принялся представлять астронавтам остальных сотрудников базы, попутно знакомясь с новичками. Их в экипаже было трое. Майк, американец, тридцатилетний астронавт-навигатор. Елена, русская, девушка двадцати пяти лет, микробиолог. За ней поднялся последний, Морис, двадцативосьмилетний физик, француз. Командира экипажа и его двух помощников все знали ещё по Земле. Таким образом, кроме шести астронавтов, на лунный космодром прибыли ещё четверо научных сотрудников разных областей наук, к которым должен был примкнуть последний член команды, названной «Миссия Земля – Луна – Марс», тоже русский, как и Елена. Он только что вошёл в конференц-зал, поздоровался со всеми рукопожатием и с улыбкой отрекомендовался:
- Сергей Куликов, радист-пеленгатор и по совместительству специалист по марсианскому грунту, -пошутил он.
Когда он уселся рядом с командиром экипажа, Губер продолжил:
- Прежде всего, вкратце объясню новым членам команды цель вашего прибытия к нам на лунную базу. Очевидно, Трэвис уже упоминал вам, пока вы сюда летели, что с нашими колонистами на Марсе две недели назад пропала связь. – Он кивнул Трэвису, командиру экипажа, сорокалетнему американцу, который кивнул в ответ. – Ваша миссия, названная «Земля – Луна – Марс» представляет собой разведывательную операцию по выявлению причин столь длительного молчания не только самих обитателей марсианской колонии, но даже запрограммированных на этот случай андроидов, у каждого из которых были вживлённые датчики слежения. Своеобразные световые маркеры, способные указывать нам на Земле и Луне их местоположение в любое время суток. Две недели назад внезапно замолчали все передатчики марсианского поселения и исчезли из компьютерных радаров все датчики слежения андроидов. Что именно там произошло, и произошло ли вообще, мы с учёными Земли пока не знаем. Известно только, что ровно две недели назад с нами, как всегда и полагалось, в обозначенное время вышел на видеосвязь начальник марсианского научного модуля Мизуки. Как всегда отчёт был объёмным и информативным. Он известил Хьюстон и отдел НАСА, что те замёрзшие в анабиозе бактерии, что два года назад обнаружила начальник лаборатории Лея, вот-вот должны активизироваться, она уже вплотную подошла к их оживлению. Далее он в отчёте упомянул о продолжающихся в каньоне бурениях и о выезде одного из «роверов» к месту исчезновения следов бывших марсоходов. В экипаже «ровера» были Николай Молчанов и Форест. В каньоне работали тридцать специалистов под руководством корейца Чиуна и помощницы Леи, которую звали Фрэя. Он так же отчитался, что Лея закрылась в своей лаборатории, проводя там опыты над оживлением марсианских мицелий, не выходя на связь вторые сутки. Мизуки послал в лабораторию Паркинса и Кларка, сменившихся на тот момент с дежурства, чтобы они попытались звонком в герметическую дверь лаборатории вызвать Лею в примыкающий зал «операторской». Это всё. На следующий день, как полагается, на видеосвязь он не вышел. Не вышел и в последующие дни. По заведённым правилам безопасности, в обязанности Мизуки, как начальника комплекса, входили ежедневные видеосеансы с отчётами о прошедших днях. С тех пор, вот уже две недели сеансы прекратились. Следующая партия колонистов девятой волны готовится вылететь к Марсу лишь через полгода. Точнее, готовилась. Люди прошли доскональные проверки, осмотры психологами и прочими врачами. Отработали положенные сто суток в условиях закрытого пространства в бункерах Антарктиды. Теперь, исходя из последних фактов молчания в эфире, отправка девятой волны отложится до того момента, пока ваш экипаж не поставит нас в известность, отчего замолчали все передатчики колонистов и пропали световые маркеры андроидов. На вас возложена задача, высадиться не на принимающей площадке марсианского комплекса, а в район кратеров-близнецов, куда по последним данным отправились Молчанов и Форест. Материнский корабль останется кружить на орбите с двумя дежурными членами экипажа, а спускаемый челнок с двумя «роверами» опустится на поверхность с вашим десантом из девяти человек. Оттуда и возьмёте курс на комплекс научного модуля, по пути побывав в каньоне бурильных работ. Таков план-схема разработанного для вас маршрута. Так решили на Земле. Так решили здесь и мы, согласовав всё с вашим командиром корабля, Трэвисом.
Губер бросил взгляд на командира экипажа и тот подтвердил его слова кивком.
- Все остальные необходимые детали вам расскажет Трэвис.
Командир поднялся, подошёл к огромному фронтальному монитору во всю стену конференц-зала, навёл лазерной указкой на компьютерную разверстку карты красной планеты и, водя ею, обозначил место высадки.
- Спускаемся здесь. Кратер ARIMA. Один из близнецов. Поперечник пятьдесят километров. Обрывающиеся следы марсоходов левее, вот здесь, - лазерная указка высветила точкой местонахождение пропавших следов.
- В этот район и спускаемся. Если там две недели назад побывали Молчанов с Форестом, то обнаружим и следы их «ровера». По ним и двинемся вслед за уехавшими. Если следы по карте маршрута будут возвращаться к комплексу поселения колонистов, мы их оставляем в стороне, взяв курс правее второго кратера-близнеца, по направлению к каньону. Там лагерь изыскательных работ с Чиуном и Фрэей. По пути следования всё время будем вызывать марсианскую базу, лагерь бурения, и выслеживать световые маркеры их андроидов. Двух своих андроидов оставим на борту вместе с двумя дежурными. Кто это будет – разберёмся на месте. Остальных шестерых андроидов прихватим с собой при спуске на поверхность. Рассредоточим их по периметру района обоих кратеров, чтобы они также принимали участие в выявлении своих «собратьев» в кавычках. Пока всё ясно?
Астронавты и учёные, удобно утопая в креслах, согласно кивнули. Морис уточнил, подняв руку как на уроке:
- Оружие будем брать, командир?
Трэвис бросил взгляд на Губера, тот пожал плечами, как бы говоря: «тебе решать».
- Пульсаторы, выбрасывающие пучки убийственных нейтронов, парализующих мишень, на борту имеются. Вы все имели возможность проходить с ними учебные занятия, так что пользоваться сможете. А вот, придётся ли их применять – определимся на месте. При спуске захватим пару с собой, так сказать, на всякий случай, а там посмотрим. На марсианской базе, насколько я знаю, за двадцать прошедших лет ни разу не было применено оружие. Там попросту не для кого применять. Марс пустынен.
Наступила краткая пауза, в течение которой раздался голос Майка, астронавта-навигатора:
- Это он на поверхности пустынен. А что творится у него под грунтом – кто его знает…
- Так или иначе, подвёл итог Губер, сменивший у фронтального экрана Трэвиса, на поверхности обнаружены пока только споры марсианских мицелий. А до их оживления Лея только начинала добираться. У кого какие вопросы?
- Вылетаем завтра?
- Да. В полдень по земному времени. До этого можете отдохнуть и заняться личными делами. Корабль готов, сейчас там идёт проверка всего необходимого для полёта. Андроиды этим
