сидел полковник Ропот с довольной улыбкой.
— Пора повоевать! — крикнул он Юсупову и остановил машины возле князей.
Князь быстро спустился со стены и занял место рядом с довольным Нарышкиным.
— В машине гостинцы для нас, — кивнул он на открытый люк, — бери сейчас, пока мы не включились в битву.
Борис посмотрел внутрь и увидел открытый ящик полный накопителей и улыбающееся лицо молодого парня в военной форме.
— Держите, ваша светлость, — протянул он десяток накопителей, — если закончится дам еще, только скажите.
Борис машинально кивнул, думая о том, что местный комендант оказался очень ушлым парнем. Вот так сохранить несколько ящиков очень важного ресурса не так просто. Надо будет запомнить это и похлопотать чтобы его наградили. Толковый человек и оборону он устроил по всем правилам, несмотря на нехватку ресурсов.
Через несколько минут огромные ворота крепости открылись и танки наконец-то выехали наружу, сразу же начав стрелять из всех орудий. Циклопы явно не ожидали такого и натиск оказался удачным. Князья тоже внесли свою лепту и ударили масштабными заклинаниями, оставляя целые просеки в рядах врагов.
— Хорошо пошла, — отметил Нарышкин с довольным лицом, когда целая волна из ветряных лезвий уничтожила пару сотен циклопов.
На это Борис лишь усмехнулся и огромные глыбы льда начали падать с неба, и не просто падать. Касаясь земли, они взрывались, превращая в лёд всё в радиусе тридцати метров.
— Согласен, аргумент, — Нарышкин рассмеялся, — неужели мы победим?
Вот только ответить Юсупов не успел, потому что один из танков взорвался, а рядом с ними приземлилась оторванная рука, судя по перстню принадлежащая Васильчикову. Кажется они слишком рано начали праздновать.
* * *
Очнулся я резко, и судя по тому что меня ещё не прибили, времени прошло немного. Прислушавшись к себе, я понял что элементаль ещё здесь. Он как будто почувствовал моё внимание и заговорил.
— Я выполнил твою просьбу, смертный! Портал закрыт. Ты доволен?
— Доволен. Если хочешь можешь остаться, тут ещё много энергии.
Я попытался схитрить, но как всегда не получилось. Только не с этими существами.
— Бесполезно, смертный. Ты же знаешь, одно действие. Одна услуга. Ты получил что хотел. Теперь мне пора.
В этот же момент меня снова скрутило от боли и я начал кашлять, сплевывая на землю сгустки темной крови. Похоже элементаль не стеснялся, когда использовал моё тело, и если ничего не делать, то вскоре я умру. Оперевшись о шпагу, я поднялся на ноги, и шатаясь, сделал несколько шагов. Со стороны крепости слышались грохоты взрывов, а ещё я видел вспышки применяемой магии. Судя по всему отец идет на помощь.
Улыбнувшись, я поднял шпагу и поманил ближайшего циклопа.
— Ну давай, иди сюда, падаль. Сделаю тебе дырку под второй глаз, как у всех нормальных существ.
* * *
Поместье Демидовых.
Патриарх рода Демидовых, Матвей Демидов, отдыхал. Буквально два часа назад закончилась битва у Пасти, где он с гвардией рода и старшими сыновьями уничтожил последний отряд некротических конструктов. Это было сложно, ведь их было не просто много, а дохрена. И как назло, половина гвардии была на задании в столице и никак не успевала вернуться. Пришлось самим разбираться, хоть они и прошли по самой грани.
Мобильный телефон лежащий на столе зазвонил, и бросив взгляд на экран Демидов удивился. Звонил никто иной как император.
— Доброй ночи, ваше императорское величество, что-то случилось?
— Здравствуй, мастер Матвей, — голос императора звучал устало, — хотел пригласить тебя на небольшую прогулку. Мы только что закрыли Пасть, и я решил что было бы неплохо помочь Академии. Багратион там поставил в ружье всех, однако не дело когда ученики за патриархов отдуваются. Согласен со мной?
— Согласен, ваше величество. Я с вами. Что нужно делать?
— Жди, через час у тебя будет истребитель. Встретимся уже у штормовой крепости, смотри не опаздывай.
С этими словами император закончил звонок, а Демидов подумал что сегодняшний итак трудный день пока еще не закончился. И кажется всё только начинается.
* * *
Я всё-таки продержался. Одной лишь шпагой смог выстоять до того момента, когда ко мне пробились грозные боевые машины. На танках гордо восседали князья, вот только стоило присмотреться как можно было заметить насколько же они истощены. Отец спрыгнул с брони и тут же сжал меня в стальных объятьях.
— Я же говорил тебе не выходить из крепости, — нарочито грозно сказал он, — почему ты меня не послушался?
— Ну, чисто технически я не выходил, я спустился со стены, про веревку разговора не было.
Рядом расхохотался князь Пожарский.
— А ловко он это придумал. Молодец. Я даже сначала не понял.
Пожарский подошел ко мне и протянул свою лопатообразную ладонь. У князя было крепкое рукопожатие, скорее даже медвежья хватка. И хоть мои кости начали трещать, я улыбался. По сравнению с тем, что я сейчас чувствовал, эта боль была словно комариный укус.
— И что дальше? — к нам подошел ректор, — Феликса мы спасли, но вам не кажется что мы всё равно в заднице?
— Почему же? — я удивился, — Пасть закрыта, а у нас танки, значит и преимущество в скорости. Нам надо только держать их в напряжении, бить издалека и не подставляться. Магия крови хороша на близкой дистанции, а танки могут стрелять и с двух — трех километров. Не так важно попасть, главное что они будут думать о нас, а не о том как залезть в крепость. Мы сможем выиграть достаточно времени до того момента как нам придут на помощь. Ведь как я понимаю Пасти открылись везде, господин ректор?
— Ты правильно понимаешь. Не просто по всей империи, а по всему миру. И хоть это прозвучит кощунственно, но я рад этому. Ведь иначе нас бы растерзала та свора, что собралась на наших границах.
— Ну так что, начнем, господа?
Князья улыбнулись и мы полезли на танки обратно. И вот тут я чуть не оплошал, ведь мне банально не хватило сил подняться на броню. Хорошо хоть отец был рядом, помог.
Циклопы не стали бегать за нами, как я говорил, ночь не их время. Вот только эти упыри развернули требушеты и начали стрелять наугад. Броню таким образом им не повредить, но всё равно не очень приятно, когда над головой летят камни весом под сто килограмм, а то и больше. Упадет такой булыжник на голову и мало не покажется.
* * *
Боевой дирижабль «Белая Лилия»
Император только что выслушал доклад от министра обороны Горчакова. Если коротко, то почти все Пасти закрыты, в этом войска империи оказались
