и снега по-своему романтичны, но не тогда, когда покрыты кровью.
— А вы считаете, что белая волчица… священна или что-то вроде? — поинтересовалась Аня.
— Я сам не местный, — с чего-то начал издалека Тимур. — Я сюда приехал на заработки еще в девяностые — требовались разнорабочие. Полюбил Баярму и остался. Вот она — настоящая местная. С трудом ей далось то, что мы допустили… Но главное, её бабушке не говорить, свекрухе моей… Она уж меня съест, если узнает.
Она тихо рассмеялась.
— Вы так и не объяснили про волчицу, — напомнила она.
— Я плохо понимаю в этом. Знаю, что она предвестница новой эры, как говорят. Баярма говорила, что убить её — значит наслать проклятие на весь род. Волчица оберегает нас, а не губит.
— Но это все еще хищник, — не понимала Аня. — Одно дело легенды, но это… Хоть она и редкая, вам стоило вызвать специальную службу, чтобы её перевезли подальше от населенных пунктов. Особенно, если у нее есть стая…
— Стая тут давно… О, спасибо, милая.
Вернулась Баярма. Она держала в руках спасение — электрическую плиту. Потрепанную, но целую. Хоть и местами ржавую.
— Спасибо вам огромное, — Аня чуть поклонилась.
А Баярма все молчала и поглядывала на Аню, как на интересную зверушку. Потом подошла к мужу и что-то ему на ухо шепнула. Тот удивленно на нее глянул, а потом перевел взгляд на Аню.
— Жена говорит, тебя хочет видеть Кабира, — сказал Тимур. Заметив недоумение Ани, добавил. — Свекровь.
— Моя мать, — сказала Баярма с восточным говором. Она отдала плитку мужу, а Аню взяла под руку. — Пойдем. Наверх.
— Слушайте, не думаю, что у меня есть время…
— Пойдем, — упрямо повторила Баярма.
Делать было нечего, Аня смирилась и дала увести себя на второй этаж. Тут уже была другая атмосфера, а все из-за неприятного запаха лекарств. Он шел из комнаты, откуда выглядывал мальчик, что захлопнул дверь сразу, как Аня его заметила. Шел и из другой комнаты, куда вела Аню Баярма. Дверь была открыта, но путь преграждали занавески со звенящими колокольчиками. Чего-то ужасного Аня не ждала — люди на маньяков не похожи, скорее с прибабахом… Но они одолжили ей плиту, может она немного потерпеть, верно?
Баярма подтолкнула её в спину, а сама скрылась в комнате любопытного мальца. Аня прошла внутрь, колокольчики зазвенели, она сняла шапку. Здесь было ужасно душно и кроме запаха лекарств присутствовал аромат воска. Аня быстро нашла взглядом виновников — множество догоревших свечей и благовоний на комоде. А над ним широкое зеркало. В нем отражалась старая женщина, мирно качающаяся в кресло-качалке. Она была даже не полностью седая, хотя возраст у нее был почтенный, видно было по морщинам, впавшим глазам и трясущимся рукам, что пытались не выронить маленькую книжку. Старушка куталась в шерстяной кардиган так, будто ей было холодно. А Аня расстегнула свою куртку, хоть и понимала, что это не поможет — вернется она вспотевшая и мокрая.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Вы хотели меня…
— Дай на тебя посмотреть! — неожиданно живым голосом потребовала Кабира. Она даже немного привстала, из-за чего книжка упала на пол. — Подойди ближе, я не кусаюсь!
Она улыбнулась, и Аня поразилась — все ряды зубов были белые и целые. Её бабуля обзавидовалась бы! Аня подошла и ей пришлось чуть наклонится, чтобы быть на уровне глаз Кабиры.
— Красавица. Только больно курносая, да тощая, — вынесла вердикт та.
Аня не знала, как реагировать и просто неловко улыбалась. Она будто на смотринах!
— Но не за это тебя выбрали, — закивала бабушка. Аня сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Она точно с ней говорит или с голосами в голове? — Старайся слишком не пропахнуть этими городскими, ты ведь не хочешь лишних жертв?
— Что? — Аня опешила. — Простите, но о чем вы говорите?
— О тебе и волке, конечно.
— Вы про белую волчицу? — Аня заинтересовалась. Ей хотелось знать, почему местные защищают её. А эта женщина тут явно самая коренная… — Думаете, она предвестник новой эры?
— Чушь, — Кабира фыркнула так, что чуть зубы не вылетели. «Вставные» - поняла Аня. Теперь её бабуля может забрать свою зависть назад — сама с такими мучилась. — Так молодежь думает… Наша защита, наша опора… Не допусти смерти, слышишь? Иначе мы все пропали.
— Я не очень вас понимаю.
— Тебе и не надо. Жди ночного гостя и не пугайся. Это твоя судьба.
Кабира ногой подтолкнула упавшую книгу. Аня думала, что та хочет ей её показать, но быстро поняла, что бабуля просто просит вернуть её. Книга — обычный детективный романчик в желтой обложке. Аня дала его бабушке в руке и встала. Чтение увлекло Кабиру мгновенно, и она словно забыла, что в комнате находится не одна. Аня попрощалась и вышла, поспешила спуститься вниз. Поскорее бы на улицу, сделать глоток свежего воздуха!
— Будь осторожна, — Тимур её дождался и отдал плиту. — И если что — не стесняйся и приходи к нам.
Аня не задавала лишних вопросов, она хотела просто уйти отсюда. Пулей выскочила на улицу и разочарованно встретила темное небо. Зато воздух был холодный, приятный и комком умиротворения поселившийся в груди. Аня поспешила к машине и очень была рада обнаружить, что её правда ждали.
— Ты чего там застряла? — сразу спросил Вячеслав, как только она прыгнула на заднее сидение.
— Не важно, — отмахнулась она.
— Деревенские — им бы только поболтать! — возмутился рядом сидящий Семен.
— Меньше их слушай, Аня, — посоветовал Вячеслав. Они переглянулись в зеркале заднего вида. «Он знает?» - подумала Аня.
Но не успела ничего спросить — уже разогретая машина рывком тронулась с места.
ЧАСТЬ 4
Их машина приехала последней — все уже вернулись из деревни. Пришедшая с вечером погода не могла не радовать, никакой вьюги, никакого ветра, даже снегопад стороной обошёл. Лишь мороз, режущий щеки. Аня вспомнила свою дачу, далеко за городом она находилась, но там никогда снега такого не было. Грязь, дожди, если повезет, лишь трава небольшой коркой инея покроется. Аня не любила дачу, жалкий дом на отшибе, где растет один плющ, да картошка, а дел столько, будто целый огород. Вот если бы дача её покойной бабули
