туманным и отдалялось на невидимые горизонты.
Дождливая неделя сменилась резкой жарой. Солнце беспощадно жарило всё живое и стремительно испаряющаяся влага создавала духоту. От этого становилось тяжело дышать и пот градом катился по всему телу, превращая тонкие футболки и платья в мокрые некрасивые вещи. Воздух стоял. Создавалось впечатление, что ветер совсем забыл о своих навыках смело поднимать пыль, гоняя её по тротуарам; раздувать листву, шелестя ей в создании мелодий природы; освежать разгорячённые тела людей, страстно желающих наслаждаться лучами яркого солнца. После проливного дождя природа смело зеленела и расцветала, словно молодая девушка в свои восемнадцать лет.
Набив карманы леденцами и сухариками, Фаша незаметно прошмыгнула мимо мамы и выбежала из дома. Рассвет уже давно коснулся лучами земли, но приём лекарств по расписанию немного задержал девочку дома. Да и мамино присутствие тоже сбивало с толку: обычно мама уходила на работу рано утром и Фаша, никем не контролируемая, могла одеть свои любимые наряды и уйти гулять на поле на весь день.
Сегодня малышка позже обычного бежала по грунтовой дороге, уходящей далеко за город через небольшой лесной массив, и очень надеялась найти друга или же вожделенный клевер с пятью листьями, чтобы загадать возвращение любимого зайца Тусси. Пробегая мимо странного частного дома на окраине города, Фаша на миг остановилась. Ей слегка показалось, что её кто-то зовёт. Она осмотрелась по сторонам, но вокруг никого не было. И лишь тёмные окна деревянного дома как-то пугающе смотрели на неё. Фаша отряхнулась от назойливых серых мыслей и побежала дальше. А там, за окном, на подоконнике сидел Тусси. Он изо всех сил стучал лапами по оконной раме и мысленно кричал:
— Беги, Фаша! Беги!
Глава 6. Время
Время стирает камни в песок, лечит раны и приглушает боль. Оно летит так незаметно… Оно тянется так долго… Оно сливается в века и перелистывает эпохи.
Время, подаренное Фаше для радости на земле, истекало. И чем больше переживаний случалось в жизни малышки, тем меньше оставалось времени. Мама девочки всегда помнила об этом, но полностью оградить дочь от тревог было не в её силах.
Тусклый свет освещал коридор. Фаша зашла в дом, когда за окном уже начало смеркаться. В комнате громко спорили голоса, но при стуке входной двери стало очень тихо. Фаша с интересом заглянула в комнату.
За небольшим столом сидел высокий мужчина. Его чёрный элегантный костюм напоминал костюм важного чиновника. Волосы были аккуратно зачёсаны назад, а руки нервно теребили какие-то бумаги. Недалеко от мужчины на полу стояли большие коробки и цветные пакеты. Мама была в своём нарядном платье, но почему-то её глаза не светились безграничным счастьем. Мужчина повернул голову и посмотрел на Фашу.
— Папа! — От неожиданности взвизгнула девочка и бросилась мужчине на шею.
Его крепкие руки сжали в объятиях хрупкое тело дочери. Мужчина глубоко вдохнул аромат детской макушки и мягко поцеловал девочку.
— Здравствуй, моя хорошая. — Мягким голосом заговорил он. — Я за тобой! — И папа многозначительно посмотрел на маму.
Мама молчала и только сильно сжимала губы. От этого они становились тонкими и некрасивыми.
— Как хорошо, что ты приехал! — С радостью начала дочь. — Мы тебя с мамой так ждали. Так ждали! Но твоя командировка никак не заканчивалась. Я даже клеверу на поле загадала, чтоб ты вернулся. — Раскрыла тайну Фаша. — Ты же знаешь, папа, если найти клевер с пятью листочками..
Фаша без умолку тараторила. Показывая папе свои игрушки, рисунки, наряды, она периодически обнимала отца, проводила ладонью по его гладко выбритой щеке и целовала его в нос. Фаша ловила каждый миг, подаренный ей временем, при этой встрече. Она запоминала все движения отца: поворот головы, взмах руки, наклон тела. Девочка знала, что если папа вновь уедет так же надолго, она сможет восстановить его образ в своей памяти и мысленно прижаться к его сердцу даже сквозь расстояния и время.
— А где же твой Тусси? — Вдруг неожиданно спросил папа.
Лицо девочки помрачнело и улыбка сползла, затерявшись среди объяснений.
— Ну, не переживай! — Подбодрил папа. — Я тебе другого куплю.
— Не надо мне другого, — с обидой и чувством предательства выговорила Фаша.
Её взгляд скользнул по пакетам, и папа его уловил.
— Ох! — Немного наигранно спохватился мужчина. — Я же тебе подарки привёз. — И тут крепкие мужские руки потянулись к коробкам и пакетам, доставая из них сувениры.
Кукла в прозрачной коробке, фломастеры, альбом и кисточки мигом оказались на столе. За ними легли две плитки шоколада. Глаза Фаши расширились и рот слегка приоткрылся, наполнившись слюной и почти ощущая вкус этого лакомства.
— Шоколад ей нельзя! — Строго сказала мама. — Убери!
— Так, может, ты съешь? — Немного растерянно начал папа, поняв, как глубоко он ошибся с выбором сладкого.
— Я уже давно не ем шоколад. — Отрезала женщина.
Она подошла к столу, взяла запретные плитки и, даже не колеблясь ни минуты, выбросила их в мусорное ведро.
Папа и Фаша пребывали в лёгком шоке, наблюдая за всем происходящим. Но вечер продолжался.
Дальше на столе появились платья. Они были красивые, но уже маленькие по размеру. Время пролетело так быстро. Порой казалось, папа уехал только вчера и дочь ещё не успела вырасти… Но это был лишь обман.
— Ты, видно, совсем забыл, как дочь повзрослела! — С раздражением кинула женщина мужу в лицо.
Её рука сделала взмах, но Фаша, уловив движение матери, быстро схватила платья и моментально выдала:
— В хозяйстве пригодятся!
Она скрылась с одеждой за дверьми детской комнаты и, надёжно спрятав подарки в недрах своих вещей, вскоре вернулась.
— Ну, что? — Начал папа, обращаясь к дочери и краем глаза поглядывая на жену. — Поедешь со мной на море?
Фаша замерла. Такого предложения она точно не ожидала услышать в этот загадочный вечер.
— Мама тоже с нами поедет? — Вдруг решила переспросить девочка, уловив странный тон отца.
— Мама приедет позже. — Очень лукаво ответил мужчина. — Ей нужно немного времени, чтобы доделать важные дела.
Фаша пытливо посмотрела на маму.
— Не, переживай,
