на его лбу выступили капельки холодного пота. Выпавший из рук, аккумулятор прокатился по столу и упал на пол.
С минуту Виктор осматривал комнату, нервно дёргая зрачками. А потом его взгляд упал на прибор. Две проволоки смотрели вверх концами, покрытыми большими шариками припоя. И всё стало понятно.
Грубо и не умело сделанная, пайка не выдержала давления. Проволока расправилась с характерным щелчком, а его подсознание изобразило, как… Да, и неважно как. Не мог никто незаметно подкрасться к Виктору.
Виктор устало потёр переносицу и поднял с пола аккумулятор. Разорванное соединение надо было восстановить. Но паяльника не было. Бросив аккумулятор в паутину проводов, Виктор откинулся на спинку кресла. Можно было подвести итог опроса о Мстиславе. Необщительный, замкнутый молодой человек оказался доверчивым. Он не привык просить о помощи. Но вот остальные пользовались его детской наивностью. От чего Мстислав ещё сильнее замыкался. Неудивительно, что в один прекрасный момент он просто исчез. «Человек не от Мира сего» взял и покинул этот самый Мир. И это было весьма объяснимо. Вот только куда?
Виктор задумался. Он взял список круга общения Мстислава. Из небольшого ряда имён и фамилий его взгляд упал на имя Артёма. Единственный друг — вот, кто точно может знать многое.
Уже утром следующего дня на лавочке центральной аллеи его ждал молодой человек. Артём с интересом рассматривал группу девушек за столиком летнего кафе неподалёку. Виктор присел рядом.
— Мстислав так и не нашёлся? — спросил Артём поздоровавшись.
— Я тоже самое хотел спросить у вас, — улыбнувшись ответил Виктор.
— Нет. Но это и не удивительно.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Виктор.
— Это Мстислав. Он любит тишину. И если пропал, то это надолго.
— Он не в первый раз пропадает?
— Да. Он любит закрываться от всех. Но никогда дальше своей квартиры не уходит. Мы с ним лучшие друзья. Но порой можем не видеться по полгода. И это не преувеличение. Он может подолгу не звонить, не появляться во дворе. Но свет в окне горит, и он сам стоит на балконе и курит. Но никогда не было такого, чтобы его искала полиция.
— Что он был замкнутым, я уже понял, — сказал Виктор. — А что ещё можете рассказать о нём? Никого ближе вас у него не было.
— Не надо говорить «был», — попросил Артём. — Не хочу, чтобы он пропал с концами.
— Простите, — извинился Виктор. — Но всё же. Что вы знаете о нём? Например, как у него было на личном фронте? Слышал, что он пытался ухаживать за девушками на своей прежней работе.
— Это верно, — вздохнул Артём. — И сильно потом переживал, когда терпел неудачи. До него слишком поздно доходило, что всё напрасно. Мечтатель он, романтик. Человек, замкнутый для чужих, и открытый для своих. И мне порой такое рассказывал, что… А эти дуры сами виноваты, раз ездили на нём.
— Почему вы так думаете?
— Да потому что только тот, кто всё принимает близко к сердцу, может, по-настоящему любить. И тут у Мстислава ещё один недостаток. Он искренен и врать не умеет.
— Ну, а других девушек у него не было?
Артём задумался.
— Нет, — ответил он после непродолжительной паузы. — И не могут появиться. Не знает он к ним подхода.
— А какие увлечения были у Мстислава? Я слышал, он собирает некий прибор, — оживился Виктор. — Тратит на него много времени и сил.
— И денег, — махнул Артём рукой. — Он на нём помешался.
— Так что это?
— Понятия не имею, — смеясь, развёл Артём руками. — Сдаётся мне, что Мстислав и сам не знал, для чего его создаёт. Просто в один прекрасный день он зажёгся идеей прибора, который перевернёт всю Вселенную. Но это с ним бывает. Он запросто может увлечься ерундовой идеей. Я говорю, романтик он. А этот прибор назвал «Флейта крысолова».
— Флейта… — задумался Виктор. — Что-то знакомое.
— Легенда о крысолове. В одном городке мэр обещал осыпать золотом того, кто спасёт город от крыс. Нашёлся один приезжий. Заиграл на флейте, и крысы пошли за ним. Флейтист их утопил в реке. А когда вернулся за наградой, мэр сказал, что пошутил про золото. Тогда крысолов своей флейтой вывел из города всех детей и пропал.
— Точно, — кивнул Виктор. — Вспомнил я эту легенду. Только причём тут электричество?
— Всё просто, — ответил Артём. — Мстислав в какой-то передаче услышал, что всё дело было во флейте. Она могла играть каким-то особым тоном. Вот Мстислав и решил сделать эту самую флейту. Когда разряды моргают, идёт тот самый звук. На мозг воздействует или, что там такое. Вот Мстислав и начал свои опыты. И чем дальше в лес, тем толще партизаны. Не помню я, что говорил мне Мстислав, потому что я и сам ни хрена не понял. Скажу только, что Мстислав где-то узнал, что в основе нашей Вселенной лежит электромагнетизм. Вот и управлять Вселенной можно только электромагнитным прибором.
— То есть «Флейта крысолова», — спросил осторожно Виктор, побаиваясь своего собственного вывода. — Должна управлять самой Вселенной? Как?
— Чёрте его знает. Мы с Мстиславом в школе физику еле-еле на тройку вытянули. Я вам только передаю его слова. А если хотите подробностей, спросите у него самого. Он с ума сойдёт от счастья, если его кто-то спросит его об успехах.
— Успехи? — насторожился Виктор. — Они были?
— Ещё какие, — с восхищением ответил Артём. — Чего он только не делал. Но особенно плазма. Это когда в шприц вбиваешь гвоздь и возле прибора набираешь воздух. Шприц начинает светиться внутри. Очень красиво. Правда, что делать с этой плазмой, мы так и не поняли. Но тут он меня напугал. Наверное, впервые в жизни у него стало что-то получаться. Но он ещё говорил, что флейта может телепартировать человека. Да, Мстиславу проще было гораздо проще влиять на Вселенную, чем добиться чего-то в реальной жизни. Таков он. Не от Мира сего.
— Вот ему зачем нужен был прибор, — Виктор разочаровано опустил глаза в пол.
— Да, — кивнул Артём. — И ещё. В последнее время Мстислав был каким-то довольным. Прям, глаза у него горели.
— Это связано с прибором?
— Да. Он мне говорил, что опять чего-то смог там сделать.
— Ясно. И ещё, последний вопрос, — снова спросил Виктор. — Откуда у вашего друга такая оккультная библиотека?
— Он, вообще, книги любил. И я тоже замечал у него некоторые интересные книжки. Но про них он старался молчать. Даже мне ничего не говорил.
— Например?
— Была у него книжка в виде ежедневника. Исписанная вся, с рисунками. Кресты там. Звёзды типа сатанинских. Я когда её увидел, просто обалдел. Почерк
