рыцарской конницы без её прикрытия сильными магами.
В случае же атаки в лоб, маловероятной, под прикрытием магов, ретивых имперцев будут остужать четыре роты наёмников добровольцев с юга, ведущих с империей кровавую войну за независимость. Основную массу этих рот составляли пикенёры, прикрытые в первых рядах подвижными мушкетёрами и аркебузирами по краям.
Враг, конечно, пойдёт во фронт, но далеко не сразу, если только командующие у имперцев не спятили. Куда выгоднее ударить подальше от артиллерии, уменьшая время нахождения под ударом зарядами ближнего боя - дробью, мелкими стальными шарами, набитыми в мешки. Конечно, издали пушки будут работать ядрами, уже начали пристреливаться, но ошеломительного урона таким количеством пушек ядрами не нанести.
Но пушки делали своё дело, заставляя противника начать активные действия. Маги не могут на расстоянии в милю наносить никакой урон, разве что какие-то Магистры, которых в простом бою не встретишь, обычные же маги даже с полумили весьма ограничены в средствах, разве что маги земли могут метать те же ядра с эффективностью лёгких и средних орудий.
Как и предполагалось, противник решил зайти с флангов. Правый фланг нашей армии находился на ровной местности, потому войска туда поставили посерьёзнее, которые могут показать чудеса манёвров в случае необходимости, да и встретить врага огнём.
Левый фланг, наш, находился на пологом холме, что давало некоторое преимущество в защите, но совершенно не спасало от удара рыцарей, которых мы сейчас и наблюдали, приближающихся ровным порядком.
- Ууух, стра…
- Отставить разговоры, - рыкнул на своего бойца.
- Боевой порядок!
После рожка разнеслась команда по строю, я её повторил. Первая линия пик направилась встречать гостей. Если бы тут плечом к плечу стояли горцы, то они… во-первых стояли бы плотнее, их выучка куда как лучше, а во-вторых имперцы не рискнули бы броситься сюда прямо в лоб… но тут мы.
БАХ…БАХ… БАБАХ.
Справа заговорили пушки, перешедшие на заряды с дробью, поланцы вроде называют это картечью. Одновременно с этим стали видны сферы воздушных щитов тех из рыцарей, кто обладал магией, таких было достаточно.
Перед конной лавиной взвились в воздух потоки пыли. Ветер близкий к урагану по силе уносил прочь заготовленный конный чеснок, толстую острую металлическую проволку, повёрнутую в три стороны. Металл летел по воздуху как листья с деревьев, видно и тут маги земли помогали.
Оглушительно грохнуло!
Если бы не стоял с приоткрытым ртом, меня бы сильно оглушило, а так просто небольшой звон в ушах. Немного пригнулся совсем без задней мысли, но тут же выпрямился. Стреляли мы, а не в нас, так что малодушие могло выставить меня в плохом свете.
Шесть пушек засадной артиллерии в выкопанном спрятанном редуте отработали по рыцарям и принялись перезаряжаться.
- Походный порядок! - пришла новая команда.
Да, да. Идти вперёд у нас так точно не выйдет сквозь пушки, хотя их и мало, но там ещё и стрелки засели. С этими окопами мы возились всю ночь, чтобы они не были сильно заметны. Но это произвело нужный эффект, рыцари отворачивают в сторону на перегруппировку. Сейчас бы ударить им в бок, но сопоставимой силы у нас нет, лёгкая кавалерия всё ещё в резерве.
Жух… жук.
А это уже по нам засвистели пули. Оказывается за рыцарями шли хуссары, вооружённые пистолями, теперь они разряжались в наши незащищённые от огня порядки, но и они несли потери от наших стрелков.
Бух, бух… бух.
- Держать строй.
Вот и первые серьёзные потери у соседних десятков, не прикрытых артиллерией, в дело пошли ручные бомбы, прихваченные вместе с пистолями. Новое изобретение имперских мастерских, не требующее фитиля, работающее от активатора с пылью магических кристаллов.
- Аааа…
В шаге от меня свалился боец из соседнего десятка, получивший пулю прямо под глаз. Как уж она сюда залетела от неприцельного по нам огня… видно парень ещё больше везучий, чем я. Да что там говорить, через час тут таких будет больше половины. А так ли плохо живётся в империи простым людям, что такие как я вдруг решили своей кровью заплатить за возможность стране остаться независимой. Хотя, где там эта независимость, если без поддержки северного соседа наc бы давно смяли.
***
Нам дали отдохнуть около получаса после того, как хуссар удалось отогнать новым залпом батареи, который оставил после себя заметные разрывы в и так редком строю конных стрелков.
А мы стояли на месте, исключая пока немногих погибших от пуль и бомб. Покидать строй или сесть с длинным вооружением никто не мог, и команды не было, поза вольно и переминайся с ноги на ногу. Имперцы решили пожалеть наши ноги и наконец выдвинулись за нашими же головами.
Правый фланг неплохо так потрепало, несмотря на самые сильные подразделения на той стороне. Рыцарская конница сумела после работы ландскнехтов, частично сломавших строй копий, ударить своей мощью. Но завязла и решила отойти. Бой там только закончился, а уже новая лавина конницы приближается вновь попробовать крепость горцев и эспаньольцев.
Некогда сейчас станет смотреть и мне. Перед нами на этот раз пехотные части различного состава. Первыми, очевидно идут стрелки. Ага, и маги… сколько их… только перед собой вижу четверых, а значит бой на этот раз начнётся для обеих сторон с дистанционного обмена любезностями.
БАХ…БАХ… БАБАХ.
Опять работает артиллерия. С хлюпающим звуком значительная часть дроби останавливается щитами. Водные щиты в работе у наступающих, воздушные могут создать рикошет и не используются, имперцы перестраховываются.
- Боевой порядок!
И тут же заработали наши стрелки, допустив первую линию неприятеля на дистанцию поражения. В ответ начал стрелять противник, двигаясь двумя линиями перед строем. Первая стреляла, оставаясь перезаряжаться, потом строй двигался, стреляла вторая линия. Стало очень шумно, выстрелы, крики, где-то конское ржание.
Земля вздрогнула, и весь этот шум ушёл на второй план. Пласты земли не только задрожали, но и вырвались из земли, став стеной, которая начала валиться на линию окопов.
Крики усилились. Я сам был удивлён увиденным, так близко со смертоносной магией, исключая момент усиления, мне бывать ещё не доводилось, память Юргена ничего сравнимого тоже не подбрасывала. Пушки должно было бы накрыть, но внезапно земля перед батареей осыпалась.
- Фууер! - заорали за моей спиной.
- Огонь! - поддержал я не своей глоткой.
БАААБААХ.
Опять оглушило, но не контузило. Позволил себе повернуться, чтобы увидеть пару младших офицеров и парня мага, активно работающего на противодействие. По моему настоящему возрасту это был скорее молодой мужчина, не тот красавец блондин, которого видел с такой же впечатляющей
