я не умею завязывать сари.
— Это одежда Земли, я взял её в сокровищнице.
— Не, ну я всё понимаю, но надевать её как?
— Разве ты не знаешь, как носят одежду Земли?
— Сари — это национальная женская одежда Индии, а не…. Ладно, придумаю что-нибудь.
Покопалась в памяти. Когда-то давно, ещё в школе мы проходили народы мира и в учебнике была картинка с изображением того, как надевают сари. Постаралась вспомнить как можно подробнее. Тут заткнуть, там сложить, сюда затянуть, здесь заправить и закинуть на плечо. Вроде не сложно. Теперь практика.
Ох, а вот на практике ткань никак не хотела то складываться ровно, то свисать, как надо.
После пятой попытки уже хотелось всё бросить и пойти так, но мысль о том, что так ходить неприлично, а мне ещё с раджой встречаться для ритуала сближения, добавила мне сил.
Кстати, что это за ритуал такой? Нужно будет жреца расспросить, а то как-то странно всё это. Жрец бога плодородия, ритуал сближения, надеюсь, что этот ритуал не тот, о котором подробно с картинками написано в Камасутре. Нет, ну я конечно не монашка, но как-то близкое взаимодействие со змеем не входит в список моих мечт.
Наконец-то ткань послушно повисла как надо и где надо. Машинально я подхватила преобразователь материи, сунула его под топ и распахнула дверь.
— О! Дашша, тебе очень идёт этот наряд!
— Спасибо Сатиш. Вам тоже очень идёт ваш наряд, но пойдём на кухню?
— Да, пожалуй. И называй меня, пожалуйста, на «ты». Я тут один и меня не много.
— Ты имеешь в виду, что «вы» — это множественное число?
— Да, именно так.
— Хорошо, постараюсь запомнить.
А на кухне меня ждал сюрприз. Меня просто с шипением выгнали оттуда и даже на порог не пустили, но потом вышла полная нагайна и с улыбкой спросила:
— Что нужно молодой гостье?
— Извините, можно мне позавтракать?
Нагайна заметно расслабилась и улыбнулась.
— Конечно, сладкая моя, сейчас. Проследуйте сюда.
Она провела нас в комнату с длинным столом и круглыми чурками вместо стульев.
— Надеюсь, уважаемого жреца не оскорбит скудность нашей трапезной.
— Не оскорбит. Шурши.
— Что вам принести?
Пока я думала что сказать Сатиш предложил:
— Принеси шапати, тхшали, машала и жефру.
Нагайна кивнула в потолок, обнажая шею и ушла.
— Сатиш, скажите, что она изобразила? Тут что-то на потолке?
— Нет, она поклонилась. Дело в том, что склонение головы у нас считается проявлением агрессии, а показать шею — значит уважение доверие и покорность.
— Понятно.
Жрец подполз к одной из чурок и обвился хвостом вокруг, затем сел на неё, заправив остальной хвост под стол. Я подошла и села рядом.
— Ты выказываешь мне доверие?
Осмотрела весь стол. Получается, что из всех возможных вариантов я выбрала место рядом со жрецом по левую руку от него.
— Наверно, — ответила уклончиво, пряча глаза за ресницами. Я выбрала место инстинктивно, не задумываясь. Наверно он прав, в этом мире мне больше некому доверять и, к тому же, он единственный, кто может отправить меня обратно.
— Наги, когда оказывают доверие, всегда садятся рядом. А когда влюблены, то напротив друг друга, переплетая под столом хвосты.
Взвизгнула. Что-то коснулось моей ноги под столом. Наг сипло засмеялся.
— Ты тёплая и забавная. Понимаю теперь, почему наши миры были так плотно связаны. Столетиями молодые наги и нагайны выбирали вторую ипостась человеческую. Уже и забыл каковы люди.
— А разве вы не получаете вторую ипостась при рождении?
— Нет, мы её выбираем. Я помню свой ритуал сближения и ту девушку, которая согласилась на ритуал, но какие люди на самом деле забыл. Наги при рождении выглядят, как обычные змеи, но уже через полгода у нас появляются руки, а к десяти годам возникает возможность трансформироваться в выбранное существо. Другая ипостась даёт нагу новые возможности. К примеру выросток, выбрав ипостась ящера станет намного сильнее своих соплеменников, но никогда не поймёт смысл геометрии и физики. Да что там физики? Даже азы денежных расчётов дадутся ему с трудом.
— А если он выберет ипостась человека?
— В этом случае у него нет предела в познании, но люди более мягкие, заботливые и наги тоже становятся добрее.
— А это разве плохо?
— На мой взгляд, не плохо, но есть ярые противники изменений. Они считают, что наги должны быть твёрдыми, сильными и безжалостными, такими, какими были их предки до сближения с землянами. Наш раджа до сих пор не выбрал вторую ипостась, а поэтому слаб перед теми, у кого она есть.
Тут принесли несколько блюд и поставили перед нами. На большом блюде стояло несколько пиал с разными угощениями. В одной был злак, похожий на длинный рис, в другой подлива, мясные шарики в третьей, что-то похожее на суп в четвёртой, омлет и что-то вроде каши с орехами и изюмом в последних двух. На отдельном блюде ароматной горой лежали лепёшки. А вместо чая принесли что-то, на мой взгляд, не понятное.
Поднесла чашку к губам и вдохнула аромат.
— Сатиш, что это?
— Это машала — чай со специями сахаром и молоком. Очень популярный напиток среди нагайн.
Я осторожно отпила из чашки. Горячий острый и одновременно сладкий напиток оставил удивительные ощущения. Послевкусие обжигло и я чуть не закашлялась. Сатиш протянул мне кусок лепёшки и я откусила большой кусок, стараясь заесть жжение.
— Простите, а простой воды нет?
— Есть, но лучше запивать молоком.
Ближайшие полчаса я пробовала всё подряд, постоянно спрашивая: «Что это? А это что? А то?» и Сатиш терпеливо, с улыбкой на лице рассказывал мне о блюдах, которые я пробовала, и как их едят.
На десерт был странный фрукт, который нельзя трогать руками, по вкусу напоминавший приторный персиковый йогурт, а через пять минут мы уже спускались по длинной лестнице в сад.
— Ты странная землянка Дашша, — шепнул Сатиш, пропуская меня сквозь арку в сад. — У тебя странное, не обычное имя. Ты не знала как надеть сари, а еда и фрукты тебе оказались не знакомы, хотя многие из блюд завезены к нам твоими соплеменниками. Хочу узнать, Земля — это твоя родина?
— Да. Земля огромна. И на ней живут различные народы. Я приехала в Индию за пару часов до того как мы встретились в первый раз. Там, где я живу, едят другую еду и носят другую одежду.
— Согласен. У нас тоже есть такое. Например, северные наги. Их кожа чёрного цвета, а кухня более питательна и содержит много мяса. А есть степные. Их традиции сильно отличаются от наших, а
