спросила я, подавая ей стакан воды. Уже не из аквариума.
— Так это, дух Аркашкин! И голос-то какой похожий был, — ответила она, немного приободрившись.
— Так это муж ваш⁈ — обрадовалась я, что это не мой фамильяр все же оказался. А то что мне с рыбой делать говорящей?
— Между прочим, я все еще здесь, — раздался ворчливый голос из аквариума.
Мы обе снова подпрыгнули от неожиданности. И с опаской приблизились к аквариуму.
— Аркадий, попрошу объясниться! — строго сказала Аполлинария Петровна.
— Я слушаюсь только хозяйку, — бросил синий нахал из аквариума.
— Уважаемый, объясните, что происходит, — вежливо попросила я, еще не хватало, чтобы этот рыба-мачо снова обиделся.
— Все просто, — пробасил чешуйчатый красавец, — в момент сильного душевного переживания юная ведьма создала магическую искру и призвала фамильяр. В ритуале был задействован платок, поэтому я имею некоторые черты, присущие его бывшему хозяину.
— И впрямь, занудный, как мой муженек бывший, — подтвердила Аполлинария Петровна.
— А почему именно рыба? — поинтересовалась я. — Птичкой или белочкой практичнее было бы.
— А меньше надо было реветь! — погрозил плавником Аркадий. — Развела тут сырость. Фу!
Ну вот мало того что мне жених указывал, как жить, так еще и фамильяр оказался абьюзером. Я сделала осторожный шаг к выходу, намереваясь трусливо сбежать.
— Стоять! — рявкнул Аркадий так, что поверхность воды пошла кругами. — Куда пошла без фамильяра? Ты теперь должна заботиться обо мне, водичку менять, кормить вкусно.
— А ты? — до этого дня я как-то не ощущала потребности в магическом помощнике.
— А я просто Аркадий, — наглый рыб изобразил оскорбленную невинность.
— Лорочка, придется его тебе с собой забрать, — сказала старушка, — фамильярам положено жить с магами, которые их призвали. Поверь мне, я много их повидала. Раньше лечила захворавших питомцев, да и муженек из магов был.
Ну и вот куда мне его? У него хоть жилье есть, пусть и прозрачное. А я без пяти минут бездомная. Зато с фамильяром!
— Как это бездомная⁈ — удивился Аркадий, который мог читать мои мысли. — А где мы ночевать будем?
— Баб Поль, можно он у вас побудет, пока я новую комнату не сниму! — взмолилась я, отступая к выходу.
— Нет! — в один голос крикнула бойкая старушка и фамильяр.
— Бери с собой, он тебе обязательно пригодится в будущем, — старушка сунула мне в руки склянку с болтливым питомцем и стала подталкивать к выходу.
— Вот, прикрой, чтоб мусор не налетел, — сказала она, положив газетку сверху аквариума. Все у вас образуется. Если что — на чаек забегай. Одна!
— И куда теперь? — из-под газетки донесся приглушенный голос Аркадия.
— Пока пойдем туда, где все еще мой дом, — вздохнула я, — все равно еще вещи не собраны, а на дворе уже вечер.
Придется потерпеть еще одну ночь рядом с Тимом. А утром объявить, что нас больше ничего не связывает. Нет у нас ни общего бизнеса, ни совместного будущего.
Фамильяр словно почувствовал мое беспокойство и ненадолго умолк.
***
Интуиция подсказывала, что дома меня ничего хорошего не ждало. Она просто вопила об этом, пытаясь перекричать Аркадия.
— Меня укачивает. Можешь нести поаккуратнее? Еще немного, и морская болезнь разовьется, — бурчал противным басом мой чудо-рыб.
— Давай я тебя на свободу выпущу, Аркашенька, — взмолилась я, поудобнее перехватывая сковородку, — тебе со мной будет некомфортно.
Испугавшись, фамильяр немного притих, поэтому вошла в пока еще нашу квартирку я без приключений. Но мой приход не остался незамеченным.
— И где это мы гуляем? Завтра вечером у нас техническое открытие! — в дверном проеме нашей комнаты возник Тим и обиженно надул губы.
Из соседней комнаты выглянула Кира. И как я раньше не замечала, что она даже дома выглядит так, словно на свидание собралась? Пышная юбочка покороче, локоны небрежно по плечам легли, на лице легкий макияж, который мужчины обычно за натуральную красоту принимают, но любой женщине понятно, что тут не менее часа кропотливой работы. И в таком виде она на кухню ходит или по нужде бегает!
Подружка ничего не сказала, только оценивающий взгляд кинула. Да я и сама знаю, что выглядела к концу этого сложного дня как загнанная лошадь.
— А что это ты принесла? — спросил Тим, пытаясь заглянуть под газетку, которой я Аркадия прикрывала.
— Рыбку! — пискнула я.
— О! Ужин! А то я давно твоей волшебной еды не ел, будто ты и не повар вовсе! — Тим потирал лапки в предвкушении угощения.
Но поймав взгляд Киры как-то сник. Ага! Подружка моя кулинарными талантами не отличалась. Да еще и мне всегда говорила, что мужчине главное — утолять голод другого типа. Подозреваю, что и с Тимом она придерживалась той же тактики. А ведь он привык питаться сытно и разнообразно.
Но это скоро будут уже не мои проблемы.
— Форелька? — Тим с любопытством протянул руку, убрал газетку и заглянул в склянку.
— Петушок, — ответила я, имея в виду породу Аркадия.
— Так рыба или курица? — растерялся Тим.
— Ничего, Тим, — отмахнулась я, — это аквариумная рыбка. Для создания атмосферы уюта и дружелюбия.
Ворчливого Аркадия дружелюбным назвать было нельзя, но должна же от него хоть какая-то польза быть.
— А когда мебель привезут? — деловито уточнила Кира, игнорируя голодные стоны своего любовничка.
— Завтра, уже к открытию. Раньше не успеют, — ответила я.
— А продукты? Ты все заказала у поставщиков? — этот командный тон начинал подбешивать.
И как я раньше не замечала, что самые близкие люди со мной как с прислугой обращаются? Я начинала потихоньку закипать от возмущения. В пору уже самой в аквариум нырять.
— А что за ажиотаж сегодня был у кафе? Бабулька с соседней улицы сокрушалась, что не успела, — голос Киры становился все строже.
— Рекламная акция. Скидочные купоны раздавала, — отмахнулась я.
— Так, что за самоуправство? — Кира откинула идеальный локон и изогнула бровь. — Чтобы больше такого не было. Твое дело — кухня. Все акции надо согласовывать.
— С кем же я должна согласовывать акции в своем кафе? — пошла я в наступление.
Предатели переглянулись. Ведь они еще не сказали мне, что мое кафе и вовсе не мое. Наверное,
