class="p1">Он открыл дверь наружу, и я в самом деле вышла на оживленную платформу, где стояли старинные поезда со множеством дверей. Похоже в каждом было такое же купе, в котором оказались и мы.
На улице было свежо и, запахнув пальто, я огляделась по сторонам. Мимо сновали «пассажиры» платформы. Кто-то обнимался, кто-то торопился, поглядывая на часы, а кто-то, как и я, крутил головой с широко распахнутыми глазами.
— Это все драконы? Или среди них есть обычные люди? — спросила шепотом.
— Скорее, это все люди. И возможно среди них есть драконы. Ты голодна?
— Честно, я под таким впечатлением, что, наверное, до самого вечера не захочу есть. Но я бы заглянула в какое-нибудь местное заведение, чтобы попробовать вашу кухню. Можно?
— Конечно можно, — мягко улыбнулся Николас, но улыбка быстро слетела с его губ.
Муж-дракон повел меня на выход с платформы и через несколько минут мы попали на огромную мощенную булыжником площадь. Улицы и дома выглядели точь-в-точь как с какой-нибудь открытки из Праги, а прохожие были одеты по моде из начала прошлого столетия. Я будто бы очутилась на съемках какого-нибудь исторического кино.
— Это человеческий город, так что еда не сильно отличается, — пояснил Николас, открывая передо мной ярко-голубую дверь небольшой кофейни.
— Драконы живут отдельно? — удивилась я.
— Да, есть несколько крупных резерваций. Выбирай, что хочешь, я закажу.
Полистав меню, я остановила свой выбор на ягодном черном чае и «воздушном» шоколадном рулете.
Подошедшая к нам официантка выглядела хмурой, словно у нее не задался день, но как только девушка оторвала взгляд от своего блокнота и увидела Николаса, то буквально расцвела на глазах. М-да, вот что делает дракон животворящий.
Как только улыбающаяся до самых ушей официантка приняла наш заказ и скрылась на кухне, я задала давно интересовавший меня вопрос:
— Николас, а что ты делал в нашем, то есть в моем, мире? Только не говори, что работал помощником ректора в моем университете. Это выходит не правда?
— В том числе и этим, — коротко ответил тот. Затем немного поразмыслив, добавил. — Я занимался налаживанием связей между мирами.
— Звучит серьезно. Ты как бы был дипломатом?
— Верно.
— Успешно?
— Как ты сама могла удостовериться, перемещение между мирами было вполне легальным. В целом успешно, но еще есть над чем работать.
Когда мне принесли заказанные чай и необычный десерт, Николас сказал:
— Для развода нам потребуется поехать в драконью резервацию. А перед этим обязательно тебя переодеть.
— В платье до пят? — догадалась я, вспомнив в чем ходили женщины на улице.
— Почти. Наши женщины полностью закрывают руки, ноги, волосы и лицо.
— В смысле они надевают паранджу? — недоуменно протянула я.
— Да, наряд очень на нее похож, — кивнул Николас. — Драконы по натуре собственники, поэтому красоту своих жен прячут от остальных.
— Ну, меня можно и не прятать, — пожала плечами, пробуя сладкий таящий во рту рулет.
— Это традиции и обычаи моей расы. Иное будет воспринято как неуважение, — возразил Николас, выуживая из пальто кожаный кошель и кладя на стол несколько золотых монет.
— Как скажешь.
Традиции так традиции.
После небольшого перекуса мы отправились в небольшой магазинчик одежды, где мне подобрали, кстати, очень даже симпатичную паранджу. В целом ее нельзя было назвать паранджой как таковой. Да, руки, ноги и голова были полностью закрыты, но платье не было черным мешком, и вполне подчеркивало женскую фигуру. Особенно мне понравились широкие рукава с золотым узором.
Единственное, что меня смущало — необходимость закрывать половину лица. Создавалось впечатление, будто у драконьих женщин не было права голоса. Но вышитая бисером вуаль была прозрачной и в какой-то степени интригующей, так что, немного повздыхав и покривив лицо, я все же согласилась ее надеть.
Николас тоже переоделся. Но его внешний вид радикальной разницы не претерпел: черные штаны и черный глухой пиджак.
До резервации добирались на автомобиле класса ретро. Ехали не очень долго, и на протяжении всей дороги я почти не отрывала взгляда от проносившихся пейзажей. Ухоженные поля с коровками, как из Швейцарии, вскоре сменились лесостепью, а следом и вовсе пустыней. Какая тут однако поразительно резкая смена климата.
Когда мы проехали ворота, я прильнула носом к окну и озадаченно уставилась на представительниц женского пола. Да, некоторые в самом деле передвигались в так называемой парандже, но также довольно часто на глаза попадались девушки в нормальных платьях без платков и вуали.
И как это понимать?!
Я недоуменно обернулась к Николасу.
— Эм, а почему девушки на улицах без платка и вуали?
— Не все, — равнодушно отозвался тот.
— Вижу, что не все, — согласилась, чувствуя неудовлетворение его ответом. — Ты же говорил про традиции и обычаи.
— Да, драконьи традиции и обычаи именно такие.
А-р-р! Скоро я сама превращусь в дракона и как пыхну пламенем!
Но в виду отсутствия таких возможностей, я воспользовалась теми, что были мне доступны. А именно, стянула с головы платок, сняла вуаль и вздохнула свободно.
— Надень обратно, — мигом последовал недовольный приказ.
— Зачем? — спросила сухо, пытаясь скопировать драконью надменность.
— Затем, что так положено, — холодно ответил Николас. Радужка серо-зеленых глаз засияла ярче.
Я упрямо скрестила на груди руки, не собираясь повиноваться. Вот когда научиться общаться по-человечески, а не по-драконьи, тогда и посмотрим.
— Ксюша, — процедил Николас, но я продолжала упорно смотреть перед собой, сидя с максимально каменным лицом из всех возможных. Муж раздраженно вздохнул и все же соизволил снизойти до нормального ответа. — Эти драконницы слишком молоды и современны. И скорее всего из низших родов. Во влиятельных и уважаемых семьях традиции чтут. Поэтому мне важно, чтобы ты выглядела как подобает.
— Но почему нельзя объяснить все сразу? — фыркнула я, тем не менее пряча волосы обратно под платок.
— Я уже объяснял. Почему нельзя просто делать то, что я говорю? — в свою очередь проворчал Николас.
Я моментально вскинулась.
— Да потому, что мы уже давно не муж и жена, хоть какой-то браслет и утверждает иначе. И ты не можешь в своей обычной манере мной понукать, — бросила я, вывалив часть старых обид.
— Я не понукал, — возразил Николас.
— Да ты только этим и занимался. Ой все, не хочу спорить. Скорее бы уже развестись.
В салоне машины повисла напряженная тишина. Немного успокоив нервы, я наконец смогла насладиться панорамой драконьего города. Улицы и невысокие дома были практически одинакового песчаного цвета, вместо деревьев здесь росли пальмы. Вся резервация напоминала старинный арабский город, пронизанный атмосферой восточной сказки.
Вскоре мы остановились у высокого относительно других домов здания, похожего на мечеть.
— Это цитадель, — сообщил Николас, прервав нашу получасовую молчанку. Я потянулась открыть
