четыре точно таких же постройки. Из внутренней отделки на стенах там была простая краска поверх штукатурки. Если бы не винтажные окна и дубовая резная дверь, строение сильно смахивало на неимоверно большую собачью конуру.
Настенька подсуетилась и через пару минут нам принесли фруктовый чай с кексами и печеньем, а котобиусу — варёную грудку курицы. Чай, кстати, довольно-таки крепкий оказался, бодрящий.
— Итак, товарищи «посланники», какие новости? С чем пожаловали в гости? — задал я вопросы, которые надо было озвучить в самом начале нашей встречи.
— М-да, генеральские погоны вам, Андрей Львович, чувство такта и знание этикета не добавили, — покосилась на Элен Нора Бердзи, видимо ища у той поддержки.
— К лешему их, — убеждённо заявил я. — И этикет, и чувство такта. Мы же здесь не на государственном приёме в Краснограде.
Нора закатила глаза в потолок, как бы говоря: «кто бы сомневался в подобном ответе».
— Подруга, командир в своём праве, — Элен развела руками, полностью меня поддерживая. И уже обращаясь ко мне: — Анри, первая декада, сам понимаешь, прошла в заоблачной суматохе. Едва очухались — погоны в зубы и с приказом Ставки на амбразуру. Теперь вроде пока затишье, со связью дела наладились, в порядках местных мало-мальски разобрались. Нужно начинать координировать наши действия. Для этого, собственно, и встретились.
— Принимается. Давно пора план выработать. С первого дня, я бы сказал, пора, как нас сюда загрузили.
Сергей с несвойственным ему серьёзным лицом вертел в руках чайную ложку. Мой комментарий заставил его грустно усмехнуться.
— Дружище, не всё так просто. Это ты со своим товарищем адъютантом имеешь хоть какую-то свободу перемещения. Мы же с Норой вообще можно сказать под колпаком НКВД сидим. Шаг влево — «ай-яй-яй, товарищ генерал, туда не следует ходить», шаг вправо — «туда тем более нельзя»! Особенно гайки закрутили, когда на ваши с Элен КУФы орки с «прозрачными» напали. Чувствую себя в своём штабном бункере, как узник Бастилии, которую в семнадцатом веке у нас на Земле до основания разобрали на запчасти.
— В восемнадцатом веке, — поправила Элен.
— Да плевать в каком! Суть-то в другом. Пока идёт активная фаза наступательных операций наших фронтов, ни о каком личном контакте речи быть не может. В тот момент, как я понимаю, нам принудительно рубят связь через коммодули. О какой координации тогда разговор?
— Вот мы и собрались здесь, чтобы на ближайшее будущее план составить, — спокойно ответила Элеонора. — Побольше выдержки, мой дорогой товарищ генерал.
Орлов сдержанно улыбнулся. А вот глаза Серегины говорили что он, что называется «поплыл». Интонация, с которой обратилась к нему Нора, была ахиллесовой пятой, криптонитом моего друга-земляка. Когда Элеонора так говорила, Орлов превращался в загипнотизированного удавом кролика, и из него можно было верёвки вить.
— Да, моя радость, — призрачным эхом, словно из чрева «земляного червяка»[1] отозвался Орлов.
— Итак, какие у нас планы? — сделав глоток «фруктового-крепкого», поинтересовался я.
— Анри, они у нас грандиозные! — Элен подмигнула и почесала за ухом Рыжика.
— А конкретнее, можно?
— Перевыполнить план кампании Двенадцатого месяца, — последовал ответ, но уже от Элеоноры.
Хе-хе. Да наши дамы никак в Наполеоны переобулись?
— Ладно, давайте — бомбите. Чего там придумали?
* * *
За пару часов мозгового штурма нами был сформулирован и утверждён проект, под общим рабочим названием «Грандиозное». Суть его заключалась в форсированной реализации планов Ставки по присоединению окрестных «прозрачных» стран. Сама идея была явно бредовой. Но чем дальше шло обсуждение, тем больше я склонялся поверить в реальность воплощения вышеозначенного проекта.
Главной движущей силой «Грандиозного» плана, как ни странно, считались мы сами. То есть все пять «посланников» плюс один котобиус. Несмотря на отсутствие по уважительной причине нашего друга-яулю, он всё-таки находился «онлайн», и внёс несколько существенных замечаний и предложений. Рыжик в таком благом деле тоже перестал прикидываться вечно голодной ветошью и дал пару дельных советов. Мой адъютант оказался на редкость осведомлённым «товарищем». Особенно — в вопросе специфического внутригосударственного устройства Красной Республики.
План «Грандиозное» предполагал тесное взаимодействие «посланников» со столичными властями, более рациональное использование статуса котобиуса, в частности — факт безусловного его влияния на умы местного населения и организацию углублённой командной работы, особенно — в деле планирования войсковых операций.
«Царь» предложил, и все согласились, что из маны, которую неизвестно как долго правительство будет выделять нам в личных целях, нужно создать общий фонд. «Золотой запас», так сказать. Нора и Элен экспериментальным путём успели днём ранее выяснить, что наши криптокошельки имеют одну приятную особенность: они связаны единой информационной сетью. Другими словами, каждый из пятёрки курсантов легко может перекинуть любой процент маны в любой момент времени любому из нас. Действовало это правило исключительно в отношении членов нашей группы. К средствам курсантов, «играющих» за другие титульные расы, мы доступа не имели. Равно, как и они не могли видеть количество ценной валюты в наших криптокошельках. Я очень надеюсь, что не могли.
Создание общего банка маны сильно облегчало жизнь. Во-первых, стало возможно делать крупные «покупки». В случае, когда средства были бы размазаны по индивидуальным кучкам, действовать пришлось бы всегда с оглядкой на вероятный форс-мажор. Потратился ты, допустим, на переподчинение армии, а тут вдруг какие-нибудь очередные диверсанты пожаловали в район дислокации твоего штаба фронта. И что прикажите делать? Где ману взять для эвакуации, если совсем прижмёт?
Нам с Элен просто сказочно повезло в прошлый раз! На Юго-Западном фронте орки попали под раздачу, когда портал открыли посреди боевых порядков пехотной дивизии, а у меня… будем считать, что система обороны КУФа Западного фронта поставила точку, а не «сверхспособности» Рыжика бонусом в нашу пользу сыграли. Теперь же, при общем «Золотом запасе» любой из нас, кого нежданно-негаданно заблокировали в пункте управления и вот-вот должны были ликвидировать или захватить в плен, мог спокойно свалить в безопасное место, потратив ману из резерва.
Во-вторых, «общий котёл» позволит в будущем существенно повысить обороноспособность наших войск. Каким образом? На уровне государства на Геренберо с помощью маны можно затевать колоссальные стройки: рыть каналы, менять береговую линию, возводить мосты через проливы и финансировать прочие «проекты века». Взять хотя бы тот же Плотинск, бывшую столицу Двадцать Четвёртого Княжества. Некогда он являлся обычным городом на локальной карте. (Значок и сейчас остался прежним — красная точка на гиперлокации Центрального континента). Теперь же на локации «Г»-Шесть он имеет обозначении «город-плотина». В какой-то
