэв, из академии.
- На основании чего?! -
