всхлипнула она. — Я никому не говорила, и это разрывает меня на части.
Досадно, но Зак почувствовал желание помочь бедному человеку.
«Блин-блин-блин».
Словно ржавые лезвия бритвы, царапающие горло, невольно всплыли слова:
— Ты… можешь… рассказать… мне. — «А-а-а-а… это ужасно». — Я хочу помочь.
— Правда? — Она подняла на него голубые, как у лани, глаза. — Это не какая-то уловка, чтобы затащить меня в постель?
— Нет, не пойми меня неправильно; я имею в виду, да, я действительно хочу затащить тебя в постель, но желание утешить — чисто инстинктивное.
Она с раздражением открыла рот.
— Хочешь сказать, что тебе, на самом деле, плевать, и любое проявление доброты с твоей стороны непроизвольно?
Это вопрос с подвохом?
— Э-э-э… да. Я — бог, и мы так работаем.
Она покачала головой и отступила с мелькнувшим в глазах разочарованием.
— И именно в этом, мистер Зак, кроется причина, почему у тебя нет женщины.
Он нахмурился.
— У меня полно женщин. Каждый вечер новая.
«Ну, посмотрите на меня. Семь футов крепких мускулов в сексуальных кожаных штанах. Неужели она не заметила?»
Тула вздёрнула подбородок.
— Тебе никогда не приходило в голову, что каждый вечер новая, потому что ни одна женщина не хочет оставаться рядом?
Какая… какая… полная и абсолютная чушь!
— Женщины умоляют меня дать им ещё шанс. Постоянно. — Она бросила на него взгляд, полный сомнения. — Ладно, — согласился он, — возможно, они спрашивают не ртом, а глазами. — Она отвернулась, покачав головой, а затем молча вернулась к разлитию напитков. — Ты сомневаешься во мне? — спросил он оскорблённо.
Она слабо пожала плечами.
— Кто я такая, чтобы судить? В конце концов, ты бог. А я всего лишь Тула маленькая смертная.
Естественно, на самом деле она имела в виду:
«Ты просто глупый парень, как и все остальные».
— Бьюсь об заклад, настоящая причина, почему ты никому не даёшь, — сказал он, — в том, что в глубине души знаешь — у тебя ничего не получится. Надо сначала уговорить жениться, прежде чем парень сбежит. Я прав?
«Ха! Выкуси, осуждающая соблазнительница!»
Тула уронила недолитый стакан из рук и начала всхлипывать.
«О, нет… нет. Я снова заставил её плакать».
— Тула, про…
Она резко обернулась.
— Ладно, ты победил! Наверное, я плоха в постели, и это меня пугает. И он бросил меня, потому что я не спала с ним. Я в любом случае лузер! Вот. Ты счастлив? — закричала она. — Вы все одинаковы!
Тула повернулась и выбежала из столовой.
— Это было забавно! Даже Минки хлопает! — сказала его сестра Симил, стоящая в дверях, ведущих во внутренний дворик. Её огненно-рыжие волосы собраны в две гигантские косички на макушке.
— Заткнись, Симил, пока я не засунул Минки тебе в задницу.
Она ахнула, и с язвительной улыбкой приложила руку к сердцу. Конечно, её сердце в ярко-розовых перьях, так как вся блузка была сделана из них, почему Симил походила на троллей, которых люди обычно насаживали вместо ластика на карандаши.
— Ты оскорбил моего единорога, и теперь она вызывает тебя на дуэль.
Он усмехнулся.
— Я не стану драться на дуэли с твоим невидимым кровососущим единорогом. Не говори глупостей.
Симил оглянулась через плечо на то, что было или не было там. Кто знает, когда Симил притворяется или серьёзна? Затем снова посмотрела на Зака.
— Ладно. Твоя взяла. Значит, тебе придётся заплатить иным способом, а у Минки похотливое настроение с тех пор, как ей повезло на вечеринке.
Зак скорчил кислую мину. Отвратительно.
— Симил, ты реально без проблесков ума.
— Ага, — кивнула она. — А теперь, если извинишь, я должна вытащить Тулу из шкафа Кинича. Она истерически плачет и думает о том, чтобы отказаться от добродетели и прожить остаток жизни в качестве шлюхи, потому что кое-кто, — она вперила взгляд бирюзовых глаз в него, — заставил её чувствовать, что она ничего не стоит и не заслуживает любви. Спасибо, придурок. Пойдём, Минки. — Симил вышла из комнаты в том же направлении, что и Тула.
— Но я не… — Зак замолчал, когда понял, что сестра давно ушла и не заинтересована слушать.
«Боги, что на меня нашло?»
Он действительно перешёл черту и вёл себя как настоящий идиот. Он не хотел, но что может сделать бог? Притвориться, что он кто-то другой? Кто-то добрее и глубже, кому на самом деле не наплевать на других? Никогда. Вот только ему на самом деле не наплевать. Совсем чуть-чуть. И теперь он в плохом настроении.
Он потёр лицо и застонал.
— Привет, Зак, — донёсся мягкий женский голос, от которого внутренности скрутило.
Зак медленно повернул голову, и увидел Пенелопу, которую избегал всё утро с начала саммита. С длинными тёмными прямыми волосами она выглядела красивее, чем прежде.
Зак кивнул.
— Рад снова тебя видеть.
Эта первая встреча после его изгнания в Лос-Анджелес — наказание за использование сил и попытку украсть её.
«Блестящая идея Симил. Иногда мне кажется, что Симил — истинный Бог или Богиня Искушения».
В любом случае, встреча с Пенелопой только подтвердила то, что он подозревал с самого начала. На самом деле он не испытывал к ней ничего искреннего. Причина была в соблазнении — инстинктивный рефлекс, который он только сейчас начал понимать.
Пенелопа вздёрнула подбородок.
— Слышала, ты арестовал Томмазо?
— Да. Он, по-видимому, превращается в Мааскаб.
— Ты уверен, потому что…
Светловолосый Кинич появился рядом с ней. На нём ещё был фартук с надписью: «Любовник на кухне — воин в постели».
— Брат. — Кинич чопорно кивнул.
— Брат, — ответил Зак.
Затем они просто уставились друг на друга. Зак не знал, о чём думал Кинич, но внезапно осознал, что
