радовалась тому, что мой сын спит и не видит меня такой.
Теперь мой гость задыхался. Кровь хлестала во все стороны. На стены, на ковер. Негодяй схватился за свою шею, стараясь остановить кровь. Тут до моего обезумевшего мозга дошло: я чуть не убила человека. Нет-нет, я была готова его убить.
— Что, Змееныш, не справился с девчонкой? — послышалось за спиной.
Нет! Пожалуйста, нет! Он пришел не один. За мной стоял человек в плаще с капюшоном. Лица я не разглядела, но своим пробудившимся драконьим чутьем смогла понять, что второй гость — обыкновенный человек. В одно мгновенье он выстрелил в меня дротиком. Силы начали иссякать. Разом. Все силы. Сумасшедший мир! Я приближалась к человеку в плаще, но ноги уже не могли меня удержать. Из последних сил я нанесла удар по лицу. Кажется, даже попала. Зак был бы в восторге, если бы увидел. Его мать дерется. Да я бы стала его кумиром. В голове мутнело. Мир закружился.
— Что было в дротике? — прошептала я.
— Снотворное! — послышался голос. — Поспишь немного и сразу вспомнишь, где последний Золотой Дракон.
— Он больше не дракон, — пробормотала я.
— Как это так?
— Он больше не обращается.
— Почему же?
Хотела бы я знать. Сама удивилась, когда узнала, что Рон потерял силу Дракона. Но даже суд счел его обычным человеком и отправил к нам в Управление.
— Почему Золотой Дракон больше не обращается? — мне повторили вопрос.
— Не знаю… просто, отпусти моего сына.
— Приведи Золотого Дракона, тогда отпущу.
— Нет…
Мысли путались. Я чувствовала, что мир уходит из-под ног. В какой-то момент я оказалась на полу. Все кружилось.
— Если с его головы упадет хоть волос, — из последних сил выдавила я, — тогда я убью тебя самой мучительной смертью. Я отрежу тебе кишки и засуну в глотку, чтобы ты подавился ими и…
Язык словно свело, стало сложнее сосредоточиться.
— Не волнуйся, — сказал человек в плаще, — с твоим сыном все будет в порядке. Запомни главное, приведи Золотого Дракона в Замок Белой Змеи. Запомнила? Замок Белой Змеи!
Сил совсем не осталось. Я упала и ненавидела себя за это. Упала! Проклятый дротик. Силы ушли окончательно. Мой сын. Они утаскивали моего мальчика, а я ничего не могла поделать. Он проснется в проклятом змеином логове один-одинешенек. Потерянный и… Нельзя его так оставлять. Нельзя.
— Я верну тебя, Зак, — закричала я, собравшись с духом. — Слышишь? Верну тебя, даже если потребуется перевернуть весь мир! Верь! Я обещаю! Клянусь, что верну!
Оставалось надеяться, что он услышал. Может, сквозь сон, может, сквозь сети, в которых оказался. И я потеряла сознание.
Глава 8: Понадобится маскировка
Просыпаться было больно. Просыпаться было страшно. Часть меня все еще надеялась, что все произошедшее — это жутчайший сон, но детская кровать была пуста, а сердце разбито. Меня трясло.
— Нет, — прошептала я. — Нет, пожалуйста.
В голове стучало. Зак. Зака забрали. Моего сына! И я сорвалась.
Десять лет я делала вид, что не имею к драконам никакого отношения, но сейчас… больше притворяться не имело смысла. Я издала истошный вопль. Тот самый вопль, который издают мужчины, чтобы обратиться в дракона, а женщины, чтобы перестроить свой организм и начать слышать то, чего не слышали раньше и чувствовать мир на ином уровне. Я ощущала, как мое тело покрывается крохотными, незаметными человеческому глазу чешуйками под обычной человеческой кожей. Я становилась непробиваемой, я становилась опасной, я становилась оружием. Знала, что мои и без того темные глаза совсем почернели. Заострились клыки. Я была готова рвать, мстить, искать.
В дверь постучали. Я вздрогнула. Кто? Кто мог сюда заявиться?
— Зоя, ты дома? — послышалось снаружи. — Ты сегодня не пришла на работу, я беспокоился.
Тай. Безумный мир! Мой начальник и приятель… и мужчина, который уже который год безрезультатно флиртует со мной.
— Тай, я в порядке, — ответила я, — просто…
Нет, не в порядке. Мне нужен отгул! Нет! Не просто отгул! Долгосрочный отпуск! Я тихонько зарычала! Почему этот змеиный негодяй решил искать Рона сейчас? Еще вчера утром мой горе-муженек сидел под замком. Забирай — не хочу!
— Зоя, ты откроешь? — продолжал Тай.
— Да, секунду.
Я выдохнула, убирая чешуйки, зубы и чувствительность и превратилась обратно в человекоподобную версию себя. Надо выглядеть так, словно ничего не случилось.
Я открыла дверь и пригласила Тая войти. Мой начальник и друг был ниже меня на пару сантиметров, но зато широкоплеч и статен. Симпатичный блондин с вытянутым лицом и умными глазами. Он создавал впечатление активного человека и решателя проблем. Таю все давалось легко, и он умел работать быстро и качественно. Старше меня лет на пять, он стал начальником департамента, приняв пост от своего отца.
— Что здесь произошло? — Тай осматривал коридор. — Землетрясение?
— Воры, — бросила я, — пробрались ночью, еле с ними расправилась.
— Ты звонила в охранное бюро?
— Разумеется, — солгала я.
— Ну, конечно, конечно, ты у нас умница, не мне тебя учить!
— За умницу, спасибо.
Тай по-хозяйски прошел на кухню. Внутри меня все перевернулось. Он ворует мое время. Я могла бы сейчас искать Рона, а сижу здесь. А ведь у меня каждая секундочка на счету. Рон все дальше и дальше… а мой сын…
— Тай, мне надо уехать, — сказала я, — семейные обстоятельства.
— Все в порядке?
— Не очень. Кое-что случилось, с родственниками, им нужна помощь.
— Зоя, все в порядке, скажи правду. Это связано с грабителями?
Мысленно я взвыла. Хватит всех считать дураками! Зря я наплела эту чушь про ограбление. Но, а как иначе объяснить бардак в моем доме?
— Тай, — я легонько тронула его за плечо, — и да, и нет. Грабители просто напомнили мне кое о чем, о важности семьи и о долге. Я должна поехать к родителям.
Хорошо еще, Тай не в курсе, что я — сирота, и хорошо, что он слишком меня уважает, чтобы расспрашивать дальше.
— Ты точно в порядке? — Тай шагнул ближе и посмотрел серьезно.
— А не похоже?
Тай тряхнул головой.
— Слушай, Зоя, если я могу чем-нибудь помочь…
Я сказала быстрее, чем подумала:
— Твое кольцо!
— Кольцо? Ты про зачарованное кольцо?
— Да!
Тай носил зачарованное кольцо. Удобная штука, наводит морок. Жаль, конечно, что изменяется только лицо, а тело остается твоим собственным, но даже так, штука полезная. Главное не перепутать руки. Носишь на правой — все обычно, надеваешь на левую — меняешь внешность.
Тай снял с правой руки кольцо, протянул мне. Размер. Как я могла это не предусмотреть!
— В этом кольце мужской морок, — сообщил Тай. — С ним
