бы сравнить с какой-нибудь европейской страной эпохи ренессанса, но честно говоря, я в этих эпохах и ренессансах не особо разбираюсь. Насколько мне известно, в наше время довольно много приукрашиваний той эпохи, а по факту грязи и антисанитарии там хватало. Если обобщать, то можно сказать так: Марктот похож на пасторальный европейский городок эпохи ренессанса, с одно-двухэтажными зданиями, как его себе представляет тот, кто ничего в этом не смыслит. По крайней мере такое ощущение создавалось рядом с замком, возможно доберись мы до окраин, и моим глазам откроются трущобы, грязь, льющиеся из окон помои и другие прелести отсутствия последних достижений технического прогресса. Пока же вокруг всё было чисто и довольно аккуратно. Людей по улочкам ходило не так много, но это я человек мегаполиса, привыкший к миллионным населениям городов, а если вспомнить ту же Европу средневековья или ренессанса, не удивлюсь и стотысячному населению на всю Ледирию, а уж на Марктот и того меньше. Как совсем небольшой городок в нашем двадцать первом веке на уже такой далёкой Земле.
Мысли снова вернулись к Земле-Матушке. Нечасто я о тебе вспоминал за время своего «попаданства», старушка. Уж извини, если сможешь. И дальше будет только больнее: слова Велирия о невозможности возврата на голубой шарик, кружащий вокруг жёлтого карлика, не сильно по мне ударили. Честно говоря, вообще не ударили. Я был один… остался один. Нет, конечно на Земле у меня остались друзья, сослуживцы, бывшие коллеги, но… чтобы кто-то, из-за кого я бы сейчас волосы на голове рвал и метался как зверь в поиске способа вернуться – таких близких у меня не осталось. Вот и новость эту вроде тяжёлую воспринял с мыслью «не получится, ну и ладно».
Всё. Этот вопрос я для себя закрыл.
Остался ещё миллион новых.
Релий молчал. Сам я ничего у него не спрашивал, понимая, что он из… мягко говоря вредности, не станет отвечать или просто начнёт сыпать грубостями, но всё же надеялся на небольшую «экскурсию» в историю и планировку города с его стороны. Мне было бы полезно знать о количестве местного населения в целом и вооруженных силах в частности. О размерах города, его расположении, окружающей местности, количестве и дислокации военных объектов, а также важнейших объектов гражданского назначения, запасах продовольствия и способов снабжения. Как я понял со слов короля и оговорок Велирия, моё пророчество завязано на борьбу с какими-то Тёмными (кажется, это целая страна, практикующая Тёмную магию), и я должен буду повести местные силы в сражение с их врагом. Фактически, меня назначили скорее полководцем, управляющим армией, а не бойцом, с мечом наголо бросающимся на врага. При этом я так и не понял самых важных моментов: на каком этапе война, какими силами обладают стороны конфликта, какова дислокация войск, как закончить конфликт?
Первые вопросы имеют технический характер, последний же особенно меня беспокоил. Если враги – некие обезумевшие от Тёмной магии бойцы, то единственный способ победить – вырезать их всех? В чём проявляется их безумие? Могут ли они осознать своё поражение и сдаться или будут идти до конца даже в самоубийственной атаке? Что делать с гражданским населением врага? Они тоже безумны? Это безумие вообще лечится?
Голова от вопросов пухнет. Но размышлять над ними самому бесполезно: без фактов это не имеет смысла. А у меня есть только домыслы. Лучше заняться чем-то практически полезным: продолжу и дальше запоминать расположение улиц и переулков, находить ориентиры на местности, и просто внимательно рассматривать всё подряд, в надежде приметить что-то полезное. Всегда так делаю, оказываясь в новых местах – полезное занятие, давно вошедшее у меня в привычку.
Когда что-то усердно и старательно делаешь, время пролетает быстро. А через пару десятков минут мы остановились – видимо, добрались до места назначения.
– Пришли. Здаров, Нохей, – Релий подошёл ко входу двухэтажного дома, протягивая руку стражнику, облачённому в такой же лёгкий кожаный доспех, расположившемуся на лестнице перед дверью.
– А ты зачем здесь? – пожал его руку в ответ Нохей.
Или Ногей, тут уж я не знаю.
– Да вот, Херою нашему зубошистку надо выдать, а то как ехо тренировать? – хохотнул Релий.
– И то верно. Ты там давай, не подведи нас… Герой, – обратился ко мне с усмешкой на всё лицо Но..ей, доставая ключ и открывая дверь.
Тут есть хоть один нормальный человек? Или всё-таки мне чего-то не рассказали об отношении местных к Героям?
Стоп! Рукопожатие, такое привычное и обыденное. Значит и в этом мире существует такая традиция, получается ушлый старик Нес в тот раз просто надо мной издевался.
– Дашь мне клюши от шетвёртого? – попросил Релий коллегу.
– Четвёртый? Повезло, тоже хочу быть Героем, – протянул Но..ей Релию большую связку ключей.
А вообще странно всё это. Я так понимаю, мы стоим перед оружейной, но сразу бросается в глаза, что она обособлена от остальных зданий местных стражей. Все дома вокруг явно гражданские – обычные дома обычных горожан. Не вижу здесь неподалёку казарм, даже караулки нет. Просто один стражник у входа и всё. Понятно, что оружейную в самом центре столицы страны не захватят врасплох враги (если они до неё добрались – это считай конец), но тот же риск банальной кражи или ограбления всё равно остаётся. Или вся стража внутри? Если так, то в этом мире явно другой кодекс патрульно-постовой службы. Как и караульной. Да и пропускает стражник нас уж больно легко: «Зачем пришёл? А, понял, проходи». И зачем ключи от оружейных доверять стражнику снаружи?
Бардак. Круто, ничего не скажешь.
Но все мои мысли о местных странностях разом вылетели из головы, как только я вслед за Релием вошёл в здание.
– Как!? – шокировано воскликнул я.
– Пф-ф, иди за мной, – фыркнул Релий, явно довольный моим пришибленным состоянием, и двинулся дальше, не став удовлетворять моё любопытство.
А изумиться было от чего: внутри это здание оказалось в разы вместительнее, чем выглядело снаружи.
– Давай, шего встал, нам есшо на шетвёртый этаж идти, – поторопили меня.
Четвёртый? Круто, похоже в дело вступила какая-та навороченная пространственная магия. Видимо, так и есть: пройдя через огромный зал, мы дошли до широкой лестницы и по ней поднялись на четвёртый этаж двухэтажного снаружи дома. Далее мы долго бродили по пустым коридорам. Вообще, эти коридоры имели чудаковатую структуру – пересекались под разными углами, многие даже прямыми не были, а закруглялись, или начинали петлять. В общем тот ещё лабиринт. Я запомнил наш маршрут и в случае чего смог бы и сам вернуться назад, но
