из-за отбора отстаём от учебного плана, — жестко сказал я.
На самом деле мне было глубоко плевать на отбор и обычаи. Жена должна быть умной, сильной и выносливой. А это я мог и сам определить без помощи богов, родителей или советников.
Поэтому отбор проводил лишь потому, что так положено, дабы не расстраивать матушку и соблюсти традиции. Невесту я уже выбрал давным-давно и в выборе сомневался лишь раз: когда встретил Наташу.
Не стоило даже переживать. Если Нейна не сможет пройти отбор, то никто не сможет. Как бы ни старался Яридор, ему не найти девицы столь же сильной, как моя претендентка.
После отданных указаний направился к месту, куда Ната кинула шар. Новогодний шар? Очень странно.
Студентки все еще сопровождали меня излишним вниманием, что раздражало.
Благо хоть шарик я нашел быстро. Поднял с пола и рассмотрел елочное украшение с драконьим глазом.
— Как же ты мог так измениться? — спросил я.
Но шар, конечно же, не ответил.
Это ведь был тот же самый артефакт. Других там быть не должно!
Но он изменился и неожиданно заработал. Только вот почему именно сейчас? Неужели дядя ошибался и дело было не в заряде, а в самом праздновании Нового года?
Кто бы мог мне сейчас помочь разобраться, так это Террадор… Но увы, после того случая, как я «украл» артефакт, он не горел желанием со мной разговаривать.
А я не желал его посвящать в свои дела, как, впрочем, и других старших братьев. Не хватало еще подрывать доверие или выглядеть жалким.
Я обращусь за помощью только в крайнем случае. А пока попробую разобраться в этом всем сам. Как обычно.
Глава 8
Ната
Спереди ничего не было. Я осмотрела свои руки, ноги, грудь и живот. А после с облегчением вздохнула.
Но расслабилась я рано, так как при беглом осмотре спины заметила что-то черное на лопатке.
— Хоть бы родинка или веснушка, — взмолилась я, пытаясь извернуться и разглядеть внимательнее. Но своими силами это было невозможно сделать. Поэтому в поисках подручных инструментов пришлось изучить комнату.
Осмотр получился беглым, так как было слишком темно, а выключателя не обнаружилось. Да и был ли здесь вообще свет? Тут же магическое средневековье с камзолами и длинными волосами у мужчин.
Зато в комнате было одно окно. Но и его закрывали плотные шторы. Стоило их распахнуть, как в нос ударил запах пыли, от которой я начала чихать.
Провести бы им здесь уборку!
Мои страдания были не напрасны. В комнате оказалось несколько предметов мебели под чехлами. Кресло, столик и… большое напольное зеркало!
Даже из-под чехла его выдавали форма и причудливые ножки.
Наученная горьким опытом со шторами, я аккуратно стянула чехол. Дышать пылью было не очень приятно.
Но хоть в этот раз нос и не пострадал, я все равно разочарованно вздохнула. Зеркало было разбито.
— Ну вот, к несчастью, — расстроенно сказала я, рассматривая себя в осколках.
Хотя возможна ли куда уж большая катастрофа, чем сейчас.
Изображение было плохим, но общие очертания проглядывались. А раз беду я уже призвала, значит, можно все же попробовать рассмотреть что-то черное сзади.
Лучше уж в разбитое зеркало, чем стоять вот так в одном лифчике перед, как его там, Рейном.
Повернулась спиной и начала по-разному изгибаться в надежде, что хоть один кусочек покажет, что там за безобразие.
— Ну что ж ты такое мутное! Мне всего лишь нужно увидеть, что там! — обратилась я то ли к зеркалу, то ли к воздуху.
Да, от одиночества я научилась разговаривать не только с кошками, но и с предметами быта. Правда, если животные хотя бы мяукали, то вещи просто безмолвно стояли или лежали.
Котятки мои, как они без меня… голодные…
И тут зеркало вспыхнуло, в прямом смысле этого слова. Я отшатнулась, споткнулась и рухнула на мягкое место прямо перед сверкающей поверхностью.
А похоже это было на экран. Только разбитый.
Может, это телевизор, этакий магический? Или ноутбук? В фильмах через зеркало связывались. Вот будет весело, если это что-то наподобие скайпа, а я тут в лифчике. Не успела прикрыться кофтой, как раздался незнакомый голос.
— Думаешь, у Нейны есть шансы? — это был мужской голос. Он был странный и с перебоями, как будто глючащий скайп.
Я видела и силуэт, но разбитый на сотни кусочков, так что понять, как выглядел собеседник, было просто невозможно.
— Шансы? Она сильнейший боевой маг, до последнего преданный Рейндору. Она пройдет отбор, — ответил другой голос, непонятно, женский или мужской. Он так же заедал и был сильно исковеркан.
— От нее нужно избавиться в первую очередь, — жестко отдал приказ первый голос.
— А с последней что делать?
— Последней?
— Кто она вообще такая? Я ни разу ее не видела…
— Она маленькая и слабая…
— Но Рейндор унес ее. Почему? Мне не нравится это. Откуда взялась эта невеста? Почему принц ее скрывал?..
Это же они про меня! Да кто это вообще такие? И чего они хотят?
— Да, я думаю, твои опасения имеют смысл. Нам не нужен такой сюрприз. От последней тоже нужно избавиться.
От меня?! Да что я сделала?
На миг изображение пошло еще большей рябью.
— Нас кто-то подслушивает! — резко сказал первый голос.
Ой-ой-ой!
— Но связь защищена…
— Кто-то взломал ее. Кто-то сильный!
— Из академии?
— Найди, откуда помехи, и убери, сейчас же, — прорычал первый голос в зеркало, а после оно погасло.
Я просидела, наверное, еще секунд пять. Прежде чем поняла, что мне явно что-то угрожает.
Замечательный новый мир, просто прекрасный! Я здесь меньше часа, а меня уже хочет кто-то убрать. Попятилась, не спуская глаз с зеркала.
А вдруг кто-то из него вылезет?!
Но удар пришел оттуда, откуда и обычно! Вместо того, чтобы вылезти из зеркала и напасть, кто-то схватил меня прямо из-за спины.
Глава 9
Ната
Я закричала и дала противнику со всей силы с ноги, но тот был хитрее, увернулся и прижал меня к себе.
— Ты так сильно хочешь убить меня? — раздался голос бывшего, и я расслабилась. Но долго чувством спокойствия и безопасности наслаждаться не стала. Уж кто-кто, но он точно не тот, кому стоило доверять.
Вывернулась и отступила на шаг.
Рейн вздернул бровь.
— Это от меня хотят избавиться! — возмутилась я.
— В мои планы это не входило. Я даже и попыток
