наверное.
Она с наслаждением рухнула в кресло.
- Боже, я еще завидовала тем, кто может себе позволить ходить к модистке! Кто бы мог подумать, что это так тяжело!
Она осеклась, понимая, что выдала себя. К удивлению, Николь просто рассмеялась:
- Дорогая, это тяжело, потому что у нас сжатые сроки. Пришлось подгонять готовые платья. И по секрету: несколько моих клиенток остались без нарядов.
- Вот как?
- Конечно, ведь они одеваются в долг, а ваш… покровитель платит по счетам вовремя. Так что советую воспользоваться этим и выбираться ко мне на примерки.
- Вряд ли мне это понравится, - пробормотала Амадин.
- Почему же? У вас есть вкус. Приходите ко мне почаще, и я сделаю вас самой модной дамой полусвета! Уверяю, вы даже научитесь получать удовольствие от этих визитов!
- Мне кажется, я к такому никогда не привыкну, - Амадин откусила от нежной сдобы и отпила еще чая.
- Привыкнете! Где же еще можно обменяться свежими новостями и, главное, сплетнями - модистка весомо кивнула в подтверждение своих слов. - А когда расстанетесь с герцогом, я сделаю вам скидку и помогу найти щедрого покровителя.
- Спасибо. вряд ли мне это понадобиться.
- Прекратите, вы не сможете быть с герцогом вечно. Я понимаю, что Лис - щедрый любовник, но… любовник это не муж. всегда найдется кто-то моложе, лучше…
- Вы исходите из своего опыта? - зло уточнила девушка. Все эти разговоры вкупе с примеркой раздражали.
- Конечно, - кивнула Николь. - Как вы думаете, иначе смогла бы я открыть модную лавку?
Амадин пожала плечами. Похоже, в этом мире женщине достичь успеха можно было только одним путем.
Глава 4
Амадин отпустили только к вечеру. Пошатываясь, девушка добрела до экипажа, сиденья которого были завалены свертками и картонными коробками. Ровно две дюжины платьев, как и требовал инквизитор. Только сейчас идея обменять все это на единственное плетение не казалось очень удачной. Оглядывая покупки, Амадин с тоской подумала, что быть любовницей герцога л'Армори, великого инквизитора и карающего меча королевства оказалось труднее, чем она могла себе представить.
Девушка так устала что даже не стала переодеваться в свое форменное платье, а Николь намеренно не напомнила об этом. Амадин поехала в том, что примеряла последним: винно-красное чайное платье, расшитое золотым и черным шнуром. Шелк корсажа плотно обтягивал грудь и талию, юбка не была пышной, но оборки делали ее похожей на полураспустившийся бутон.
Девушка задумчиво разгладила ткань рукой, затянутой в светло-серую перчатку. и откинулась на подушки, задумчиво созерцая улицы. Свертки шуршали, норовя выскользнуть друг из-под друга на пол. На коленях сиротливо притулился с ее серым академическим платьем. Расстаться с ним девушка не пожелала, а Николь не стала настаивать.
К особняку они подкатили неожиданно быстро. Амадин вышла из кареты и задумчиво взглянула на свертки, пытаясь понять, как ей забрать их. По всему выходило, что придется ходить несколько раз. Кучер тем временем спрыгнул с козел и, привязав коней у ограды, решительно отодвинул девушку.
- Посторонитесь!
- Что? - она недоуменно посмотрела на него.
- Нужно же все это занести в дом, - вздохнул кучер, не то сокрушаясь по поводу лишней работы, не то выражая неодобрение расточительности хозяина.
- Я и сама могу, - возразила Амадин, уязвленная его тоном. Кучер взглянул на нее, словно на умалишенную.
- Вы-то может и можете, но вот что мне скажет его светлость? - не дожидаясь ответа, он подхватил сразу несколько картонок. - Так что, открывайте калитку.
Амадин ничего не оставалось, как подчиниться. Сгрузив покупки, кучер отправился за новой партией, а девушка осталась в холле в ужасе смотря на разрастающеюся гору покупок. Все это следовало распаковать, разложить и повесить. Впервые девушка пожалела, что у нее нет служанки.- сейчас последняя, - предупредил кучер, в очередной раз выходя на крыльцо.
Амадин проводила его взглядом и направилась на кухню. Открыв ларь, она почти сразу нашла то, что нужно. Дверь хлопнула, и Амадин поспешила обратно в холл.
- Ну все, бывайте! - кучер сгрузил свертки.
- Подождите, - окликнула его девушка.
- Да?
- Вот… для лошадей, - она сама смутилась, а слуга улыбнулся.
- Спасибо, - тепло поблагодарил он и вышел.
Амадин взглянула на свертки, и здраво рассудив, что все может подождать, отправилась наверстывать упущенное - необходимо было подготовиться к будущему коллоквиуму, хоть завтра и выходной.
Это оказалось не так и просто сделать. Опасаясь помять новое платье, Амадин не могла присесть так, как ей вздумается. Она попыталась снять наряд, но пуговички располагались на спине, и самой расстегнуть их не представлялось возможности. К тому же новый корсет был слишком жестким и не позволял извернуться. Оставалось либо ждать кого-то кто поможет справиться с нарядом, либо… Амадин покусала губу. Если бы можно было применить магию, но утром она успела убедиться, что хозяин дома обнаружил ее вмешательство и усилил защиту, давая понять, что не приветствует чужую магию в особняке.
Девушка обреченно вздохнула. Корсет сразу же сдавил тело, напоминая о себе. Амадин поняла, что у нее не остается выбора. Она присела в кресло, в котором вчера сидел инквизитор и прикрыла глаза, вводя себя в состояние легкого транса. Плетения сразу заискрили вокруг. Девушка тщательно рассматривала их, пытаясь найти слабое место. На этот раз прорех не было.
Зато в одном из узлов она заметила погрешность. Осторожно она подцепила нить чужой магии и потянула к себе. Внезапно яркая вспышка прорезала темноту комнаты.
- Ох!
Боль была такая, словно девушка схватила горячую сковороду. Амадин буквально выбило из состояния транса. На глаза выступили слезы. Несколько мгновений она сидела в кресле,жадно хватая ртом воздух, и только потом заметила, что герцог л’Армори стоит на пороге и задумчиво рассматривает ее.
4-2
- Добрый вечер, - он слегка наклонил голову.
- Д-добрый вечер, - пойманная на горячем Амадин не знала, куда деваться от смущения.
Но инквизитор, казалось не заметил, чем она занималась. Он привычно плеснул себе в бокал коньяк и расположился у камина.
- Полагаю, вы прекрасно провели время, - герцог развалился в кресле, вытянув длинные ноги ближе к огню.
Вкупе с его словами это разозлило Амадин, которая не могла позволить себе такой роскоши.
- О да, ваша модистка сначала уверяла, что вы в восторге от оборок, а потом
